Wat te doen in Banff? Ontdek de leukste plekken in het stadje en de omgeving, inclusief praktische tips voor je bezoek.
Ontdek het leuke stadje Banff
Banff is een charmant bergstadje in de Canadese Rockies, midden in Banff National Park. Het is de perfecte uitvalsbasis voor wandelingen, korte trips en bijzondere natuur. Ook het stadje zelf is de moeite waard om doorheen te slenteren.
Banff heeft ongeveer 8.000 inwoners en ligt op 1.383 meter hoogte, waarmee het de hoogstgelegen stad van Canada is. Het stadje ontstond eind negentiende eeuw rond natuurlijke warmwaterbronnen en groeide uit tot een populair bergresort. Tegenwoordig trekt het bezoekers uit de hele wereld die zowel komen voor wintersport als avontuurlijke activiteiten in de zomer.
Ik bezocht Banff op een zondag in de zomer, wat meteen betekende dat het erg druk was. Parkeren was een uitdaging, maar uiteindelijk vond ik een plekje. Ik was er vooral om boodschappen te halen en de was te doen, maar nam ook de tijd om het stadje een beetje te leren kennen.
Het centrum is knus, met houten gebouwen, leuke restaurants en winkels. Op de achtergrond zie je altijd de indrukwekkende bergtoppen. Dwars door het stadje stroomt de Bow River, waar ik een mooie wandeling langs heb gemaakt.
En dan heb ik het nog niet eens gehad over de vele bezienswaardigheden in en rond Banff, want die zijn er genoeg. Banff is voor mij in ieder geval een plek om terug te keren en beter te leren kennen. In dit artikel neem ik je mee en deel ik de leukste bezienswaardigheden in en rond Banff, praktische tips en fijne accommodaties.
Wat te doen in Banff?
Wat is er te zien en te doen in het stadje Banff? Dit zijn enkele plekken die je zeker wilt bezoeken tijdens je verblijf.
Banff Avenue
Banff Avenue is de bekendste straat van Banff en vormt het kloppende hart van het stadje. Vaak wordt een deel afgesloten voor verkeer, waardoor je er lekker kunt wandelen. Aan beide kanten vind je winkels, restaurants en souvenirshops, allemaal met die typische houten gevels die zo goed bij de bergen passen. Terwijl je door de straat loopt, heb je steeds uitzicht op de indrukwekkende bergtoppen rondom Banff. Het is absoluut een toeristische plek, maar er hangt ook een fijne ‘ik ben in de Canadese Rockies’-sfeer.
Banff Gondola & Sulphur Mountain
Een van de populairste dingen om te doen in Banff is een ritje met de Banff Gondola. In slechts acht minuten sta je op de top van Sulphur Mountain, op 2.451 meter hoogte. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over het stadje Banff, de omliggende bergen en de Bow Valley.
Bestel hier je ticket voor de Banff Gondola. Tip! Download de Get Your Guide app, dan krijg je met de code OPREISMETCO5 5% korting.
Je kunt ook te voet omhoog via de Sulphur Mountain Trail. Deze wandeling is vijfënhalve kilometer lang (enkele reis) en je overbrugt daarbij een hoogteverschil van 655 meter. Het pad slingert door het bos en trakteert je onderweg al op mooie uitzichten. Deze hike stond op mijn lijstje tijdens mijn bezoek aan Banff, maar door tijdgebrek heb ik hem overgeslagen. Volgende keer ga ik hier zeker de top op eigen kracht bereiken.
Bow River Trail & andere wandelopties
De Bow River Trail is een van de makkelijkste manieren om de natuur van Banff te ervaren zonder ver buiten het stadje te gaan. Het pad volgt de oever van de Bow River en is heel eenvoudig te volgen. Je kunt zelf bepalen hoe ver je wilt lopen, want ook een kort stukje brengt je al weg uit de drukte van het centrum.
Tijdens mijn wandeling genoot ik van het geluid van de snelstromende rivier, de frisse berglucht en het uitzicht op de omliggende toppen. Dit is zo’n plek waar je even tot rust komt, terwijl je toch op loopafstand van de hoofdstraat blijft.
Naast de Bow River Trail, kun je ook kiezen voor een van deze routes:
- Fenland Trail – luswandeling van twee kilometer door een rustig bosgebied net buiten het centrum.
- Tunnel Mountain Trail – retourwandeling van 4,3 kilometer naar een uitzichtpunt over Banff en de Bow Valley.
Banff Upper Hot Springs
Lekker ontspannen na een dag hiken? Vlak bij de Banff Gondola op Sulphur Mountain liggen de hoogste mineraalwaterbronnen van Canada: de Banff Upper Hot Springs. Deze plek staat ook hoog op mijn lijstje voor een volgend bezoek. Het lijkt me heerlijk om in warm water te zitten met uitzicht op de Rocky Mountains.
In het hoogseizoen kan het hier behoorlijk druk zijn, dus kom op tijd. Actuele informatie en openingstijden vind je op de website van Parks Canada.
Vermilion Lakes
Nog zoiets wat ik de volgende keer zeker wil zien: de Vermilion Lakes. Deze meren liggen op loop- of fietsafstand van het centrum van Banff. Je vindt er rustige paden langs het water, met uitzicht op de bergen. Vooral tijdens zonsopkomst en zonsondergang schijnt het hier erg mooi te zijn. Het lijkt me in ieder geval een fijne plek om even weg te zijn uit de drukte van het stadje.
Musea in Banff
Als ik genoeg tijd heb, of als het slecht weer is (die kans is altijd aanwezig in de Rockies), bezoek ik graag een museum. In Banff heb je een paar interessante opties:
- Whyte Museum of the Canadian Rockies – kunst, fotografie en geschiedenis van de regio.
- Buffalo Nations Luxton Museum – verhalen en objecten van de First Nations in de Rockies.
- Banff Park Museum – natuurhistorisch museum in een historisch houten gebouw, met opgezette dieren en informatie over de lokale fauna.
Banff Visitor Centre
Voor mij was het bezoekerscentrum een van de belangrijkste redenen om naar Banff te gaan. Hier kreeg ik van de rangers uitgebreide kaarten en informatie voor mooie hikes in Banff National Park, maar ook voor rit op de Icefields Parkway. Zo was ik helemaal voorbereid op de komende dagen en dat was zo fijn!
Korte trips vanuit Banff
De reden dat ik zelf (in de buurt van) Banff verbleef, was natuurlijk het natuurschoon. In de omgeving van Banff liggen namelijk zoveel bijzondere plekken! Dit zijn een paar van die plaatsen die je eenvoudig kunt bereiken vanuit het stadje Banff.
Johnston Canyon
Johnston Canyon bleek voor mij een onverwachte highlight in Banff. Voor mijn bezoek had ik er niet veel over opgezocht, maar eenmaal daar was ik onder de indruk van de ruige kliffen en het heldere water.
Het wandelpad voert je dwars door een smalle kloof, langs meerdere watervallen. Op sommige stukken loop je over boardwalks die direct aan de rotswand vastzitten, soms zelfs boven de rivier. De met mos bedekte wanden en het constante geruis van het water geven de hele plek een bijzondere sfeer.
Wil je even uit de drukte ontsnappen, loop dan na de Upper Falls nog even door naar de Ink Pots. Deze felgekleurde waterpoelen liggen in een open vallei en zijn een stuk rustiger dan de watervallen zelf. Een perfecte plek om even te pauzeren of te picknicken.
Bow Valley Parkway
De Bow Valley Parkway is een van de mooiste routes om te rijden in de omgeving van Banff. Je hebt er kans om wildlife te spotten, zoals beren, elanden en herten, vooral vroeg in de ochtend of tegen zonsondergang.
Tijdens mijn ritten had ik zelf geen geluk, maar de weg is sowieso de moeite waard vanwege de uitzichten. Je kunt onderweg stoppen bij plekken als Castle Mountain Viewpoint en Morant’s Curve. Er zijn ook meerdere picknickplaatsen waar je even kunt pauzeren en genieten van de omgeving.
Marble Canyon & Paint Pots (Kootenay National Park)
In Kootenay National Park, net buiten Banff, liggen twee plekken die je heel gemakkelijk met elkaar kunt combineren: Marble Canyon en de Paint Pots.
Marble Canyon is een diepe, smalle kloof die in de loop van duizenden jaren is uitgesleten door de Tokkum Creek. Vanaf wandelpaden en bruggetjes kijk je recht de canyon in, waar het helderblauwe water fel afsteekt tegen het lichte gesteente.
Vlakbij Marble Canyon kun je een wandeling maken naar de Paint Pots. Via een houten boardwalk kom je bij drie natuurlijke bronnen met water in opvallende tinten oranje, geel en groen. De gekleurde modder werd vroeger door inheemse bevolkingsgroepen gebruikt als verf. Heel tof om te zien!
Lake Minnewanka & Two Jack Lake
Lake Minnewanka en Two Jack Lake liggen vlak bij Banff en zijn populair voor picknicks, kanoën en korte wandelingen. Ik ben er zelf nog niet geweest, maar op foto’s ziet het er spectaculair uit. Vooral Two Jack Lake, met de bergen als achtergrond, lijkt me een prachtige plek om even te zitten en te genieten van het uitzicht. Beide meren staan hoog op mijn lijstje voor een volgend bezoek.
Lake Louise en Moraine Lake
Vanuit Banff kun je gemakkelijk een dagtocht maken naar twee van de beroemdste meren van de Rockies: Lake Louise en Moraine Lake. Beide zijn bereikbaar met een shuttlebus of per fiets. Parkeren kan bij Lake Louise, maar is beperkt en betaald en bij Moraine Lake is autoverkeer niet toegestaan.
Lake Louise staat bekend om het helderblauwe water met op de achtergrond besneeuwde bergtoppen. Je kunt er een kano huren om het meer vanaf het water te bekijken of een wandeling maken langs de oever.
Moraine Lake ligt iets verderop, verscholen in de Valley of the Ten Peaks. Vanaf de Rock Pile Trail heb je een spectaculair uitzicht over het felgekleurde water en de omringende bergtoppen. Voor mij persoonlijk was dit uitzicht nog indrukwekkender dan bij Lake Louise.
Praktische tips voor je bezoek aan Banff
Genoeg te zien en te doen in Banff, zoals je hierboven hebt kunnen lezen. Hieronder vind je nog een paar praktische tips en antwoorden op veelgestelde vragen.
Waar ligt Banff en hoe kom je er?
Banff ligt in de provincie Alberta, op ongeveer anderhalf uur rijden van Calgary via de Trans-Canada Highway (Highway 1). Het stadje is ook goed bereikbaar met de bus vanuit Calgary en Canmore. Tickets kun je vinden via Busbud.
Wat is de beste reistijd
Juli en augustus zijn het drukst, maar ook de warmste maanden met de kleinste kans op neerslag. Juni en september zijn iets rustiger, maar ook dan kun je op sommige dagen veel bezoekers verwachten. Vertrek vroeg of plan je activiteiten aan het eind van de middag om files en wachttijden zoveel mogelijk te vermijden.
Parkeren en vervoer
Zoals ik zelf merkte op een zondag in juni, kan parkeren op drukke dagen een uitdaging zijn. Je grootste kans op een plekje is op het grote parkeerterrein naast het station. Binnen Banff zelf kun je veel te voet of per fiets doen.
Leuke accommodaties in Banff
Wil je overnachten in het knusse Banff? Ik geef je groot gelijk! Dit zijn een paar fijne accommodaties:
- HI Banff Alpine Centre – Budgetvriendelijk hostel met zowel slaapzalen als privékamers.
- Brewster Mountain Lodge (3⭐) – Midden in het centrum, sfeervol en comfortabel.
- Peaks Hotel and Suites (3⭐) – Fijn hotel op een mooie locatie in het centrum van Banff. De kamers zijn stuk voor stuk erg ruim.
Kijk op Booking.com voor meer tips, beschikbaarheid en prijzen als je op zoek bent naar een hotel of B&B.
Boek een reis naar West-Canada
Dit waren al mijn tips voor Banff en omgeving. Dit fijne stadje is een mooie uitvalsbasis voor voor verschillende nationale parken in West-Canada. Om de regio goed te leren kennen, is het erg leuk om hier een rondreis van een paar weken te maken. Gebruik de onderstaande websites voor het boeken van een onvergetelijke reis!
✈️ Vliegtickets – KLM vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Vancouver, Calgary en Edmonton. Calgary ligt het dichtst bij Banff, vanaf de luchthaven is het zo’n anderhalf uur rijden. Tickets kun je boeken via de website van KLM.
🚘 Huurauto – Het hebben van een huurauto of camper is een must voor een rondreis in West-Canada. Voor een goedverzekerde huurauto is Sunny Cars echt een aanrader. Voor een camper kun je terecht bij Travelhome.
📱E-sim – Tijdens mijn reis in Canada gebruik ik een e-sim van Airalo, hiermee kon ik gewoon online blijven. Handig voor navigatie, maar ook gemakkelijk om familie en vrienden op de hoogte te houden van mijn avonturen.
💳 Creditcard – Voor een rondreis in Canada is het erg handig om een creditcard te hebben. Zeker als je een auto huurt. Mastercard, Visa en American Express worden veel geaccepteerd.
💊 Reisverzekering – Er kan onderweg altijd wat gebeuren, dus zorg voor een goede reisverzekering. Dan ga je met een gerust gevoel op reis. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.
Lees meer over Canada
Ben je op zoek naar meer informatie voor een rondreis in West-Canada? Bestel een van deze reisgidsen voor meer tips en inspiratie.
Lannoo’s autoboek West-Canada on the road
Lonely Planet British Columbia & the Canadian Rockies
Daarnaast kun je op deze website ook veel leuke en handige tips vinden voor een rondreis in Canada. Lees ook deze artikelen:
- De 10 mooiste nationale parken in Canada die je gezien moet hebben
- Wat te doen in Golden? Ontdek de perfecte uitvalsbasis in West-Canada
- Icefields Parkway: tips voor de meest iconische weg in Canada
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer handige reistips, inspiratie en leuke reisverhalen.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.
Leave a reply