Wandeling naar Observation Point in Zion National Park

Ik maakte een wandeling naar Observation Point, een van de mooiste wandelingen in Zion National Park (Utah, Verenigde Staten van Amerika). In deze blog neem ik je mee.

Over de Observation Point Trail

De Observation Point Trail is een van de meest iconische wandelpaden in Zion National Park. De trail heeft zijn naam te danken aan het prachtige uitkijkpunt aan het einde van de route, waar je wordt beloond met een spectaculair panorama over Zion Canyon. Observation Point ligt namelijk op een hoogte van 1983 meter.

Je hebt vanaf hier ook een mooi uitzicht op de beroemde Angels Landing, die “slechts” 1765 meter hoog is. Vanwege de grote klim is de wandeling naar Observation Point behoorlijk zwaar, maar ook de moeite waard vanwege de mooie beloning.

Overzicht Observation Point Trail

• Lengte: 12,9 kilometer (8 mijl)
• Tijdsduur: Wij deden er ongeveer zes uur over (met een uur pauze op de top), maar waren waarschijnlijk sneller geweest als er geen sneeuw meer had gelegen op de eerste switchbacks.
• Moeilijkheidsgraad: Moeilijk
• Hoogteverschil: 655 meter (2148 voet)
• Startpunt: Shuttle stop 7 (Weeping Rock) Vanaf deze kant kun je Observation Point momenteel niet bereiken. Ga naar het East Mesa Trailhead voor een alternatieve route (die makkelijker is, want je hoeft minder te klimmen).

Ik zou je adviseren om deze wandeling in de lente of in de herfst te doen, dan ligt er geen sneeuw en dan is het nog niet zo heet. Vroeg vertrekken is een must, dan loop je het eerste (en meest zware) stuk namelijk in de schaduw. Bovendien heb je dan meer tijd om te genieten van de trail.

Observation Point update: open of gesloten?

Door een grote storm en een lawine van stenen is de Observation Point Trail zoals ik hem heb gedaan al enige jaren gesloten. Maar sinds 2023 kun je toch weer naar dit epische uitzichtpunt wandelen.

Je kunt Observation Point bereiken via de East Mesa Trailhead, deze ligt aan de oostkant van het park. Deze trailhead kun je alleen per auto bereiken en ligt op ongeveer een uur rijden vanaf Springdale (kijk hier op de kaart). Het laatste stuk gaat via een onverharde weg. Omdat dit niet zo’n bekende/populaire trailhead is, zijn er maar weinig parkeerplaatsen. Kom dus vroeg! Eenmaal op het pad wijst de route zich vanzelf.

De route via de East Mesa Trailhead is een stuk makkelijker dan die via Weeping Rock. Je hoeft slechts 90 meter (300 voet) te klimmen. De wandeling naar Observation Point via deze route is 11 kilometer (6.8 mijl).

Op deze pagina kun je een kaartje en uitleg vinden over de wandeling naar Observation Point via de East Mesa Trail.

Verslag Observation Point Trail

Ik liep de Observation Point Trail in maart 2018, voor de grote lawine en de jarenlange sluiting van de trail. Toch kies ik ervoor om toch mijn wandeling hieronder te delen, omdat je hierdoor ziet hoe mooi het is om in Zion National Park te wandelen. En ook met de alternatieve route zie je het prachtige uitzicht vanaf Observation Point!

Naar het startpunt

Samen met mijn nichtje maak ik in het voorjaar van 2018 een roadtrip van Las Vegas naar Zion National Park. Bovenaan onze wishlist staat de wandeling naar Observation Point en vandaag is het zo ver! Vanaf ons hotel lopen we naar de ingang van het park en bij het bezoekerscentrum nemen we de shuttlebus.

De route door Zion canyon is prachtig en we zien zelfs een paar bighorn sheep (dikhoornschapen) lopen over de rotsen. Bij de halte Weeping Rock stappen we uit, hier begint de trail!

Snel omhoog via switchbacks

Na een klein stukje wandelen komen we bij de eerste switchbacks (haarspeldbochten) en we lopen in no time tientallen meters omhoog. Best pittig om zo snel te stijgen! Het is extra moeilijk lopen op de plekken waar de sneeuw nog niet gesmolten is, op sommige stukken is het pad namelijk net een ijsbaan.

We vragen ons af of het wel zo verstandig is om deze wandeling aan het eind van de winter te maken. Maar onderweg komen we meer mensen tegen, dus besluiten we om door te zetten.

Echo canyon

Na een flink stuk klimmen komen we uit bij een zandpad, dat loopt veel beter! Hier hoeven we ook even niet te stijgen en lopen we tussen de rotsen door. Wat is het hier mooi!

Op gegeven moment komen we langs Echo Canyon, een verstopte slot canyon, en dat is een aangename verrassing. Het is echt schitterend! Een prachtige plek om even uit te rusten en veel foto’s te maken.

Daarna klimmen we de canyon aan de andere kant weer uit en genieten volop van de prachtige uitzichten. Hoewel het af en toe best pittig is door het vele klimmen, heb ik continue een grote glimlach op mijn gezicht. Dit is echt genieten!

Na elke bocht is het landschap anders

We klimmen langzaam verder omhoog. Dit stuk van de trail is beter te doen dan het eerste stuk met de switchbacks. Het landschap lijkt langszaam te veranderen, de kleuren van de rotsen zijn steeds weer anders. Hoe hoger we komen, hoe meer we af en toe in de zon kunnen lopen. En dat is erg aangenaam kan ik je vertellen. Het voelt een beetje als lente (en dat is het eigenlijk ook, maar op deze hoogte is het nog best fris).

Het laatste stuk naar de top

Het laatste stuk lopen we langs de rand van de berg en maken we de ene na de andere foto, wat een uitzicht!

We komen uit op de top, waar we het gevoel hebben in een hele andere wereld te zijn. Opeens is het vlak met allemaal struiken en gekke bomen, heel gaaf om te zien.

Observation Point: wat een uitzicht!

Na een laatste bocht staan we opeens op Observation Point. De tranen schieten in mijn ogen, dit is echt fantastisch. Onder ons zien we Zion Canyon liggen en Angels Landing is ook heel duidelijk zichtbaar. Het voelde zo hoog toen ik daar een paar jaar geleden liep en nu lijkt het zo klein. Bijzonder!

Genietend eten we onze lunch op de rotsen met dit geweldige uitzicht. We worden belaagd door eekhoorns, maar dat kan ons niks schelen, want we zitten op de top van de wereld. Er zijn nog een paar andere mensen en we maken veel foto’s van elkaar, hier kom je niet snel nog een keer.

Na een uurtje genieten van het uitzicht gaan we via dezelfde route weer terug. Het ijs bij de switchbacks is grotendeels gesloten, dus de wandeling terug is echt een eitje. Wat een toproute! Het was het zeker waard om voor deze wandeling helemaal naar Zion te rijden.

Wat neem je mee tijdens een wandeling in Zion National Park?

Ga je wandelen in Zion National Park of andere nationale parken in het zuidwesten van Amerika? Bereid je dan goed voor! Dit zijn een paar dingen om mee te nemen:

• Voldoende water: het is warm en droog, dus neem altijd iets te drinken mee. Bij voorkeur water en bij langere wandelingen is energydrink ook aan te raden.
• Draag goede schoenen: de paden zijn erg rotsachtig en steil, trek daarom goede wandelschoenen of trailrunners aan. Slippers zijn echt te glad.
• Een pet of hoed: er is weinig schaduw, dus het is verstandig om je hoofd te bedekken.
• Zonnebrand
• EHBO-setje: vooral bij wat langere wandelingen is het handig om een klein EHBO setje met (blaren)pleisters mee te nemen.
• Snacks: het is altijd slim om wat snacks mee te nemen. Wij hadden voor de Observation Point Trail een lunchpakketje meegenomen. Ik heb nog nooit geluncht met zo’n mooi uitzicht.
• Zitlap: niet verplicht, maar wel fijn om te zitten. Er staan geen bankjes op het uitzichtpunt en zo zit je toch een beetje zacht.

Lees ook: Paklijst voor een dagwandeling

Boek een reis naar het zuidwesten van Amerika

Lijkt het je gaaf om deze en andere geweldige wandelingen te maken in het zuidwesten van Amerika? Een roadtrip in West-Amerika is altijd een goed idee! Dit zijn handige websites voor het boeken van je reis:

✈️ Vliegtickets – Voor een rondreis in het zuidwesten van Amerika kun je o.a. vliegen naar Salt Lake City, Las Vegas of Los Angeles. Kijk en vergelijk via Skyscanner. Wil je graag Flying Blue Miles sparen? Boek dan via de webstie van KLM.

🛏️ Overnachtingen – Als ik niet kampeer, boek ik vrijwel al mijn overnachtingen via Booking.com. Omdat ik daar vaak boek, krijg ik meestal korting, daarbij kun je vaak gratis annuleren.

Dit zijn een paar fijne hotels in de buurt van Zion National Park:

• Flanigan`s Resort and Spa is de plek waar ik zelf sliep toen ik de wandeling naar Observation Point maakte en dit is echt een aanrader! Het is ruim opgezet met mooie grote kamers en er is een zwembad en een hot tub. Het is slechts een klein stukje lopen naar de ingang van Zion National Park.
• Bumbleberry Inn is ook een leuke plek om te overnachten. Ik sliep hier tijdens mijn eerste bezoek aan Zion. Het ligt midden in het dorpje Springdale en heeft een fijn zwembad. Er stopt een shuttlebus voor de deur die je naar de ingang van het park brengt.
• Zion Ponderosa Ranch Resort is de perfecte plek als je altijd al eens in een ranch wilde slapen. Er zijn gezellige gemeenschappelijke ruimtes en er is een bubbelbad. Vanaf hier is het slechts een kwartiertje rijden (of 1 uur lopen) naar de East Mesa Trailhead.

🚘 Huurauto – Reserveer je huurauto via Sunny Cars, dan ben je goed verzekerd. Liever reizen met een camper? Reserveer dan via Travelhome.

🎡 Tours & activiteiten – Wil je graag iets bijzonders doen tijdens je rondreis in West-Amerika? Kijk dan eens naar het aanbod op Get Your Guide. In Zion kun je bijvoorbeeld een toffe paardrijtocht maken of meegaan met een off-road jeep tour.

Meer lezen over Zuidwest Amerika?

Wil je meer lezen over Zion en andere mooie nationale parken bezoeken in het zuidwesten van Amerika? Dit zijn fijne reisgidsen vol tips:

Lonely Planet Zion & Bryce Canyon National Parks

Insight guides – Nationale Parken West-Amerika

Zelf heb ik al meerdere roadtrips en lange wandelingen gemaakt in het zuidwesten van Amerika, daarom kun je op mijn website veel lezen over een vakantie in de Verenigde Staten van Amerika. Deze artikelen zijn ook leuk om te lezen:

• Wandelen in Amerika: 16 mooie hikes
• Angels Landing: de engste wandeling in Amerika
• Zion National Park tips & de leukste dingen om te doen

Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor leuke reisverhalen en tips voor de mooiste bestemmingen.

Dit artikel verscheen in juni 2018. Laatste update met meer informatie en tips: juli 2023.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie en mogelijkheden om Op reis met Co te steunen.