Valletta bezienswaardigheden: 15 tips voor de kleinste hoofdstad van Europa

Ontdek de mooiste Valletta bezienswaardigheden: een stad vol kathedralen, forten en verstopte zwemplekjes, met tips om de drukte te vermijden.

Valletta is een plek die je echt moet zien

Ik zag het historische Valletta voor het eerst vanaf het dakterras bij het zwembad van mijn hotel in Sliema en ik merkte dat het me meteen trok. Tussen alle moderne hoge gebouwen lag een stad die duidelijk uit een andere tijd kwam en kon niet wachten om erheen te gaan. We namen het traditionele bootje naar de overkant en vanaf het water had ik echt het beste uitzicht op de stad.

Eenmaal aan wal was het even zoeken naar de weg, want alle kalkstenen gevels lijken op het eerste gezicht sterk op elkaar. Maar de toffe houten balkons en af en toe een prachtige kerk tussendoor hadden me binnen no time voor zich gewonnen. Het was er druk, maar ik keek ook gewoon mijn ogen uit, en kreeg tussen de bezienswaardigheden door meteen een flinke dosis geschiedenis mee.

Valletta werd in de zestiende eeuw gebouwd door de Ridders van Malta, vlak na de Grote Belegering van 1565, en ligt nog altijd bijna helemaal binnen zijn oorspronkelijke vestingmuren. De hele stad staat sinds 1980 op de UNESCO Werelderfgoedlijst, met 320 monumenten op een oppervlakte van nog geen kilometer. Daarmee is Valletta qua oppervlakte de kleinste hoofdstad van Europa. Alleen qua inwoneraantal is Vaduz, de hoofdstad van Liechtenstein, nog net iets kleiner.

Je kunt eigenlijk niet naar Malta reizen zonder Valletta aan te doen en dat snap ik alleen maar beter nu ik er zelf ben geweest. In dit artikel neem ik je mee langs de mooiste Valletta bezienswaardigheden.

Valletta bezienswaardigheden

Wat te zien en te doen als je Valletta bezoekt? Mijn tips.

Triton Fountain en City Gate

Ik kwam Valletta binnen via de zijkant, maar de meeste bezoekers komen via de hoofdingang. Met de bus of taxi wordt je afgezet bij de Triton Fountain, een grote fontein met drie tritons die samen een grote schaal ondersteunen.Vanaf hier loop je zo via een brug de stad in door de City Gate, ontworpen door de Italiaanse architect Renzo Piano als onderdeel van een grote renovatie van Valletta in de jaren 2010. Alleen al het aankomen in Valletta is een bezienswaardigheid op zich.

Republic Street

Achter de stadspoort begint direct de belangrijkste straat van Valletta: Republic Street. Hier vind je de meeste winkels en terrassen, en ook de meeste mensen. Ik liep er een paar keer doorheen, vrijwel elke straat in Valletta lijkt hier op aan te sluiten. Het is er altijd druk, maar heeft ook wel weer wat.

Overal zie je statige gebouwen met (luxe) winkels. Af en toe een pleintje en regelmatig zelfs een typische Engelse rode telefooncel, een overblijfsel uit de tijd dat Malta nog een Britse kolonie was. Bijzonder om die op zo’n warme plek tegen te komen!

👉🏼 Heb je geen zin om zelf op ontdekkingstocht te gaan? Boek een stadsrondleiding met gids. Zo mis je geen enkel hoogtepunt.

Verdwalen in de rustige straten

Als het even kon dook ik vanuit Republic Street snel een van de zijstraten in. Daar loop je ineens door rustige, smalle steegjes met wasgoed aan de balkons, wat ik veel prettiger dan de drukte op de hoofdstraat zelf. Het is ook een kunst om lekker te verdwalen en zo de mooiste trappen steegjes te ontdekken. Door de hoogteverschillen is het uitzicht soms ook onwijs mooi.

St. John’s Co-Cathedral (Konkatidral ta’ San Ġwann)

De grote kathedraal van Valletta is niet te missen. Voor de ingang ligt een plein en de deuren zijn enorm. Toen ik hier langs liep was er net een evenement gaande (ik heb niet kunnen ontdekken wat het precies was, maar alles was afgesloten en er stonden camera’s), dus ik heb geen kijkje binnen kunnen nemen.

Dat schijnt wel echt de moeite waard te zijn, want het heeft een van de mooiste barokke interieurs van Europa. De kathedraal werd in de zestiende eeuw gebouwd door de Ridders van Malta en is van boven tot onder versierd. In de Caravaggio-vleugel hangen twee werken van de schilder, waaronder zijn beroemde “Onthoofding van Johannes de Doper”, het enige werk dat hij ooit signeerde.

De kathedraal is geopend van maandag t/m zaterdag. Een ticket kost €15. Kijk op de officiële website voor meer informatie.

Grandmaster’s Palace

Een paar straten verderop ligt het paleis waar ooit de Grootmeesters van de Ridders van Malta resideerden. Het was vrij warm tijdens mijn bezoek aan Valletta en ik smachtte naar een beetje koelte (en airco), dus dit leek me een goede plek om even aan de warmte te ontsnappen. Ik werd zeker niet teleurgesteld!

Het is een onwijs interessant en prachtig gerestaureerd gebouw. Wat me vooral opviel was de Palace Armoury, waar ik oog in oog stond met een enorm arsenaal aan wapens en harnassen, rijen wapenrustingen, het was echt indrukwekkend. Ook de slaapkamers en vertrekken van de voormalige grootmeesters waren erg mooi om te zien.

Het paleis huisvest tegenwoordig het Maltese parlement, maar een deel van de statige staatszalen is open voor bezoekers.

Het Grandmaster’s Palace is dagelijks geopend van 10 tot 18 uur. Wij kochten een kaartje bij binnenkomst en er stonden geen rij (juni 2026).

Pjazza Teatru Rjal

Dit bijzondere plein ligt vlak bij de stadspoort. Toen ik hier langsliep, was het deels afgezet voor een evenement, maar de zuilen van de oude opera piepten waren nog steeds goed zichtbaar. Dit was ooit het Royal Opera House, gebouwd in 1866 en verwoest tijdens een bombardement in 1942. In plaats van het gebouw te herbouwen, ontwierp Renzo Piano er een openluchttheater tussen de overgebleven zuilen, dat sinds 2013 weer in gebruik is. Ook zonder voorstelling is het de moeite waard om even langs te lopen.

Upper Barrakka Gardens

Dit was voor mij een van de fijnste plekken in de stad. De Upper Barrakka Gardens liggen hoog op de oude bastions en kijken uit over de hele Grand Harbour, met de Three Cities aan de overkant. Er staan genoeg bomen zodat je een plekje in de schaduw kunt vinden op warme dagen.

Saluting Battery

Een verdieping lager onder de Upper Barrakka Gardens vind je de Saluting Battery, waar nog steeds elke dag om twaalf uur en vier uur ‘s middags een kanon wordt afgevuurd. Een traditie die al bijna vijfhonderd jaar standhoudt. Ook als je niet in Valletta bent, is de kans groot dat je dit hoort. Het geluid draagt verrassend ver.

Lascaris War Rooms

Onder de Upper Barrakka Gardens ligt een compleet ondergronds tunnelcomplex: de Lascaris War Rooms. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende dit als commandocentrum voor de verdediging van Malta en zelfs voor de planning van de invasie van Sicilië. Ik heb het zelf niet bezocht, maar het staat bekend als een van de meest indrukwekkende oorlogsmusea van het eiland.

Tickets zijn €20. Kijk op de officiële website voor meer informatie.

Fort St. Elmo en het National War Museum

Het zal je ongetwijfeld opvallen dat Malta echt vol staat met forten en grote versterkte torens. Een van de meest opvallende is Fort St. Elmo, deze ligt helemaal op de punt van het Schiereiland. Dit fort is gebouwd in 1565 om de haven te beschermen tijdens de Grote Belegering. Nu is dit de thuisbasis van het National War Museum, hier leer je meer over de militaire geschiedenis van Malta.

Het fort is dagelijks te bezoeken van 9 tot 19 uur. Tickets zijn €10 (maar in verband met renovaties krijg je nu een kleine korting). Kijk op de officiële website voor meer informatie.

De wandeling St Elmo Bridge

Dit was een van mijn favoriete dingen om te doen in Valletta. Dit is een wandelpad langs het water en je loopt als het ware langs de buitenmuren van de ommuurde stad. Dit maakt het een hele bijzondere ervaring! Af en toe is het oppassen geblazen op de gladde stenen, dan is er weer een bijzondere brug en er zijn zelfs plekken waar je een frisse duik kunt nemen in zee. Het is hier heerlijk rustig, helemaal in tegenstelling tot de rest van de stad, en je krijgt een compleet ander perspectief op Valletta.

Valletta Waterfront

Aan de andere kant van de stad, langs de Grand Harbour, ligt de Valletta Waterfront. Hier meren de cruiseschepen aan, tussen een lange rij gerestaureerde pakhuizen uit de achttiende eeuw. Hier vind je nu tal van leuke restaurants en bars. Een fijne plek voor een wandeling langs het water, met uitzicht op de Three Cities aan de overkant.

Wuestenwinds Beach

Valletta is natuurlijk omringd door zeewater, maar een ommuurde stad staat meestal niet echt bekend als strandbestemming. En eerlijk is eerlijk, je vindt er ook geen traditionele zandstranden, maar er zijn wel toffe plekken waar je het water in kunt springen.

Wuestenwinds Beach ligt onder de bastions bij het Mediterranean Conference Centre, een rotsachtige inham met oude vissershuisjes. Er zijn trappen waardoor je makkelijk het water in en uit kunt komen. Perfect om even af te koelen na een ochtend door de warme straten lopen.

Casa Rocca Piccola

Midden in de stad, verscholen achter een gewone voordeur, ligt Casa Rocca Piccola, een nog altijd bewoond adellijk huis. Dit is een plek waar ook nog wel even rond had willen kijken als ik had geweten dat het hier was! Je kunt kiezen voor een rondleiding of zelf ronddwalen door de rijkversierde kamers. Vergeet niet om ook een kijkje te nemen in de schuilkerders uit de Tweede Wereldoorlog.

Lekker eten en drinken in Valletta

Zoals je misschien weet vind ik het ook altijd leuk om een stad te ontdekken aan de hand van koffietentjes en leuke eettentjes. In Valletta kom je dan zeker aan je trekken! Een paar bijzondere aanraders voor een middagje in Valletta:

• Bij Lot 61 Coffee Roasters krijg je niet alleen een heerlijke bak koffie, het is ook een waar kunstwerk.
• The Bagel Hole is piepklein, maar de bagels zijn zo lekker dat je ze zo weer zou bestellen, wij namen ze mee om op te eten in de Upper Barrakka Gardens.
• En Mamma Misu is een verplicht bezoek voor iedere tiramisuliefhebber: zoooo lekker, met porties die zo enorm zijn dat je ze beter kunt delen, of de helft mee terug naar je hotel neemt.

👉🏼 Wil je weten wat Valletta nog meer te bieden heeft op culinair gebied? Book een Street Food wandeltour met een local.

Praktische tips

Dit zijn wat mij betreft de mooiste bezienswaardigheden in Valletta. Graag wil ik nog een paar praktische tips met je delen.

Vervoer van en naar Valletta

Het openbaar vervoer in Malta is goed geregeld, er rijdt vanuit vrijwel elke plaats wel een bus naar Valletta. Betalen kan met je pinpas.

Kom je vanuit Sliema? Dan kun je ook met de traditionele boot of een veerboot naar Valletta, je bent er in vijf minuten. Een leuke ervaring met een waanzinnig uitzicht!

Beste reistijd

Ik was er in de tweede helft van juni en het was constant 32 graden. Voor mij iets te warm (wel lekker om te zwemmen). Wil je liever wat mildere temperaturen, dan zijn april, mei, september en oktober een betere keuze: dan ligt de temperatuur meestal rond de 20 tot 26 graden en is het een stuk minder druk dan in de zomermaanden. De winter is op Malta mild maar regenachtig, met temperaturen rond de 10 tot 16 graden.

Zo vermijd je de drukte in Valletta

Valletta trekt dagelijks grote groepen cruisepassagiers en dat merk je op straat. Ga daarom liever vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag, wanneer de dagjesmensen alweer terug aan boord zijn. Check ook even de cruisekalender van de haven voordat je je bezoek plant: op de website van Valletta Cruise Port zie je precies welke schepen die dag aanmeren, zodat je bewust een rustigere dag kunt uitkiezen.