25 mooiste plekken in Zuid-Frankrijk die je gezien wilt hebben

De mooiste plekken in Zuid-Frankrijk bezoeken? Laat je inspireren door deze selectie van bijzondere steden, dorpen en natuur die je reis extra bijzonder maken.

Wat Zuid-Frankrijk zo mooi maakt

Frankrijk heeft al lange tijd een speciaal plekje in mijn hart. Als kind ging ik er vaak op vakantie. In het begin bleven we vrij noordelijk, maar gaandeweg trokken we steeds zuidelijker en werd het land voor mij steeds avontuurlijker. Ook nu ik volwassen ben, blijf ik terugkomen, al is dat niet zo vaak als ik zou willen. Ik maakte een prachtige reis langs de Côte d’Azur en tijdens andere reizen stopte ik onderweg naar huis in steden als Carcassonne, Avignon en Orange.

Dit jaar was ik nog kort in het Franse Baskenland, waar ik Bayonne en Saint-Jean-Pied-de-Port bezocht om mijn Camino Francés te starten. Dat plantte een zaadje: ik wil vaker terug naar Frankrijk en nog veel meer plekken ontdekken.

Zuid-Frankrijk is een veelzijdige regio die zich uitstrekt van de Provence en de Côte d’Azur tot de Pyreneeën, het Franse Baskenland en de Atlantische kust. Elke streek heeft zijn eigen karakter: in de Provence vind je lavendelvelden en diepe kloven, aan de Côte d’Azur elegante badplaatsen, middeleeuwse stadjes in Occitanie en de uitgestrekte stranden van Nouvelle-Aquitaine. Wat dit deel van Frankrijk onderscheidt van de rest van het land, is de combinatie van mediterrane sfeer, ruige natuur en een rijke cultuur en geschiedenis.

In dit artikel deel ik de mooiste plekken in Zuid-Frankrijk: een mix van plekken die ik zelf heb bezocht en bestemmingen die hoog op mijn lijst staan om in de toekomst te ontdekken.

De mooiste plekken in Zuid-Frankrijk: een overzicht

Zuid-Frankrijk is groot en veelzijdig en juist dat maakt het zo’n fijne vakantiebestemming. Welke plekken zijn de moeite waard om te bezoeken? Dit is een overzicht van de mooiste plekken in Zuid-Frankrijk.

Nice

Nice is een van de bekendste steden aan de Côte d’Azur en heeft een prachtige ligging aan de azuurblauwe Middellandse Zee. Zelf verbleef ik hier ruim een week en ik vond het een heerlijke stad om te ontdekken. Het was bovendien een handige uitvalsbasis voor dagtrips naar andere plaatsen aan de kust, zoals Cannes en Monaco.

In de stad zelf is het leuk om over de Promenade des Anglais te wandelen of te fietsen, met uitzicht op zee en palmbomen. In de oude stad dwaal je door smalle straatjes vol gezellige restaurants en boetiekjes. Mijn favoriete plek was Parc du Mont Boron, waar je een fantastisch uitzicht hebt op de haven, de stad en het strand.

• Lees ook: Op vakantie naar Nice: tips en de mooiste bezienswaardigheden

Lavendelvelden van de Provence

Ik ben zelf alleen nog maar op doorreis geweest in de Provence, maar het lijkt me geweldig om de bloeiende lavendelvelden met eigen ogen te zien. Vooral rond Valensole kleuren de velden in de zomermaanden paars zover je kunt kijken. Het is ongetwijfeld een paradijs voor fotografen. De geur van lavendel, de golvende lijnen van het landschap en dan die kleuren, wauw! Deze plek staat dan ook hoog op mijn verlanglijst.

Avignon

Tijdens een treinreis richting het noorden stapte ik ongepland even uit in Avignon om een wandeling door de stad te maken. Dat bleek een uitstekend idee! De stad ademt geschiedenis en is beroemd om het imposante Pausenpaleis. Ook de Pont d’Avignon, de beroemde brug die abrupt in de rivier eindigt, is een van de iconen van de stad. Het centrum staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en ik vond het echt heerlijk om doorheen te wandelen. Een volgende keer blijf ik hier zeker wat langer rondhangen.

Gorges du Verdon

Bucket list alert! De Gorges du Verdon wordt vaak de Grand Canyon van Europa genoemd en is een van de spectaculairste natuurgebieden van Frankrijk. Het is een geweldige plek om te wandelen, te kajakken of gewoon lekker te genieten van de uitzichten vanaf de kliffen. Het contrast van het turquoise water van de rivier met de steile rotswanden is een plaatje om te zien. Niet zo gek dat het heel populair is om te bezoeken en deze plek staat dan ook al heel lang op mijn wensenlijst.

Bay of Calvi (Corsica)

Corsica wil ik dolgraag nog eens ontdekken, al is het alleen al om de GR20 te lopen, een van de meest iconische langeafstandswandelingen van Europa. In het noordwesten van het eiland ligt Calvi, een stadje met een indrukwekkende citadel en een prachtige baai. Het uitzicht over zee en bergen maakt dit tot een bijzonder fotogenieke plek. Daarnaast vind je er mooie stranden en een sfeervol centrum.

Carcassonne

Toen ik met mijn broertje van de Costa Brava terug reed naar Nederland, had ik maar een wens: Carcassonne bezoeken! Dit is misschien wel de meest sprookjesachtige vestingstad van Frankrijk. De middeleeuwse citadel met dubbele stadsmuren en tientallen torens maken een enorme indruk en je ziet ze al van ver liggen.

Binnen de muren vind je smalle straatjes, restaurants en winkeltjes die je terug in de tijd brengen. Het is absoluut toeristisch, maar dat doet weinig af aan de schoonheid van deze plek.

Calanques de Marseille

Tussen Marseille en Cassis liggen de Calanques, een reeks ruige kloven waar de Middellandse Zee diep het land in snijdt. Het water is helderblauw en de kalkstenen rotsen steken scherp af tegen de lucht. Voor mij als wandelliefhebber gaat mijn hart al sneller kloppen van de foto’s: dit gebied lijkt een avontuurlijk wandelparadijs. Naast de wandelroutes kun je de verborgen baaien ook verkennen per boot of kajak, wat de ervaring nog specialer maakt.

Montpellier

Toen ik naar Montpellier vloog, maakte ik mijn eerste doorstart ooit mee. Dat was even spannend, maar de tweede landing ging gelukkig goed. Van de stad zelf zag ik destijds weinig, al hoop ik dat ooit goed te maken. Montpellier is een echte studentenstad en daardoor hangt er een energieke sfeer. Het historische centrum met smalle straten en pleinen wordt er afgewisseld met moderne architectuur. Doordat de stad dicht bij de Middellandse Zee ligt, kun je een stedentrip hier heel gemakkelijk combineren met strand.

Bordeaux

Een van mijn eerste soloreizen was een weekendje Bordeaux. Het regende bijna onafgebroken, maar dat deed niets af aan de charme van de stad. Het historische centrum met de statige gebouwen en de brede pleinen maakte veel indruk op me en er waren genoeg musea om te schuilen en te genieten van kunst en cultuur.

Op een droog moment ging ik naar de Miroir d’Eau, een enorm waterbassin dat bekendstaat om zijn reflecties. Die heb ik door het weer niet gezien, maar het plein met fonteinen en imposante gebouwen vond ik alsnog prachtig. Bordeaux is een stad waar ik graag nog eens terug wil komen.

• Lees ook: Bordeaux bezienswaardigheden: 15 tips voor een leuke stedentrip

Dune du Pilat

Niet ver van Bordeaux ligt de Dune du Pilat, de hoogste zandduin van Europa. Vanaf de top kijk je uit over zee, bossen en een uitgestrekt duinlandschap. Het klimmen door het mulle zand is even pittig, maar eenmaal boven is het uitzicht de moeite waard. Doordat de duin elk jaar verschuift door de wind, verandert het landschap steeds een beetje. Als het tijdens mijn volgende bezoek aan Bordeaux beter weer is, wil ik hier zeker een stop maken.

Orange

De stad Orange was de verrassing van mijn grote Interrailreis. Ik reisde per trein van Spanje naar Zwitserland en zocht een plek om een nachtje te blijven. Ik boekte een hotelletje in Orange en dat bleek een fantastisch idee te zijn, want het is een prachtig stadje! Het ligt in de Provence en staat bekend om zijn indrukwekkende Romeinse monumenten.

Ik bezocht natuurlijk meteen het amfitheater, is een van de best bewaarde in Europa en wordt nog steeds gebruikt voor concerten. Heel gaaf om rond te lopen! Ook de triomfboog herinnert aan de Romeinse geschiedenis van de stad. Extra leuk detail: de naam van onze koninklijke familie komt uit deze stad.

• Lees ook: 12 toffe Orange bezienswaardigheden & tips

Camargue

Tussen Montpellier en Marseille ligt Parc naturel régional de Camargue, een bijzonder natuurgebied waar rivieren, lagunes en moerassen samenkomen. Het landschap is vlak en uitgestrekt en staat bekend om de wilde witte paarden, roze flamingo’s en zwarte stieren. Je kunt er volgens veel reizigers prachtige fiets- en wandeltochten maken, langs zoutpannen en ongerepte natuur. Voor mij klinkt dit als een plek die ik zelf graag nog eens zou willen verkennen.

Bayonne

Tijdens mijn laatste reis naar Frankrijk reisde ik in één dag van Groningen naar Bayonne. Deze sfeervolle stad in Frans Baskenland voelt meteen anders dan de meeste andere Franse steden. Langs de rivier staan kleurrijke vakwerkhuizen en in de oude binnenstad liggen gezellige pleinen en straatjes. Voor ik begon aan mijn Camino Francés dwaalde ik er een paar uur rond, een perfecte manier om alvast in de reisstemming te komen. Bayonne maakte een goede indruk en smaakt voor mij zeker naar meer.

• Lees meer: 15 Bayonne bezienswaardigheden & tips voor leuke dagtrips

Èze

Ik vind het nog steeds jammer dat ik Èze niet heb bezocht toen ik in Nice was, want het dorpje lijkt me prachtig. Het ligt in de heuvels tussen Nice en Monaco en bestaat uit smalle straatjes die omhoog kronkelen naar een exotische tuin met uitzicht over de kust. De sfeer doet sprookjesachtig aan, alsof je door een decor loopt. Naast de bijzondere ligging staat Èze ook bekend om de parfumhuizen die je kunt bezoeken. Deze plek blijft daarom hoog op mijn lijst staan.

Saint-Jean-Pied-de-Port

Saint-Jean-Pied-de-Port heeft voor altijd een speciaal plekje in mijn hart. Het ligt aan de voet van de Pyreneeën en is een bekend startpunt van de Camino Francés. Het centrum met stenen huizen en een oude stadspoort heeft een bijzondere sfeer. Ik verbleef er een nacht voordat ik aan mijn lange wandeltocht begon en voelde meteen de energie van de plek. Dankzij de ligging tussen de bergen is het bovendien een prachtig vertrekpunt voor wandelingen.

Saint-Jean-de-Luz

Saint-Jean-de-Luz is een charmante kustplaats in Frans Baskenland, direct aan de Atlantische Oceaan. Je merkt hier goed dat je dicht bij de Spaanse grens zit, zowel in de cultuur als in de sfeer. Het stadje heeft een rijke geschiedenis en staat bekend om zijn visserstraditie. Het strand ligt pal naast het centrum en de boulevard is ideaal om te flaneren of gewoon te genieten van de zee. Voor mij voelt dit als een plek waar je echt tot rust kunt komen.

Gorges de l’Ardèche

De Ardeche is een regio die ik graag nog eens wil bezoeken, de natuur moet hier ongelooflijk mooi zijn. Een van de hoogtepunten is Gorges de l’Ardèche, een spectaculair natuurgebied met steile rotswanden en een kronkelende rivier. Een must see is de Pont d’Arc, een natuurlijke brug die over het water buigt. Het gebied is populair om te kajakken en te kamperen, maar je kunt er ook mooie autoroutes volgen langs uitzichtpunten.

Cannes

Cannes staat natuurlijk wereldberoemd om het filmfestival en ik bezocht de stad toevallig in die periode. Overal stonden witte tenten en er zaten al een paar journalisten klaar op klapstoeltjes langs de weg. Er hing een bijzondere sfeer. Maar Cannes heeft meer te bieden dan alleen het festival. Je kunt wandelen over de boulevard La Croisette langs het strand en de jachthaven, of de oude wijk Le Suquet ontdekken met smalle straatjes en uitzicht over de stad. De chique hotels langs de boulevard geven de stad een extra vleugje glamour.

Saint-Tropez

Saint-Tropez staat bekend als de badplaats van de rich & famous, maar het is ook gewoon een leuk stadje om te bezoeken. Het historische centrum heeft smalle straatjes, kleurrijke huizen en een haven waar altijd iets te zien is. Juist het contrast tussen luxe jachten en het oorspronkelijke vissersdorp geeft de stad zijn eigen karakter. Voor mij blijft dit een bestemming die ik graag nog eens met eigen ogen wil ervaren.

Albi

Samen met mijn ouders en broertje bezocht ik de stad Albi, in de regio Occitanie. De stad staat bekend om de indrukwekkende kathedraal Sainte-Cécile, een van de grootste bakstenen gebouwen ter wereld. Ik vond vooral het Toulouse-Lautrec museum bijzonder, met zijn collectie van kleurrijke posters die hij onder andere voor de Moulin Rouge in Parijs maakte. Het is lang geleden dat ik er was, maar de unieke sfeer en architectuur zijn me altijd bijgebleven.

Monaco

Ok, Monaco is geen Frankrijk, maar het ligt wel in dezelfde regio, dus het kan niet ontbreken in dit lijstje met mooiste plekken in Zuid-Frankrijk. Het is een van de kleinste landen ter wereld, maar heeft een enorme uitstraling. De haven ligt vol met luxe jachten en omdat er zoveel hoogteverschillen zijn, heb je prachtig uitzicht over de Middellandse Zee. Er is genoeg te zien, zoals het paleis en het beroemde casino van Monte Carlo trekken. Het maakte op mij echt veel indruk!

Cirque de Gavarnie

Cirque de Gavarnie ontdekte ik pas tijdens mijn research voor dit artikel en het lijkt me een indrukwekkende plek. Het is een natuurlijk amfitheater in de Pyreneeën met een ruig en ongerept landschap. Je kunt er alleen te voet of te paard komen, wat de ervaring extra bijzonder maakt. Cascade de Gavarnie is een plek die je zeker wilt bewonderen, dit is een van de hoogste watervallen van Europa. Deze plek staat nog hoog op mijn lijst om zelf te bezoeken.

Cap Roux

Tijdens een roadtrip langs de kust kwam ik onverwacht uit bij Cap Roux, in het Esterelmassief vlak bij Cannes. Het rode gesteente steekt hier prachtig af tegen de blauwe zee en maakt het landschap heel bijzonder. Je kunt er verschillende wandelroutes volgen die variëren in moeilijkheidsgraad, maar ook met de auto langs de kust rijden en onderweg stoppen bij uitzichtpunten. Voor mij was dit een van de mooiste verrassingen van de Côte d’Azur.

Toulouse

Toulouse vind ik altijd een prachtige naam voor een stad. Ik ben er zelf nog niet geweest, maar het lijkt me een bijzondere plek om te ontdekken. De stad wordt ook wel de ‘roze stad’ genoemd (La Ville Rose) vanwege de bakstenen gebouwen die bij zonsondergang lijken op te lichten. Toulouse ligt aan de rivier de Garonne en heeft een mooi historisch centrum met pleinen, kerken en smalle straatjes. Dankzij de universiteit hangt er een gezellige en ongedwongen sfeer.

Arles

Arles is een stad in de Provence die me al lange tijd fascineert. Het indrukwekkende Romeinse erfgoed is hier nog duidelijk zichtbaar: het amfitheater doet denken aan dat van Rome en wordt nog steeds gebruikt voor evenementen. Daarnaast is Arles onlosmakelijk verbonden met Vincent van Gogh, die er een tijd woonde en tientallen schilderijen maakte. Juist de combinatie van kunst en geschiedenis maakt dit tot een plek die ik graag nog eens met eigen ogen wil zien.