15 Antwerpen tips: de leukste bezienswaardigheden voor een stedentrip

Op zoek naar de beste Antwerpen tips? Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden en plekken die je niet mag missen in deze leuke Belgische stad.

Antwerpen heeft een speciaal plekje in mijn hart

Antwerpen is een van mijn favoriete steden in België en dat zeg ik niet zomaar. Ik ben er inmiddels zo vaak geweest dat ik de weg grotendeels kan vinden zonder Google Maps, maar toch ontdek ik er bij elk bezoek wel iets nieuws. Het was zelfs een van mijn eerste buitenlandse trips zonder mijn ouders, daardoor heeft de stad een speciaal plekje in mijn hart.

Antwerpen heeft wat mij betreft alles wat een goede stedentrip nodig heeft: een mooi historisch centrum vol mooie gebouwen, een gezellige haven, toffe musea, leuke winkels en terrassen waar je heerlijk in de zon kunt genieten van een Belgisch biertje. En dat allemaal net over de Nederlandse grens.

In dit artikel deel ik de beste Antwerpen tips, zowel de klassieke bezienswaardigheden als wat meer verborgen plekjes die ik zelf ontdekte.

De beste Antwerpen tips

Antwerpen is niet groot, maar het zit boordevol. Hier zijn de bezienswaardigheden en plekken die je echt niet mag missen.

Centraal Station

Zodra je met de trein in Antwerpen aankomt, ben je al bij de eerste bezienswaardigheid: het Centraal Station zelf. Dit is absoluut geen doorsnee station, het is een monumentaal gebouw uit het begin van de twintigste eeuw met een enorme glazen koepel, marmeren vloeren. Qua stijl doet het een beetje denken aan een koninklijk paleis. Ik ben er elke keer weer onder de indruk van als ik de roltrap omhoog neem. Neem even de tijd om rond te kijken en de bijzondere details in je op te nemen.

Grote Markt en Stadhuis

De Grote Markt is misschien wel de mooiste plek in Antwerpen en ik wil daar elk bezoek minimaal een keer een kijkje nemen. Aan drie zijden staan prachtige gildehuizen uit de zestiende en zeventiende eeuw en aan de vierde kant het mooie stadhuis. In het midden staat het standbeeld van Brabo, de held uit de legende die de reus Druon Antigoon versloeg en zijn hand in de Schelde gooide. Hier komt volgens de legende de naam Antwerpen vandaan (hand werpen).

Op het plein vind je meerdere terrassen. Een biertje drinken op het terras is zeker de moeite waard, ondanks de toeristische prijzen. Op de hoek vind je de bekende cafés Den Engel en Den Bengel. Aan de hand van je gemoedstoestand kies je er eentje uit. Beide zijn van die typische bruine kroegen. Ik hou ervan!

Onze-Lieve-Vrouwekathedraal

Naast de Grote Markt staat de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, de grootste gotische kerk van de Benelux. Het is ook onmogelijk te missen, want met de 123 meter hoge toren bepaalt hij de skyline van Antwerpen. Binnen vind je werken van Peter Paul Rubens, waaronder zijn beroemde triptiek De Kruisafneming. Zelfs als kerken niet jouw ding zijn, is het de moeite waard om even naar binnen te gaan. De ruimte alleen al is indrukwekkend.

Toegang tot de kathedraal is €12. Kijk op de officiële website voor de openingstijden.

Vogeltjesmarkt

Op zondagochtend wordt de Vogeltjesmarkt (ook wel Vogelenmarkt) gehouden op de Theaterplein en dat is een echte Antwerpse ervaring. Ondanks de naam vind je er niet alleen vogels en pluimvee, maar van alles: tweedehands spullen, kleding, planten, souvenirs en allerlei curiosa. Een leuke plek als je graag rondsnuffelt op markten. Hier kocht ik ooit mijn eerste ring, inmiddels zijn het er vijf, en die herinnering maakt de markt extra bijzonder voor mij.

Ook de Vrijdagmarkt, een van de oudste markten van de stad, is de moeite waard als je op een vrijdag of zaterdag in de stad bent.

Tip: haal een Antwerp City Pass – Ben je van plan om meerdere musea en bezienswaardigheden te bezoeken? Dan is de Antwerp City Pass de moeite waard. Met deze digitale pas heb je toegang tot de kathedraal, het MAS, het MoMu (Modemuseum) en meer, plus onbeperkt openbaar vervoer. De pas is geldig voor 24, 48 of 72 uur en activeer je zelf op je telefoon. Handig!

Rubenshuis

In een grijs verleden deed ik een minor kunst- en cultuurmanagement en toen moest ik een presentatie geven over een kunstenaar. Dankzij mijn liefde voor Antwerpen was Peter Paul Rubens het onderwerp. Antwerpen is namelijk de stad van Rubens en zijn voormalige woonhuis en atelier zijn nu een museum.

Het Rubenshuis is een bijzonder goed bewaard gebleven stadspaleis uit de zeventiende eeuw, met een prachtige tuin en een indrukwekkende collectie schilderijen. Je ziet hier pas hoe groot de schilderijen waren die hij maakte, onwijs gaaf. Ik vond het geweldig om hier even rond te kijken. Het is niet het grootste museum, maar de combinatie van het historische gebouw en de kunstwerken maakt het tot een van de leukste musea van de stad.

Goed om te weten: het Rubenshuis is momenteel gesloten voor renovatie en heropent ten vroegste in 2030. Je kunt nog wel de tuin, de bibliotheek en de Rubens Experience bezoeken. Kijk op de officiële website voor meer informatie.

Het Stadspark

Het Stadspark is het grootste park van Antwerpen en ligt op loopafstand van het centrum. Ik sliep een paar keer in een hotel dat hieraan grensde en de route door het park was de kortste weg naar de binnenstad en terug. Wat ik er het meest aan vond: het voelde als een rustmomentje na alle hectiek van het centrum. Bankjes, vijvers, mooie bomen. Precies wat je nodig hebt halverwege een drukke stedentrip.

MAS (Museum aan de Stroom)

Het MAS is een van de opvallendste gebouwen van Antwerpen: een toren van tien verdiepingen opgebouwd uit rode zandsteen en glas, direct aan het water van het Willemdok. Het museum vertelt het verhaal van Antwerpen als havenstad en de relaties met de rest van de wereld. Ik vond de tentoonstellingen zelf wat wisselend, maar het gebouw is sowieso de moeite waard om te zien.

Sowieso doen: neem de lift omhoog naar het dakterras, het uitzicht over de haven en de stad is echt fantastisch. En het goede nieuws: het dak is gratis toegankelijk, ook als je geen kaartje voor het museum koopt.

ZOO Antwerpen

De dierentuin van Antwerpen ligt direct naast het Centraal Station en is een van de oudste ter wereld. Zelf had ik het geluk om een rondleiding achter de schermen te krijgen en dat was echt bijzonder. Je ziet dan een heel andere kant van de dierentuin dan de gewone bezoeker. Ook een gewoon bezoek is de moeite waard, al helemaal als je kinderen meeneemt. De combinatie met het station maakt het ook heel makkelijk: even uitstappen en direct de dierentuin in.

Koop hier je toegangsbewijs voor ZOO Antwerpen.

Het Begijnhof

Als je zin hebt om even te ontsnappen uit het hectische centrum, wandel dan naar het Begijnhof. Dit beschermde hofje ligt verscholen achter de drukte en voelt aan als een compleet andere wereld. Tussen de lage huisjes waan je je in een hele andere wereld. Stille steegjes en een rustige binnenplaats. Een perfecte plek om even op adem te komen. Ik trof het helemaal leeg aan en dat maakte het alleen maar mooier. Het Begijnhof staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en is wat mij betreft een van de verborgen parels van Antwerpen.

De haven en het Eilandje

De haven van Antwerpen is een van de grootste ter wereld en ook als je niet zo nodig containerschepen wilt spotten is het een bijzondere plek. De havenbuurt het Eilandje, het gebied rond het MAS en het Willemdok, is de afgelopen jaren flink opgeknapt en heeft een heel andere sfeer dan het historische centrum. Hier vind je hippe cafés, galerijen en een toffe mix van oud en nieuw. Een mooie plek om even rond te wandelen en wat te eten of te drinken.

De Meir en de Stadsfeestzaal

De Meir is de grote winkelstraat van Antwerpen en tijdens de Solden is het hier één groot feest. Ik ging er geregeld shoppen en de drukte hoort er gewoon bij. Halverwege de Meir vind je de Stadsfeestzaal, een indrukwekkend gebouw uit de negentiende eeuw gebouw met een dak van glas en mooi versierde gangen. Tegenwoordig is het een luxe winkelcentrum, maar het gebouw zelf is eigenlijk de echte bezienswaardigheid. Even naar binnen lopen kost niks en is zeker de moeite waard.

🚲 Tip: ontdek Antwerpen op de fiets! Een leuke manier om de highlights van de stad te ontdekken is met een begeleide fietstour. Met Baja Bikes fiets je langs het historische centrum, het Steen, de kathedraal en het Eilandje, met een Nederlandstalige gids die je alles vertelt over de stad. Ideaal als je Antwerpen snel wilt leren kennen of gewoon lekker buiten wilt zijn.

Het Steen

Het Steen is het oudste gebouw van Antwerpen en ligt direct aan de Schelde. Dit middeleeuwse kasteel dateert uit de negende eeuw en is daarmee een van de oudste gebouwen van heel België. Voor het gebouw staat een groot standbeeld van Lange Wapper, de reus uit de Antwerpse volksverhalen die volgens de legende langs de Schelde op de loer lag. Ik vind het altijd leuk om even naar Het Steen te lopen voor een pauze en uit te kijken over de rivier.

In het gebouw vind je het bezoekerscentrum (Visit Antwerpen) en een interactieve attractie: The Antwerp Story. Op deze manier leer je Antwerpen nog beter kennen.

Eten en drinken in Antwerpen

Iets wat bij mij altijd hand in hand gaat met Antwerpen: lekker eten en drinken. Dat is hetgeen waar ik me altijd op verheug als ik de stad bezoek. Ga ik met mijn beste vriendin die kant op, dan eten we bijna altijd mosselen. Ze staan op vrijwel elke kaart van de restaurants rondom de kathedraal en op de Handschoenmarkt. Ja, het is er toeristischer en iets duurder dan elders, maar het eten is goed en de sfeer is onverslaanbaar.

En natuurlijk kun je ook onwijs lekker friet eten en lekkere Belgische biertjes drinken in Antwerpen. Honger en of dorst ga je echt nooit krijgen in deze stad.

🍽️ Tip: culinaire wandeltour. Wil je de Belgische keuken echt goed leren kennen? Met deze culinaire wandeltour loop je in twee uur langs de mooiste plekken van de stad en proef je onderweg vijf Belgische lekkernijen, van chocolade tot frietjes en een Belgisch biertje. Een leuke manier om de stad te ontdekken en meteen lekker te eten.

Boek je reis naar Antwerpen

Zo, heb je na het zien van al deze leuke bezienswaardigheden zin in een trip naar Antwerpen? Dan heb ik nog een paar laatste tips om je trip te boeken.