De 10 mooiste nationale parken in Canada die je gezien moet hebben

De mooiste nationale parken in Canada op een rij, met praktische tips voor hikes, wilde dieren spotten en overnachten op de mooiste plekken.

Dit is waarom je de nationale parken in Canada wilt bezoeken

Als je gek bent op natuur, hoge bergen, mooie wandelroutes en weidse uitzichten, dan is Canada een droombestemming. De nationale parken hier zijn geen simpele stukjes groen tussen de steden, het zijn complete werelden op zich. Denk aan hoge bergtoppen, turquoise meren, gletsjers en dichte bossen waar je zomaar een eland of beer tegenkomt. Voor mij waren de parken de reden om een roadtrip door West-Canada te plannen. En eerlijk? Het was nog indrukwekkender dan ik had verwacht.

Ik bezocht meerdere nationale parken tijdens mijn reis, zoals de bekende parken Banff, Jasper en Yoho, maar ook een paar die minder vaak op de route liggen. Ik had verwacht dat ze allemaal wel een beetje hetzelfde zouden zijn, maar dat was zeker niet het geval. Elk park had weer z’n eigen sfeer en overal was genoeg te zien en te doen om makkelijk een week te blijven.

Helaas had ik niet onbeperkt de tijd, waardoor ik soms keuzes moest maken en me moest haasten, iets wat ik de volgende keer absoluut anders ga doen. Want als ik iets heb geleerd, is het dat je in deze parken juist de tijd wilt nemen. Even blijven hangen bij dat uitzicht, een onverwachte trail ontdekken, of gewoon een ochtend op een bankje zitten met je kop thee en een boek met uitzicht op een van die schitterende meren.

In dit artikel deel ik een overzicht van de mooiste nationale parken in Canada, zowel de parken die ik bezocht als de parken die ik graag nog wel bezoeken. Hopelijk kun je het gebruiken als inspiratie voor jouw toekomstige rondreis Canada. Of gewoon even om lekker weg te dromen.

De 10 mooiste nationale parken in Canada

Canada telt tientallen nationale parken, maar sommige zijn net iets specialer dan de andere. Dit zijn 10 van de mooiste parken.

Banff National Park

Eerlijk is eerlijk, Banff was in eerste instantie het park waardoor ik mijn roadtrip in West-Canada wilde maken. Het is het bekendste park van Canada en dat is volkomen terecht. De kleur van de meren is niet te beschrijven (zo fel!), de bergtoppen zijn indrukwekkend en er zijn ontzettend veel mooie wandelpaden. Het is echter wel heel druk in het park, maar als je vroeg op pad gaat heb je veel plekken bijna voor jezelf.

• Waar ligt het? Alberta
• Favoriete wandelroute: Big Beehive. Deze gaat langs het Lake Agnes Teahouse omhoog met veel mooie uitzichtpunten. Vooral het ijsblauwe Lake Louise is schitterend om te zien vanaf hier.
• Hoteltip: Peaks Hotel and Suites (3⭐) – Fijn hotel op een mooie locatie in het centrum van het stadje Banff. De kamers zijn stuk voor stuk erg ruim.
• Kampeertip: Lake Louise Campground – Mooi opgezet in kleine lussen waardoor het niet te groot aanvoelt. Fijne locatie om veel van de mooiste bezienswaardigheden in Banff te ontdekken.
• Lees meer: Banff National Park bezoeken: tips & de mooiste bezienswaardigheden

Pacific Rim National Park

Ik ben (nog) niet op Vancouver Island geweest, maar als ik mijn volgende Canada roadtrip ga plannen, dan staat dit park met stip bovenaan. Pacific Rim National Park ziet er zo indrukwekkend uit op foto’s en video’s. Denk aan ruige kustlijnen, eindeloze stranden en een dicht regenwoud. Alles schreeuwt hier ‘wilde natuur’.

Het bestaat uit verschillende delen, waaronder de Long Beach unit (vlakbij Tofino) en West Coast Trail (vlakbij Bamfield). Het park is een paradijs voor surfers, wandelaars en kampeerders en wie weet spot je nog zeeotters, walvissen of zwarte beren.

• Waar ligt het? British Columbia (Vancouver Island)
• Mooie wandelroute: The Rainforest Trail. Bestaat uit twee korte lussen door het regenwoud, over houten boardwalks tussen mos, varens en eeuwenoude bomen.
• Hoteltip: Hotel Zed Tofino (3⭐) – Retro en kleurrijk ingericht hotel op een rustige locatie, dicht bij stranden en wandelroutes.
• Campingtip: Pachena Bay Campground – tussen regenwoud en oceaan, echt magisch.

Jasper National Park

Jasper wordt vaak in een adem genoemd met Banff en dat is niet zo gek, want ze liggen tegen elkaar aan. Dat gezegd hebbende; het is echt een heel ander park dan Banff. Jasper is ruig, uitgestrekt en (daardoor?) net iets minder toeristisch dan Banff.

Je voelt je hier veel meer in de wildernis. Het is ontzettend bosrijk, maar ook zijn er hoge bergtoppen, indrukwekkende watervallen en kristalheldere meren te vinden. Wil je graag wildlife spotten? In Jasper heb je een grote kans op het zien van o.a. elk, elanden en beren. Tijdens mijn bezoek zag ik echt heel veel dieren, waaronder drie zwarte beren binnen een paar uur. Zo gaaf!

• Waar ligt het? Alberta
• Favoriete wandelroute: Valley of the Five Lakes – Korte rondwandeling naar kleurrijke meren.
• Hoteltip: The Crimson Jasper (3⭐) – Mooi gelegen in het centrum van Jasper. Het heeft een klein zwembad en een fitnesscentrum.
• Campingtip: Whistlers Campground – Hele grote camping op loopafstand van het stadje Jasper, maar voelt door de opzet heel knus. Nieuw fijn sanitair.
• Lees meer: Jasper National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden

Fundy National Park

Het uiterste oosten van Canada heb ik nog niet bezocht, maar ook hier is genoeg natuurschoon te vinden. Fundy National Park hoort daar zeker bij en dit park staat bekend om de hoogste getijden ter wereld. Elke dag trekt de zee zich tientallen meters terug, wat spectaculaire landschappen oplevert. Het binnenland is verrassend groen en heuvelachtig, met watervallen en bossen waar je mooie wandelingen kunt maken.

• Waar ligt het? New Brunswick
• Mooie wandelroute: Dickson Falls Trail – Korte, sfeervolle boswandeling langs een waterval.
• Hoteltip: Alpine Motor Inn in Alma (3⭐) – Eenvoudig, schoon en op loopafstand van restaurants en het park.
• Campingtip: Point Wolfe Campground – Gelegen in een bosrijke vallei vlak bij de kust.

Yoho National Park

Dit was absoluut de grootste verrassing tijdens mijn rondreis in West-Canada. Yoho National Park ligt in een driehoek met Jasper en Banff en heeft ontzettend veel mooie plekken. Het is iets kleiner, maar ook hier kun je je met gemak lange tijd vermaken.

Een must see is bijvoorbeeld Emerald Lake, vooral in de vroege ochtend echt waanzinnig mooi. Maar rijd ook zeker naar de Takkawa Falls, een van de hoogste watervallen in Canada. Je voelt je hier zo klein. Dit is een plek die ik zeker opnieuw wil bezoeken tijdens een volgende reis.

• Waar ligt het? British Columbia
• Mooie wandelroute: Iceline Trail – Een van de mooiste hikes in het park (wel een pittige!) met spectaculair uitzicht op gletsjers.
• Hoteltip: Emerald Lake Lodge (4⭐) – Deze lodge aan Emerald Lake is een prachtige plek om te overnachten. ‘s Ochtends en ‘s avonds heb je het schilderachtige meer helemaal voor jezelf.
• Campingtip: Takakkaw Falls Campground – Alleen voor tentkampeerders, je moet een stukje lopen met je spullen (er staan kruiwagens bij de parkeerplaats), maar dan sta je wel midden in de natuur! Je kunt niet reserveren, walk in only (eind juni was hij om 3 uur ‘s middags nog niet vol).
• Lees meer: Yoho National Park bezoeken: tips & mooie bezienswaardigheden

Cape Breton Highlands National Park

Hoe meer research ik doe, hoe leuker het me lijkt om het uiterste oosten van Canada te bezoeken. Nova Scotia heeft echt prachtige plekken, waaronder het mooie Cape Breton Highlands National Park. Dit is de plek waar bergen en oceaan samenkomen.

De iconische Cabot Trail, een onwijs mooie autoroute van zo’n 300 kilometer, loopt dwars door dit park. Tijdens de tocht rijd je langs steile kliffen en kun je onderweg wandelen door bossen vol elanden. In de herfst is dit een van de mooiste plekken in Canada dankzij de spectaculaire herfstkleuren.

• Waar ligt het? Nova Scotia
• Mooie wandelroute: Skyline Trail – Een van de populairste trails in het park en met goede reden: je hebt vanaf hier een waanzinnig mooi uitzicht over de oceaan, zeker bij zonsondergang.
• Hoteltip: The Island Inn (4⭐) – Mooi gelegen op loopafstand van Ingonish Beach.
• Campingtip: Broad Cove Campground – Kamperen in het bos aan het water.

Kluane National Park

Het is wat lastiger om hier te komen (ruim 28 uur rijden vanaf Vancouver), maar wat is Kluane National Park een spectaculaire plek! Dit is een van de ruigste en minst bezochte parken in Canada. Denk aan enorme gletsjers, hoge bergen en vooral veel rust en stilte.

Kluane is de thuisbasis van de hoogste berg van Canada (Mount Logan) en gigantische ijsvelden. Je hebt hier kans op het noorderlicht en op het spotten van grizzlyberen. Echt een wildernis! Deze plek staat heel hoog op mijn lijstje voor een volgende Canada-reis.

• Waar ligt het? Yukon
• Mooie wandelroute: King’s Throne Trail – Een pittige klim met als beloning een geweldig uitzicht over Kathleen Lake.
• Hoteltip: Parkside Inn (4⭐) – Een van de best beoordeelde accommodaties in Haines Junction. Een fijne uitvalsbasis om een stukje van Kluane National Park te ontdekken.
• Campingtip: Kathleen Lake Campground – Eenvoudige camping, maar wel met een waanzinnig uitzicht.

Kootenay National Park

Een van de grootste verrassingen tijdens mijn rondreis in West-Canada was Kootenay National Park. Het ligt een beetje in de schaduw van Banff, maar is ook onwijs mooi! Je vindt hier schitterende meren zoals Olive Lake, besneeuwde bergtoppen, een grote kans op het zien van wildlife en watervallen in snelstromende rivieren.

Een van de mooiste plekken vond ik Paint Pots, waar je via een houten vlonderpad langs gekleurde poelen komt. En ook Marble Canyon is een must see, het ijsblauwe water van de rivier heeft indrukwekkende vormen uitgesleten in de rotsen. De volgende keer ga ik hier een nachtje kamperen, het is heerlijk rustig en ook een perfecte plek als je een paar dagen wilt vertragen.

• Waar ligt het? British Columbia
• Mooie wandelroute: Marble Canyon Trail – Kort, maar absoluut de moeite waard. Elk uitzichtpunt is weer anders.
• Hoteltip: Gateway Motel (3⭐) – Gezellig kleinschalig hotel bij de ingang van Kootenay National Park in Radium Hot Springs.
• Campingtip: Marble Canyon Campground – Mooie rustige camping midden in het park, tegenover de indrukwekkende Marble Canyon.
• Lees meer: Ontdek Kootenay National Park: de hidden gem in de Canadese Rockies

Gros Morne National Park

Op zoek naar een compleet ander landschap in Canada? Gros Morne National Park in Newfoundland lijkt op geen enkel ander park in dit land. Het ziet er een beetje uit als een mix van de Grand Canyon (maar dan heel groen) en Nieuw-Zeeland. Je vindt er fjorden, tafelbergen en uitgestrekte rotsvlaktes die bijna buitenaards aanvoelen.

Het park is zo bijzonder dat het op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Dit is namelijk een van de weinige plekken ter wereld waar je met eigen ogen kunt zien hoe de aardkorst ooit uit elkaar is geschoven. Daarnaast is het een fantastische plek om te gaan hiken, juist door het afwisselende en open landschap. Een echte must see als je een rondreis plant door het oosten van Canada.

• Waar ligt het? Newfoundland & Labrador
• Mooie wandelroute: Gros Morne Mountain Trail – Een flinke hike, met adembenemende uitzichten over fjorden en bergtoppen.
• Hoteltip: Fisherman’s Landing Inn (3⭐) – Goed beoordeeld en een perfecte uitvalsbasis voor het park.
• Campingtip: Berry Hill Campground – De grootste en meest centraal gelegen camping in het park.

Prince Edward Island National Park

Ook het laatste park op dit lijstje met mooiste nationale parken in Canada ligt in het oosten van het land. Je krijgt hier echt zo’n heerlijk eilandgevoel met rustige stranden, rode kliffen, duinen en vuurtorens. Prince Edward Island National Park is klein, maar beeldschoon.

Verwacht hier geen grote bergen, moeilijke hikes of spectaculaire kloven, maar juist zachtheid en een relaxte eilandsfeer. Echt zo’n plek waar je lekker uit kunt waaien en helemaal tot rust komt.

• Waar ligt het? Prince Edward Island
• Mooie wandelroute: Greenwich Dunes Trail – Wandel via houten vlonderpaden over duinen en moerassen.
• Hoteltip: Shaw’s Hotel & Cottages (3⭐) – Dit hotel uit de negentiende eeuw is een ontzettend knusse accommodatie en een fijne uitvalsbasis om het park te ontdekken.
• Campingtip: Cavendish Campground – Midden in het park en direct aan het strand. Wat wil je nog meer?

Praktische tips voor een bezoek aan nationale parken in Canada

Ik durf te wedden dat je na het lezen over dit natuurschoon minstens een van deze parken wilt bezoeken. Maar hoe zit het eigenlijk met toegang, kamperen, vervoer en wildlife? Hieronder deel ik nog praktische tips.

Heb je een Park Pass nodig?

Ja. Voor bijna alle nationale parken heb je een toegangskaart nodig. Dit regel je via Parks Canada. Je kunt per dag betalen, maar een Discovery Pass is meestal goedkoper als je meerdere parken bezoekt. Deze pas is een jaar geldig en kun je online kopen of ter plekke bij de ingang van een park of bezoekerscentrum.

Er zijn passen voor 1 persoon (CAD$75.25 of voor de hele familie (CAD$151.25). De pas leg je achter de voorruit of hang je aan de achteruitkijkspiegel. Meestal kun je dan bij de meeste parken zo doorrijden, maar soms willen ze even checken of er een handtekening op staat.

Hoe reis je tussen de parken?

De meeste reizigers huren een auto of camper. Openbaar vervoer in Canada is beperkt, zeker in de natuurgebieden. Met een eigen voertuig ben je flexibel en kun je stoppen waar je wilt. Dit is natuurlijk ideaal voor wandelingen onderweg of het spotten van wildlife.

Let op: Afstanden zijn groot en tankstations zijn schaars buiten de dorpen. Houd je benzinemeter in de gaten en tank op tijd.

Waar kun je kamperen?

Om de kosten te drukken van mijn rondreis heb ik vooral gekampeerd in de nationale parken (in je eentje is een lodge of hotel op een goede locatie bijna niet te betalen). Kamperen in Canada was zeker geen straf, want je staat bijna altijd op een toplocatie en hebt behoorlijk ruime plaatsen inclusief picknicktafel en vuurkorf.

Veel campings binnen de parken worden beheerd door Parks Canada. Deze moet je in het hoogseizoen vaak ruim van tevoren reserveren. Als je in de zomer reist, dan gaan de reserveringen in januari vaak open, dat is het moment om toe te slaan. Er zijn ook first come, first served-plekken, maar die zijn snel vol.

De campings kun je vinden via Parks Canada Reservations. Daar kun je filteren op de parken en ook op het kampeermiddel dat je gebruikt.

Lees ook: 9 fijne campings in Canada: mijn favorieten & tips

Liever in een hotel of lodge?

In of vlak bij veel parken liggen fijne hotels, lodges en cabins. Die variëren van basic tot luxe. Populaire plekken zoals Banff en Jasper zitten snel vol in de zomer, dus vroeg boeken loont.

Boekingsplatform: Booking.com is ideaal om je opties te vergelijken, zeker als je op beoordelingen let (ik kies zelf meestal iets met een score van minimaal 8.0).

Hoe zit het met beren en andere dieren?

In veel nationale parken leven zwarte beren en grizzlyberen, naast elanden, berggeiten, dikhoornschapen, vossen en coyotes. Wilde dieren zijn prachtig om te zien, maar houd altijd afstand.

• Bewaar eten en geurige producten (bijvoorbeeld shampoo en tandpasta) altijd in een afgesloten ruimte. Denk aan een kofferbak of bearbox. Zeker op campings.
• Neem een bearspray mee als je gaat hiken (in sommige gebieden verplicht).
• Maak jezelf hoorbaar op de trail door te praten of geluid te maken.
• Houd voldoende afstand. Minimaal 100 meter van dieren zoals beren en wolven, minimaal 30 meter van dieren als herten en geiten.

Is er mobiel bereik in de parken?

Vaak niet, of maar heel beperkt. In dorpen en bezoekerscentra heb je meestal wel bereik (of gratis wifi), maar op trails en campings kun je er niet altijd op rekenen. Download dus van tevoren kaarten, wandelroutes en offline informatie.

Tip! Ik gebruikte in Canada een e-sim van Airalo, waardoor ik heel gemakkelijk data kon gebruiken voor navigatie en het downloaden van kaarten. Met de code JACOBA4108 krijg je €3 korting.

Alle nationale parken in Canada op een rij

Canada telt meer dan veertig nationale parken, verspreid over alle provincies en territoria. Sommige zijn moeilijk bereikbaar en vooral te bereiken door (zeer) avontuurlijke reizigers, maar andere zijn perfect voor een ontspannen roadtrip of korte hike.

Hieronder vind je een overzicht van alle andere nationale parken in Canada. Handig als je verder wilt plannen of gewoon nieuwsgierig bent naar wat er nog meer te ontdekken valt.

---

Welke parken je ook gaat bezoeken; je gaat ongetwijfeld onder de indruk zijn van het natuurschoon in Canada!