De Picos de Europa is een indrukwekkende bergketen in Noord-Spanje én het eerste nationaal park van het land. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden.
Ontdek de Picos de Europa
Ik had nooit gedacht dat ik, op uitnodiging van het Spaans Verkeersbureau, een nachtje zou doorbrengen in het pittoreske bergdorpje Sotres, omringd door de indrukwekkende Picos de Europa. Hoewel mijn bezoek helaas te kort was om het hele nationale park te verkennen, was het genoeg om een onuitwisbare indruk achter te laten.
De Picos de Europa, wat letterlijk ‘Pieken van Europa’ betekent, is niet voor niets zo genoemd. Zeevaarders zagen deze bergketen als eerste als ze weer richting Europa vaarden en gaven de Picos zo hun naam.
Deze ruige bergketen ligt in het noorden van Spanje op de grens van de regio’s Asturië, Cantabrië en Castilië en Léon en vormt het hoogste deel van het Cantabrisch Gebergte (Cordillera Cantábrica). Het gebergte bestaat uit drie delen, het oostelijke, (Andara), het centrale (Urrieles) en het westelijke (Cornión) massief. De hoogste piek is de Torre Cerredo van 2648 meter hoog.
Wat kun je verwachten als je de Picos bezoekt? Een adembenemend landschap vol steile kliffen, schilderachtige dorpjes, groene valleien en diepblauwe meren. Het gebied werd in 1918 uitgeroepen tot het eerste nationale park van Spanje.
Jaarlijks trekken de Picos de Europa duizenden bezoekers die komen wandelen, klimmen, fietsen of gewoon genieten van de rust en de schoonheid van dit unieke natuurgebied. En terecht! Het park heeft een rijke biodiversiteit, met onder andere de Cantabrische beer (die heb ik helaas niet gespot), steenbokken en talloze vogelsoorten. Ook de flora is indrukwekkend, met bijzondere plantensoorten die zich hebben aangepast aan het ruige klimaat.
De geschiedenis van de Picos de Europa gaat eeuwen terug. De bergen hebben al sinds de oudheid een belangrijke rol gespeeld in het leven van de lokale bevolking. Zo werden de valleien gebruikt voor landbouw en werden de bergpassen als handelsroutes gebruikt. In de middeleeuwen werden er kloosters gebouwd, waarvan de ruïnes nog steeds te vinden zijn in het park.
Tijdens mijn korte verblijf in Sotres heb ik slechts een glimp opgevangen van de schoonheid van de Picos de Europa. Maar die glimp was genoeg om me te overtuigen van de unieke aantrekkingskracht van dit gebied en ik wil dolgraag eens terug om het beter te leren kennen. In dit artikel neem ik je mee op een virtuele reis door het park en deel ik mijn ervaringen en tips.
Zien en doen in Picos de Europa
De Picos de Europa is een must see tijdens een rondreis in Noord-Spanje en er is voor iedereen wat te zien en te doen. Dit zijn de leukste dingen om te doen en de mooiste bezienswaardigheden in de Picos.
Wandelen
Wandelen is zonder twijfel de meest populaire activiteit in de Picos de Europa. Er is een uitgebreid netwerk van wandelpaden, variërend van korte, gemakkelijke routes tot meerdaagse tochten voor ervaren bergwandelaars. Enkele van de meest bekende wandelroutes zijn:
- Ruta del Cares: Deze spectaculaire route voert je door de indrukwekkende Careskloof, een smalle kloof met steile wanden.
- Los Lagos de Covadonga: Een wandeling rond de mooie meren van Covadonga.
- Picu Urriellu: Voor de ervaren bergbeklimmer is de beklimming van de Picu Urriellu, ook wel de Naranjo de Bulnes genoemd, een ultieme uitdaging.
De beste tijd om te gaan wandelen in de Picos de Europa is tussen (half) mei en eind september.
Roadtrippen
Aangezien ik maar weinig tijd had in de Picos, heb ik vooral veel kronkelende wegen gezien vanuit de auto. En hoewel ik daar wel een beetje misselijk van werd (zoveel bochtjes), heb ik enorm van deze ritten genoten. Ik kreeg er echt zo’n fijn roadtripgevoel van, achter elke bocht was wel iets moois te ontdekken.
En dan heb je ook nog regelmatig een uitzichtpunt voor een onvergetelijk uitzicht op de bergen. Perfect om te doen als je niet zo goed ter been bent, of gewoon geniet van autorijden.
Uitzichtpunten
Ik noemde ze al even, in de Picos de Europa barst het van de mooie uitzichtpunten. Zoek maar eens op mirador (uitzichtpunt in het Spaans) en je hebt er genoeg om uit te kiezen. Vanuit mijn hotel in Sotres kon ik er al diverse ter voet bereiken, maar langs de wegen zijn er ook veel te ontdekken. Erg fijn als je niet al te veel tijd hebt (zoals ik), maar wel volop van de Picos wilt genieten.
Andere activiteiten
Naast de bovengenoemde hoogtepunten zijn er nog tal van andere activiteiten die je in de Picos de Europa kunt ondernemen:
- Klimmen: De steile wanden van de Picos de Europa trekken klimmers van over de hele wereld.
- Mountainbiken: Er zijn diverse mountainbikeroutes door het park, voor zowel beginners als ervaren fietsers.
- Canyoning: Voor de avonturiers is canyoning in de Picos een unieke ervaring. Je daalt af door smalle kloven, abseilt over watervallen en springt in natuurlijke poelen. Je kunt hier een avontuurlijke canyoning tour boeken.
- Wildlife spotten: Met een beetje geluk kun je in de Picos de Europa wilde dieren spotten, zoals de Cantabrische beer, steenbokken en verschillende vogelsoorten.
Mooiste bezienswaardigheden
Naast de vele activiteiten zijn er ook tal van bezienswaardigheden in de Picos de Europa die je niet mag missen.
- Desfiladero de la Hermida: Deze indrukwekkende kloof is een van de meest spectaculaire landschappen van het park. Je kunt hier ook aan canyoning doen.
- Covadonga: Bezoek het heiligdom van Covadonga, een belangrijke pelgrimsoord in Spanje. Dit is de plek waar de Moren in 722 werden verslagen door Pelayo en het moment dat de Reconquista begon.
- Teleférico de Fuente Dé: Met deze kabelbaan ga je naar een van de hoogste punten van het park en geniet je van een panoramisch uitzicht.
- Funicular de Bulnes: Met deze kabelbaan bereik je het afgelegen dorpje Bulnes, een van de weinige dorpen in de Picos de Europa waar geen auto’s komen.
- De blauwe kaas: Nog iets waar de Picos de Europa om bekend staat: de sterke (maar heerlijke) blauwe kaas. De Queso de Cabrales is de meest bekende en die wordt gerijpt in de grotten in de Picos de Europa. Bij Las Arenas kun je o.a. de Cueva del Queso de Cabrales bezoeken, hier kun je zien hoe de kazen gemaakt worden. Heel bijzonder!
Bergdorpjes in de Picos de Europa
De bergdorpjes in de Picos de Europa zijn ook niet te missen als je het park bezoekt. Ze liggen vaak verscholen tussen de bergen en bieden een unieke inkijk in het leven van de lokale bevolking. Elk dorp heeft zijn eigen karakter en charme.
Sotres
Sotres is de plek waar ik ben geweest en ook een nachtje heb geslapen. Dit is een van de meest afgelegen en hoogste dorpen van Spanje. Het ligt namelijk op een hoogte van 1050 meter. Ik kwam ‘s avonds in het donker aan en het was echt een feestje om ‘s ochtends de luiken open te doen en de indrukwekkende bergen te zien.
Sotres is een paradijs voor wandelaars en natuurliefhebbers. Het dorpje zelf is klein (er wonen slechts 75 mensen) en bestaat voornamelijk uit traditionele stenen huizen. Hier kun je genieten van de rust en de stilte, terwijl je de prachtige natuur om je heen bewondert.
Andere interessante bergdorpjes
Maar Sotres is natuurlijk niet het enige bergdorpje in de Picos. Dit zijn een paar andere leuke plekken om te bezoeken.
- Potes: Dit is een van de bekendste dorpjes in het gebied en ligt aan de oostelijke kant van de Picos de Europa. Vanuit Cantabrië is wordt dit gezien als de toegangspoort tot het nationale park. Potes heeft een mooi historisch centrum met smalle straatjes en oude gebouwen.
- Cangas de Onís: Dit stadje ligt ten noorden van het park in Asturias. Ook dit is een goede uitvalsbasis voor de Picos. Cangas de Onís is bekend om zijn Romeinse brug en het heiligdom van Covadonga.
- Arenas de Cabrales: Dit dorp is vooral bekend om zijn blauwe kaas, de Cabrales. Je kunt hier verschillende kaasmakerijen bezoeken en proeven van deze bijzondere kaas.
- Bulnes: Dit afgelegen piepkleine dorpje is alleen te bereiken met een kabelbaan of te voet. Bulnes is een van de meest authentieke dorpen in de Picos de Europa en heeft een unieke sfeer.
Overnachten in de Picos de Europa
De Picos beslaan een behoorlijk groot gebied, daarom is het handig om in of nabij het park te overnachten. Een paar tips:
- Hotel Rural Casa Cipriano (Sotres) – Hier heb ik zelf overnacht toen ik in de Picos was. Het is een basic hotel met fijne bedden, uitzicht op de bergen en een restaurant. De eigenaar is erg vriendelijk en kan je goede tips over de bezienswaardigheden in de omgeving geven.
- Hotel Rural Peña Castil (Sotres) – Ook dit is een fijne plek om te overnachten in Sotres. Het is iets moderner en heeft een eigen restaurant waarin ze traditionele Asturische gerechten serveren.
- Hostal La Ruta (Caín) – Gelegen op een zeer fotogenieke plek tussen de ruige kliffen. Kleinschalig en in een piepklein, maar oh zo mooi dorpje.
- Parador de Fuente Dé (Fuente Dé) – Paradores zijn bijzondere hotels die je in heel Spanje kunt vinden. Meestal zijn het historische gebouwen met luxe kamers. Ook deze in Fuente Dé is erg mooi, het heeft extra grote ramen voor een ultiem mooi uitzicht op de bergen.
Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.
Boek een reis naar Asturias
Zoals je ziet is het een geweldig mooi natuurpark, ik wil zelf dolgraag eens terug om meer te ontdekken. Wil jij de Picos de Europa ook gaan bezoeken? Hoewel het gebergte in verschillende regio’s ligt, is het handig om ze vanuit Asturias te bezoeken, dan kun je vrij gemakkelijk tussen het oostelijke en westelijke massief komen. Dit zijn handige website voor het boeken van je reis naar Asturias.
🚆 Met de trein – De meest duurzame (en leukste) manier om in Asturias te komen is met de trein. Hou wel rekening met een reistijd van zo’n twee dagen. De snelste manier is met overstappen in Parijs, Barcelona en Madrid. Kijk op NS International of Rail Europe voor tickets.
✈️ Met het vliegtuig – De snelste manier om in Asturië te komen is per vliegtuig. Luchtvaartmaatschappij Vueling vliegt twee keer per week rechtstreeks van Amsterdam naar Aeropuerto de Asturias, dat vlakbij Avíles ligt. Daarnaast zou je ook kunnen vliegen op Santander of Santiago de Compostela, beide op zo’n 1 of 2 uur rijden vanaf Asturië. Check Skyscanner voor tickets.
🚘 Huurauto – Wil je het binnenland en de mooie kusten van Asturias ontdekken? Met een huurauto zie je het meest! Reserveer je auto via Sunny Cars, dan ben je altijd goed verzekerd.
💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.
🎡 Tours en activiteiten – Ben je op zoek naar leuke tours en activiteiten in Asturias? Kijk dan bij Get Your Guide voor het aanbod.
Lees meer over Noord-Spanje
Er is nog zoveel moois te ontdekken tijdens een rondreis in Noord-Spanje! Deze reisgidsen helpen je verder op weg.
Trotter – Trotter Noordwest-Spanje
Zelf ben ik ook jaarlijks in Spanje te vinden, het is een van mijn favoriete bestemmingen in Europa. Daarom kun je op deze website veel lezen over een vakantie in Spanje. Lees ook:
- De 20 mooiste Asturias bezienswaardigheden
- De 13 mooiste steden in Noord-Spanje
- Rondreis Asturias: 2 weken genieten van stad en natuur
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief, dan krijg je de leukste reisverhalen en beste reistips in je mailbox.
Ik bezocht Asturië op uitnodiging van Turismo Asturias en het Spaans Verkeersbureau. Ik geef altijd mijn eerlijke mening over een bestemming. Lees op deze pagina meer over samenwerken met Op reis met Co. Dit artikel bevat ook enkele affiliate links. Als je iets boekt of koopt via deze links kost dat jou niets extra, maar krijg ik een kleine commissie. Hiermee kan ik deze website verbeteren. Steun deze website.
Leave a reply