Reisverslag: Las Vegas en Joshua Tree National Park

Wow, die eerste week van mijn grote reis is voorbij gevlogen! Ik verbleef een paar dagen in Las Vegas en maakte een toffe road trip naar Joshua Tree National Park.

Ik mag niet naar Amerika!

Ik werd op Schiphol uitgezwaaid door mijn ouders, zusje en neefje, superlief dat ze naar Amsterdam waren gekomen! De vlucht naar Londen ging supersnel en voordat ik het wist zat ik in mijn hotel vlakbij Londen Gatwick (Premier Inn Manor Royal, aanrader!).

De volgende ochtend stond ik weer op het vliegveld om me in te checken, maar dat mocht niet! Ik vlieg op een ESTA en daarmee mag je 90 dagen in Amerika zijn. Nu ben ik daar 88 dagen en vlieg ik daarna naar Mexico, maar blijkbaar telt de tijd die he in Mexico doorbrengt ook in de 90 dagen van je ESTA. Ik die alles altijd zo goed voorbereid heb dit echt compleet gemist… De enige optie om mee te mogen op de vlucht was om een ticket te boeken binnen de 90 dagen naar een land dat niet binnen het ESTA-gebied (naast Mexico is dat ook Canada en diverse Caribische eilanden) dus heb ik voor veel te veel geld een vlucht naar Guatemala gekocht (leek de goedkoopste optie). Best wel stress om zo je reis te beginnen! Nu mocht ik gelukkig wel inchecken en kon ik alsnog mee op de vlucht naar Las Vegas.

Tijdens de vlucht (die echt eeuwen leek te duren), maakte ik me wel wat zorgen. Als ze al zo moeilijk deden in Londen, wat voor vragen zou immigration in Amerika wel niet allemaal stellen? Nou, ik ben nog nooit zo snel in Amerika toegelaten. Er stond geen rij (dat is al een wonder) en ik kreeg alleen de vraag “Wat kom je hier doen?” “Wandelen” en BAM ik had mijn stempel. Voordat ik het wist stond ik in de garage een mooie huurauto uit te zoeken (een fijne rode Nissan Rogue) en reed ik naar mijn eerste hotel op de Las Vegas Strip.

Las Vegas en Red Rock Canyon

Ik sliep 1 nachtje in het Wynn, echt het meest luxe hotel waar ik ooit heb geslapen. Gigantische kamer en alles kon automatisch aan of open. Daarna nog 2 nachten in Signature bij MGM Grand, een suitehotel met keukentje, was ook erg fijn! Alle nachten zo goed als gratis (op de resort fee na) dankzij een paar facebookspellen, waarover je in dit artikel meer kunt lezen.

Van mijn plan om lekker te gaan relaxen in Las Vegas kwam weinig terecht (ik heb welgeteld 1 uur bij het zwembad gelegen), want ik moest toch nog best veel regelen en kopen voor de Pacific Crest Trail.

Wel heb ik Red Rock Canyon bezocht, een prachtig natuurgebied op een half uur rijden van Las Vegas. Hier heb ik mijn wandelschoenen aangetrokken om Turtlehead Peak te beklimmen, en van bovenaf had je een heel tof uitzicht op het park en op Las Vegas. Aanrader!

Road trip!

Na 3 dagen was het tijd om Las Vegas te verlaten en eindelijk te gaan road trippen! Op de weg naar Joshua Tree National Park zaten een paar hele toffe stops:

Seven Magic Mountains (kunstproject net buiten Las Vegas)

Kelso Depot (soort ghosttown in midden in Mojave National Preserve)

Ghosttown Amboy aan Historic Route 66

Joshua Tree National Park

Tegen het eind van de middag kwam ik aan in Joshua Tree National Park, waar ik een nachtje ging kamperen op de prachtige campground Jumbo Rocks.

Hier maakte ik nog een mooie wandeling naar Skull Rock en genoot ik van een spectaculaire sterrenhemel en zonsopkomst.

De volgende ochtend bezocht ik de Cholla Cactus Garden (raak die dingen never nooit niet aan, want het is heel pijnlijk om die stekels te verwijderen).

En beklom ik nog een beetje genaamd Mastodon Peak. Ook een toffe wandeling trouwens, want door de vele regen staat de woestijn vol met de mooiste bloemen.

Ik zag hier trouwens ook mijn eerste ratelslang van deze reis (verwacht dat ik er nog wel een paar ga zien). Gelukkig niet eng, want hij ratelde niet en lag rustig te chillen onder een steen.

Toen was het tijd om mijn reis te vervolgen naar San Diego en reed ik via Palm Desert via Scenic byway 74 richting de kust van Californië. Een prachtige route waarbij ik ook over de PCT kwam, waar ik over een paar weken hoop langs te lopen.

In San Diego slaap ik nog 1 nachtje in een hotel voordat het grote avontuur begint en ik start met de Pacific Crest Trail. Ik heb er zin in!

Overnachtingen

Londen (Gatwick): Premier Inn London Gatwick Airport – Manor Royal
Las Vegas: Wynn en The Signature at MGM.
Joshua Tree National Park: Jumbo Rocks Campground
San Diego: Kings Inn

Lees nu reisverslag #2: Van Campo (mijl 0) naar Julian (mijl 77) | Pacific Crest Trail week 1

Wil je alle reisverslagen lezen mijn avontuurlijke reis in Amerika? Kijk dan op deze pagina.

Wil je meer lezen over Las Vegas en Joshua Tree National Park?

Lees dan een van deze artikelen:
– Hoe & Wat: Reistips Las Vegas
– Toffe dagtrips vanuit Las Vegas
– Hoe & wat: Reistips voor Joshua Tree National Park