Na León begint de eindsprint richting Santiago, met zonnige dagen, nieuwe gezichten en het hoogste punt van de Camino Francés. Een week vol verandering.
In maart 2025 loop ik de Camino Francés van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Santiago de Compostela. Tijdens de wandeling hou ik een dagboek bij en dit zijn mijn reisverslagen van de vierde week. Vorige week gemist? Lees: Camino Francés week 3: De beruchte Meseta.
Camino dag 20: “Rustdag” in Leon
Op mijn vrije dag ben ik natuurlijk net als andere dagen om half zes wakker. Geeft niet, ik heb goed geslapen en vind het wel een lekker ritme. Ik rommel wat en blijf lekker lang in bed liggen.
Ik moet echt wat dingen voor werk doen, dus dat doe ik vooral in de ochtend. Rond half twaalf stap ik naar buiten voor wat sightseeing en bezoek ik natuurlijk de kathedraal. Minder mooi en groot dan die in Burgos, maar alsnog indrukwekkend, vooral door de vele grote glas in lood ramen.
Daarna kom ik Tony tegen en ik lunch samen met hem en Gene in een leuk tapastentje in de gezellige wijk Barrio Húmedo. Ik dwaal nog een klein beetje rond, kom wat andere pelgrims tegen en relax verder zoveel mogelijk. Ik wil goed starten met de laatste stretch van de Camino, ik verwacht over 10-12 dagen aan te komen in Santiago. Dat is best snel!
Na een klein wijntje in een tapasbar met Yoshi, lig ik vroeg in bed. Ik ben er klaar voor. Nog even een nachtje heel goed slapen en dan op naar Santiago!
- Kilometers vandaag: 0
- Kilometers totaal: 478
- Overnachting: Principia Suites – Fijne studio in het centrum van Leon, aan de Camino.
Camino dag 21: Kilometers maken langs de (snel)weg
Hoewel het heerlijk is om even goed te slapen en mijn eigen plekje te hebben, kriebelt het enorm om weer op pad te gaan. Ik heb zin om dit avontuur af te maken. Tijdens mijn wandeling uit Leon tref ik al snel Tony, de Mexicaanse Luis en de Zuid-Koreaanse Choi. Soms lopen we een stuk samen, maar meestal apart, dat is ook wel lekker. Als je even zin hebt om te kletsen hoef je nooit meer dan vijf minuten te wachten.
De route gaat net als de voorgaande dagen vrijwel continu langs autowegen. Ik ben er wel een beetje klaar mee, ik heb behoefte aan de rust van het platteland. Als het goed is, komen die dagen snel weer. Ik loop vrijwel de hele dag met oortjes in, met vrolijke muziek om mezelf op te peppen. Dat lukt goed, zeker in combinatie met het prachtige lenteweer.
Vlak voor onze eindbestemming (Hospital de Orbigo) tref ik Gene en Yoshi, samen lopen we over de schitterende brug het stadje in. Er is hier een heel fijn hostel en we worden net open armen verwelkomd door de Italiaanse die het runt. Terwijl we inchecken komt Tony ook binnengelopen, onze trailfamily is weer compleet.
Dit hostel is een van de fijnste plekken tot nu toe. Goede bedden, fijne douche, een tuin, een gezellig puppy en een heerlijke pelgrimsmaaltijd die we met vrijwel alle gasten en de eigenaars aan een grote tafel nuttigen. Dit is wat de Camino voor mij zo mooi maakt. Die kilometers langs de weg ben ik alweer vergeten.
- Kilometers vandaag: 33
- Kilometers totaal: 511
- Overnachting: Albergue Hostel Casa de los Hidalgos – Fijn nieuw hostel met ruime bedden. Er zijn gordijntjes voor extra privacy.
Camino dag 22: Terug op de mooie paden en nieuwe ontmoetingen
Als ik Hospital de Orbigo uitloop is er meteen een splitsing: linksaf langs de weg, of rechtsaf door dorpjes. De tweede route is een halve kilometer langer, dus mijn keus is snel gemaakt: de dorpjes. Ik voel meteen verschil met de eerdere dagen, het is meer open, rustiger en ik hoor de vogels weer fluiten. Heerlijk!
Al na zes kilometer duik ik een café in voor een kop koffie en een broodje, rustig aan vandaag. Daar tref ik de tweede Nederlander in drie weken tijd; Yvette uit Limburg. Gezellig! Samen met haar en Yoshi, die inmiddels ook is aangesloten, loop ik verder. We genieten volop van het heuvelachtige landschap, wat een verschil met de voorgaande dagen!
Na tien kilometer komen we in een ware oase terecht. Heerlijke stoelen en banken, lekker eten en drinken en een hond die maar al te graag frisbees en ballen wil vangen. Zo leuk! De mannen die het runnen doen het op donatiebasis. Je mag pakken wat je wilt en dan in een bakje wat geld achterlaten.
Helemaal vrolijk vervolgen Yoshi en ik onze wandeling en lopen in no time Astorga in. Ern prachtige stad, deels ommuurd, er staat een mooi gebouw van Gaudí en natuurlijk een indrukwekkende kathedraal. We vinden de afstand te kort om hier te overnachten, dus na een korte stop gaan we weer verder. Nog tien kilometer te gaan.
De zon schijnt inmiddels flink en de temperatuur loopt wat op; heerlijk wandelweer. Halverwege krijgen we gezelschap van Luca uit Italië, veel nieuwe leuke mensen vandaag!
We overnachten in en hostel in Santa Catalina de Somoza, de enige plek op de Camino Frances die naar een vrouw is vernoemd. Hier zijn ook Tony, de Ierse Andrew en de Australische Rob (81 jaar!). We hebben een ontzettend gezellige middag en diner en iedereen ligt al voor half 9 te slapen. Blijkbaar was het toch een vermoeiende dag.
- Kilometers vandaag: 27
- Kilometers totaal: 538
- Overnachting: Albergue El Caminante – Niet de beste albergue van de Camino, maar op deze plek de enige optie. We waren maar met z’n vieren in de slaapzaal, dus dan is het prima.
Camino dag 23: Het hoog(s)tepunt
Het is heerlijk stil als ik iets voor zeven uur Santa Catalina verlaat. Zoals gewoonlijk sluipen er een paar katten rond die zich snel uit de voeten maken als ze me zien. De eerste kilometers gaan snel, een vrij recht pad langs een weg, maar dit keer een extreem rustige. Ik zie in een uur tijd alleen twee fietsers en een auto.
Ik had de hoop om El Ganso te pauzeren, maar het is een spookdorpje. Er is geen kip op straat, zelfs de ooievaars zijn gevlogen. Dan nog maar een paar kilometer door hobbelen. Yoshi, die ruim een half uur later dan mij is vertrokken, haalt me in en we lopen samen verder naar Rabanal del Camino, waar we een enorme tortilla eten. Dit is overigens een van de mooiste dorpjes op de Camino tot nu toe. We nemen nog een kijkje in de kerk en spreken een paar van de priesters, eentje komt uit Zuid-Korea en eentje uit Duitsland.
Hierna gaat het pad omhoog en het is echt schitterend. Mooie weidse uitzichten met besneeuwde bergtoppen. Het is voor de verandering ook echt een wandelpad en niet een weg, dit voelt tenminste als echt hiken. Ik vind het geweldig! Hoewel we flink stijgen wordt het nergens zwaar of moeilijk, onze benen zijn na 3 weken goed getraind.
In Foncebadón, net voor de top, nemen we nog de laatste pauze voor we naar Cruz de Fierro klimmen. Dit is met zo’n 1500 meter het hoogste punt van de Camino Frances. Weer een mijlpaal!
Hoewel het pad grotendeels de naastgelegen autoweg volgt, vind ik het fantastisch. Het is af en toe avontuurlijk door wat modder en rotsen, de vogels vliegen fluitend langs ons heen en de besneeuwde bergtoppen zijn overal te zien. De laatste twee kilometer gaan omlaag en de stad Ponferrada is goed te zien.
Wij stoppen vandaag in El Acebo, een schilderachtig bergdorpje. Andrew en Tony slapen ook in hetzelfde hostel. In tegenstelling tot gisteren, komt er na ons nog een flink aantal andere pelgrims, waardoor de slaapzaal (16 bedden) helemaal vol is. Dat is voor het eerst! Ik ken verder niemand, maar dat komt wellicht nog wel. We hebben in ieder geval een gezellig diner met “ons groepje” en duiken zoals gewoonlijk vroeg ons bed in. Fijn ritme op de Camino!
- Kilometers vandaag: 29
- Kilometers totaal: 567
- Overnachting: Meson El Acebo – Ook dit was niet een van mijn favorieten, maar een prima plek voor een nachtje. Het restaurant is echt top.
Camino dag 24: Alleen maar genieten
Het is nogal een snurkfeest in het hostel en er is zelfs iemand die (met het geluid aan) spelletjes speelt op haar telefoon, dus echt een stille nacht is het niet. Toch heb ik best goed geslapen en ga ik samen met Yoshi vol goede moed op pad. Het is helder en de lucht wordt langzaam lichter. We zien de zon in eerste instantie alleen op de (besneeuwde) bergtoppen en wandelen door stille dorpjes. Het is echt een prachtig gezicht!
Het is een dag vol mooie paden en dorpjes, vooral Molinaseca is prachtig om te zien. We komen ook door de grotere stad Ponferrada, waar we een stempel halen in het kasteel. Nu Santiago steeds dichterbij komt en mijn credential nog vrij leeg is, probeer ik wat meer (bijzondere) stempels te scoren. Het lukt aardig goed!
We lopen vandaag veel met zijn vieren, Yoshi, Tony en Adam (uit de VS) en het is erg gezellig. Tegen het einde eten we een paar heerlijke pizza’s (weer eens wat anders dan een pelgrimsmaaltijd) en de laatste kilometers is het landschap echt schitterend: tussen de wijnranken in een heuvelachtig landschap. Ik kan niet anders dan volop genieten!
Ik heb samen met Tony en Yoshi een privékamer in Cacabelos (fijn, dan weten we zeker dat niemand snurkt) en we zitten lange tijd met de Spaanse Francisco op het terras. Weer een stuk dichterbij Santiago (minder dan 200 kilometer te gaan!) en het was echt een heerlijke dag.
- Kilometers vandaag: 32
- Kilometers totaal: 599
- Overnachting: Hostal La Gallega – Goed pension met basic kamers voor een betaalbare prijs.
Camino dag 25: Het is opeens zomer!
Ondanks het ingaan van de zomertijd, ben ik alsnog te vroeg wakker. Ik wil niet te ver voor zonsopkomst op pad gaan (een beetje licht is wel fijn), daarom vertrek ik om 7.30 uur. De eerste paar uur zijn zo ontzettend mooi, ik loop door een heuvelachtig landschap vol wijnranken terwijl de zon opkomt. Schitterend!
In Villafranca del Bierzo komt Yoshi erbij en het pad is hierna helaas een stuk minder. We volgen de A6, dus lopen steeds langs en onder de enorme snelweg. Toch is het niet zo erg als eerdere wegwandelingen. Het is bergachtig, langs een rivier en we komen steeds door leuke dorpjes. Door het vele asfalt gaat het heel snel en pauzeren we maar weinig.
De zon wordt ook steeds warmer naarmate de dag verstrijkt. Voor het eerst loop ik in een hemdje op de Camino, het lijkt wel zomer! Ik merk ook dat de bomen steeds groener worden en de heuvels staan vol met paarse heide, supermooi!
We komen iets na tweeën aan in het piepkleine Las Herrerias, waar we inchecken in een van de mooiste hostels tot nu toe. Handwas gedaan (droogt lekker snel met dit weer) en genieten van het zonnetje op het terras met een kan sangria. Tony en Fran zijn ook weer van de partij. Tijdens het avondeten schuiven we een paar tafels aan elkaar en is het gezellig met negen pelgrins met acht nationaliteiten. Het “groepsgevoel” op de Camino blijft een geweldig iets om mee te maken.
- Kilometers vandaag: 28
- Kilometers totaal: 627
- Overnachting: Casa Lixa – Een van mijn favoriete herbergen tot nu toe; kleine slaapzalen, kluisje, goed sanitair en een toprestaurant.
Camino dag 26: Eindelijk in Galicië
Ik vertrek weer rond zonsopkomst en loop het eerste uur rustig in mijn eentje de berg op. We beginnen vandaag namelijk met een fikse klim, de laatste op deze Camino. Ik ga blijkbaar niet zo heel snel, ik word al vrij snel ingehaald door Yoshi, Tony en Fran en we lopen samen verder. Vlak voor de top volgt een belangrijk hoogtepunt: de grensovergang van Castille y Leon en Galicia. Nu is het einde echt in zicht!
Na een kop koffie in het prachtige O Cebreiro lopen we verder door de groene heuvels. Het is ongelooflijk mooi hier, ik kijk mijn ogen uit. Voor de zoveelste keer in de laatste dagen. Zouden ze het beste voor het laatst hebben bewaard? Af en toe is er een piepklein dorpje, maar vooral veel uitzichten.
Iets voor drieën wandelen we Triacastela in en het is een drukte van belang bij de albergue waar we willen slapen. Wie zie ik als eerste als ik de deur doorga? Gene! We waren hem een paar dagen “kwijt”, nu is onze trailfamily echt weer compleet, zo leuk!
We bezetten met zijn vijven een hoek in het hostel (mijn eerste bovenste bed in ruim 3 weken tijd) en het is een onwijs gezellige middag en avond. Ik vind het echt zo bijzonder dat je in korte tijd zo’n leuk club mensen om je heen hebt, het zou leuk zijn om samen in Santiago aan te komen. Nog vijf dagen!
- Kilometers vandaag: 29
- Kilometers totaal: 656
- Overnachting: Complexo Xacobeo Albergue & Pensión – Erg populair en dat snap ik wel, het is een prima plek om te overnachten. Goed ingedeelde slaapzalen en het bijbehorende restaurant is top.
Ik merk dat de band die ik heb met de andere mensen op de Camino steeds hechter wordt. Heel bijzonder en iets wat ik totaal niet had verwacht mee te maken. Ik denk dat het nog best moeilijk wordt de laatste dagen, vooral emotioneel. Santiago is nu echt zo dichtbij!
Lees verder: Camino Francés week 5: Vol emotie naar Santiago
Lees meer over de Camino
Ben je op zoek naar meer mooie verhalen of Caminotips? Ik schreef deze artikelen over de Camino de Santiago.
- De Camino del Norte: Tips voor de kustroute naar Santiago de Compostela
- Camino Paklijst: Wat neem je mee als je de Camino de Santiago gaat lopen?
- Camino Francés lopen: praktische tips en persoonlijke ervaringen
Daarnaast zijn er ook mooie boeken vol ervaringsverhalen. De onderstaande boeken zijn bijvoorbeeld erg leuk om te lezen.
SimpelWeg Gelukkig als pelgrim op de camino naar Santiago de Compostela
Pelgrim – Een voettocht naar Santiago de Compostella
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer reisverhalen, tips of inspiratie voor mooie bestemmingen.
Hoi, leuk dat je deze disclaimer leest! Deze website is mijn full time baan en zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom staan erop deze pagina een aantal affiliatelinks. Als jij iets koopt of boekt via deze links, dan krijg ik een kleine commissie. Het kost jou niets extra. Kijk op mijn steun-pagina voor meer informatie.
Leave a reply