25 leuke weetjes over Canada: wist jij dit al?

Het grootste land van Noord-Amerika zit vol bijzonderheden en verrassingen. Dit zijn de leukste weetjes over Canada.

Canada is een heerlijk vakantieland

Al vanaf mijn eerste rondreis in Ontario heb ik voor mijn gevoel een bijzondere band met Canada. Ik voelde me er echt meteen thuis. De vriendelijkheid van de inwoners, de veelzijdigheid, de ruimte. Een paar jaar later keerde ik terug voor een rondreis in het westen (British Columbia en Alberta) en ik wist op de eerste dag meteen: ik kom weer terug. Dit land is gewoon te groot, te mooi en te bijzonder om zo weinig van te ontdekken.

Dit jaar maak ik mijn voornemen waar en ga ik voor de derde keer terug naar Canada: maar liefst voor zes weken! Ik heb dus veel tijd om nog meer van het land te ontdekken. Want Canada verrast me elke keer opnieuw. Het land is zo enorm en zo divers dat je altijd weer iets tegenkomt waarvan je denkt: dat meen je niet. Precies die dingen deel ik hier met je. Van bizarre records tot grappige gewoontes en verbazingwekkende natuurfenomenen, dit zijn de leukste weetjes over Canada die je niet snel vergeet.

De leukste weetjes over Canada

Ben je benieuwd naar de bijzondere, grappige en verrassende weetjes over Canada? Hier komen ze!

Canada is het op één na grootste land ter wereld

Met een oppervlakte van bijna 10 miljoen vierkante kilometer is Canada groter dan heel Europa. Alleen Rusland is nog groter. Als je een roadtrip maakt van oost naar west Canada, kom je door maar liefst zes verschillende tijdzones. Wow!

Er zijn meer meren in Canada dan in de rest van de wereld bij elkaar

Canada telt naar schatting tussen de 1 en 3 miljoen meren. En wat ik zelf nog verbazingwekkender vind: maar liefst 60% van alle meren ter wereld liggen in dit ene land. Wat mij betreft liggen er ook een aantal van de mooiste meren ter wereld in Canada; zoals bijvoorbeeld Lake Louise en Moraine Lake. Ik kan niet wachten tot ik daar weer aan de oevers sta.

De langste kustlijn op aarde

Canadees heeft de langste kustlijn ter wereld: meer dan 200.000 kilometer. Ter vergelijking: de omtrek van de aarde is maar 40.000 km. Je zou de aardbol dus vijf keer kunnen vullen met alleen al de Canadese kust. Grappig genoeg heb ik zelf tijdens mijn reizen nog niet zo gek veel van die kustlijn gezien, maar dat ga ik dit jaar zeker goedmaken op Vancouver Island.

Canada heeft twee officiële talen

Ze spreken in Canada Engels en Frans en dat merk je meteen als je het land binnenkomt. Alle borden zijn tweetalig. Nu spreken ze in de meeste provincies goed Engels, maar de voertaal in Québec is overwegend Frans. Alle federale overheidscommunicatie is verplicht in beide talen. Bonjour en hello tegelijk!

IJshockey is bijna een godsdienst

IJshockey is niet zomaar een sport in Canada, het is een manier van leven. Canada is het geboorteland van de sport en wanneer een Canadees team de Stanley Cup wint (of verliest), merkt het hele land dat. Het nationale ijshockeyteam wordt met quasi-religieuze trots gevolgd.

Canada heeft een van de langste snelwegen ter wereld

De Trans-Canada Highway is meer dan 7.800 kilometer lang en verbindt de Atlantische kust met de Stille Oceaan. Een roadtrip van oost naar west duurt al snel een week, als je tenminste niet te veel stopt voor foto’s. Zelf heb ik al regelmatig over deze weg gereden en het voelt altijd als iets nostalgisch.

Canada heeft een onverwacht symbool

Wat denk je dat het nationale symbool van Canada is? Een beer, een eland? Nee, het is… de bever. Het dier is zelfs afgebeeld op de vijfcentmunt. En dat is niet zomaar: bevers speelden een belangrijke rol in de bonthandel, maar ook omdat bevers er bekend om staan dat ze hard kunnen werken. Dat past bij de hardwerkende, geduldige en volhardende aard van de Canadezen.

Poutine is geen Russische president maar een gerecht uit Québec

Friet met kaaskorstjes (cheese curds) en jus: simpel, calorierijk en het ultieme comfortfood. Poutine is geboren in Québec in de jaren vijftig en inmiddels een nationaal symbool. Elke Canadees heeft een mening over waar je de lekkerste poutine kunt eten. Zelf at ik een vegetarische versie in Vancouver. Ging er goed in!

Er is een postkantoor op de Noordpool

De Kerstman heeft officieel een Canadees adres: Santa Claus, North Pole, H0H 0H0 (spreek dat laatste maar eens hardop uit). Canada Post verwerkt jaarlijks tienduizenden brieven die aan de Kerstman geadresseerd worden en kinderen krijgen zelfs antwoord.

Veel van ‘s werelds bekendste uitvindingen komen uit Canada

Pindakaas, de rolstoel, insuline, de sneeuwscooter, de telefoon (jawel, Alexander Graham Bell was Canadees-Schots en deed zijn doorbraak vanuit Canada). De Canadezen zijn bescheidener over hun uitvindingen dan ze zouden moeten zijn.

Tim Hortons is bijna heilig

De koffieketen Tim Hortons is in Canada wat de kerk vroeger was voor gemeenschapsgevoel: iedereen gaat er heen, iedereen heeft er een mening over, en het is altijd overal. Er zijn meer dan 4.000 vestigingen in Canada alleen al. Ik moet eerlijk bekennen dat ik tijdens mijn laatste roadtrip ook regelmatig even bij “Timmy” naar binnen stapte voor een latte en een bagel.

Canada heeft een officiële landingsplek voor UFO’s

Ik moest dit echt twee keer kijken toen ik dit las. Is dit echt? In het stadje St. Paul, Alberta, staat ‘s werelds eerste officiële UFO-landingsplek, gebouwd in 1967 als grap en PR-stunt. Er is een bordje. Vooralsnog zijn er geen buitenaardse bezoekers geland.

Pizza Hawaii is bedacht in Canada

Gek genoeg komt deze veelbesproken pizza niet uit Hawaii en ook niet uit Italië. Hij werd in 1962 bedacht door Sam Panopoulos, een Griekse immigrant die een restaurant runde in de Canadese provincie Ontario. De naam Hawaii komt van het merk op het blik ananas dat werd gebruikt voor deze creatie.

De grootste peddel ter wereld staat in Canada

Toen ik van Golden naar Kootenay National Park reed, kwam ik langs een heel bijzonder voorwerp. Op een heuveltje stond een peddel. Niet zomaar een, maar de grootste ter wereld. Hij is 18,5 meter lang en bijna 3 meter breed. Ik betwijfel of hij ooit gebruikt wordt, want hij is ook nog eens meer dan 2400 kilo. Het ziet er in ieder geval erg indrukwekkend (en een beetje vreemd) uit zo in het landschap naast de weg.

Canadezen zeggen vaak “eh”

De Canadese “eh” (klinkt als ay) aan het einde van een zin is een bijzonder taalverschijnsel en Canadezen gebruiken hem onbewust heel vaak. Probeer er eens op te letten als je er bent.

Het noorderlicht is in groot deel van Canada zichtbaar

Zelf heb ik nog nooit het geluk gehad om het noorderlicht te zien, maar in Canada heb je zeker een grote kans! Yellowknife in de Northwest Territories geldt als een van de beste plekken ter wereld om dit kleurrijke natuurverschijnsel te zien. Maar ook in Yukon, Manitoba en zelfs soms Alberta kun je die spectaculaire lichtshow aan de hemel bewonderen.

De Rocky Mountains zijn geologisch gezien jong

Elke keer als ik de Rocky Mountains zie ben ik onder de indruk. Wat een fenomenaal stukje natuur! Grappig genoeg zijn deze bergen relatief “jong”. De Canadese Rockies in Alberta en British Columbia zijn zo’n 55 tot 80 miljoen jaar oud. Klinkt oud, maar voor een gebergte is het piepjong. Ter referentie: de Lofoten in Noorwegen zijn zo’n 3 miljard jaar oud. Hoe dan ook; de Rockies zijn spectaculair, steil en ontzettend fotogeniek.

Canada kent meer dan 60 inheemse talen

Voor de Europese kolonisatie leefden er honderden inheemse volkeren in Canada en ze spraken allemaal hun eigen talen. Vandaag de dag worden er nog zo’n 60 tot 70 inheemse talen gesproken door ongeveer 240.000 mensen. De meeste talen zijn ernstig bedreigd, daarom investeert Canada steeds meer in het behoud ervan.

In Canada rijden ze rechts, maar dat was niet altijd zo!

Volgens Britse traditie reden auto’s in Canada lange tijd aan de linkerkant van de weg. Om het ingewikkeld te maken: in sommige provincies (zoals Ontario en Quebec) reden ze wel rechts, maar in andere, zoals New Brunswick en Nova Scotia reden ze links. Stel je de chaos eens voor bij de provinciegrens. Zelfs British Columbia schakelde pas in 1922 over van links- naar rechtsrijden. Ze pasten het trouwens aan vanwege de populariteit van Amerikaanse auto’s en omdat het gewoon logischer was om dezelfde regels als buurland VS aan te houden.

De kans is groot dat je een beer ziet in (west-)Canada

Er leven in Canada naar schatting tussen de 380.000 zwarte beren, 26.000 grizzlyberen en zo’n 16.000 ijsberen. De kans dat je op een roadtrip door de wildernis een beer tegenkomt is dus niet nul. Altijd leuk als je van een afstandje kijkt, maar kom niet te dichtbij!

Winnie de Poeh komt eigenlijk uit Canada

Nu we het toch over beren hebben: wist je dat de beroemdste beer ter wereld is vernoemd naar een Canadese zwarte beer? Een Canadese soldaat kocht tijdens de Eerste Wereldoorlog een berenwelpje en noemde haar Winnipeg (Winnie). De beer belandde in de London Zoo, waar de zoon van schrijver A.A. Milne haar zag.

Canada was een van de eerste landen ter wereld dat het homohuwelijk legaliseerde

Nederland was in 2001 het eerste land dat het homohuwelijk legaliseerde. Canada kwam daar snel achteraan, Ontario en British Columbia deden dat al in 2003 en de rest van het land volgde in 2005. Canada staat al decennia bekend om zijn progressieve wetgeving en brede tolerantie.

De esdoornboom is bijna een nationale obsessie

Als ik op social media over Canada post, zet ik er vaak een emoticon bij van een esdoornblad:🍁. Dat doe ik niet zomaar, want de esdoornboom komt voor op de vlag, in het volkslied en op talloze souvenirs. Canada produceert maar liefst 71% van de wereldwijde ahornsiroop. Québec is verantwoordelijk voor het grootste deel, er gaan miljoenen liters siroop per jaar doorheen.

De Niagara Falls liggen voor tweederde aan de Canadese kant

De Niagara Falls behoren tot de meest beroemde watervallen ter wereld. Ze liggen op de grens van Canada (Ontario) en de Verenigde Staten (New York State). Eerlijk is eerlijk, de Canadese kant van de Niagarawatervallen, met de Horseshoe Falls, is verreweg het grootst en imposantst. En daarmee ook drukker, maar de moeite waard.

Canadezen zijn oprecht vriendelijk

Na twee reizen door Canada kan ik dit bevestigen: het is echt. Canadezen helpen je als je verdwaald bent, houden deuren open, verontschuldigen zich als jij ergens tegenaan loopt, en menen het allemaal ook nog. Persoonlijk vind ik dit misschien wel de leukste eigenschap van het land en misschien is dit wel het leukste weetje van allemaal.