Paklijst Costa Rica: 15 dingen die je absoluut niet mag vergeten

Voorkom verrassingen op vakantie. Deze paklijst Costa Rica bevat alle onmisbare items en gadgets voor een zorgeloze rondreis. Bekijk hier de complete checklist.

Een zorgeloze reis naar Costa Rica

Costa Rica heeft een speciaal plekje in mijn hart. Het was de bestemming waar mijn ‘carrière’ als soloreiziger min of meer begon. Hoe geweldig die eerste reis ook was, qua voorbereiding sloeg ik de plank volledig mis. Ik maakte de klassieke beginnersfout: ik sleepte veel te veel spullen mee. Kilo’s aan kleding en “handige” gadgets die de hele reis ongebruikt onderin mijn tas bleven zitten.

Inmiddels zijn we tientallen reizen verder. Mijn backpack is door de jaren heen steeds lichter, kleiner en praktischer geworden. Ik heb geleerd wat je echt nodig hebt en, misschien nog wel belangrijker, wat je lekker thuis kunt laten.

Costa Rica staat hoog op mijn lijstje om nog eens te bezoeken. En als ik terugga, doe ik het anders. Geen onnodige bagage meer, maar een slimme selectie die past bij de unieke omstandigheden van het land. Want vergis je niet: Costa Rica is een land van uitersten. Het ene moment loop je in de brandende zon op het strand, een uur later sta je in de dichte mist van de nevelwouden waar het flink kan afkoelen en regenen.

De juiste uitrusting maakt het verschil tussen een topreis en ongemakkelijke momenten. Deze lijst is gebaseerd op mijn ervaring van toen en mijn inpakskills van nu. Dit is precies wat ik meeneem als ik morgen weer op het vliegtuig naar San José zou stappen.

Paklijst Costa Rica: dit mag je niet vergeten

Ik heb deze Costa Rica inpaklijst opgedeeld in verschillende categorieën. We beginnen met de items die wat mij betreft absoluut onmisbaar zijn.

De absolute musthaves

Dit zijn de items die altijd als eerste mijn backpack in gaan. Zonder deze drie dingen ga ik de deur niet uit.

1. Een goede wereldstekker (Type A/B) – In Nederland gebruiken Type C en F, maar in Costa Rica heb je (net als in de VS) Type A (twee platte pinnen) of Type B (twee platte pinnen en een ronde) nodig.

• Mijn tip: Investeer in een universele wereldstekker met meerdere USB-ingangen. Zo laad je je telefoon, powerbank en camera tegelijk op. Je hebt in hostels of lodges vaak maar een stopcontact tot je beschikking, dus ga hier zo slim mogelijk mee om.
• Bekijk hier goede wereldstekkers

2. Sterke anti-insectenspray (DEET) – Costa Rica is prachtig groen, en dat betekent helaas ook: insecten. Vooral in gebieden als Tortuguero en Corcovado kunnen de muggen genadeloos zijn. Muggen kunnen hier ziektes als Dengue en Zika overdragen, dus goede bescherming is geen overbodige luxe.

Koop je spray in Nederland; ter plekke is het vaak duurder en de kwaliteit wisselt. Kies voor een middel met minimaal 40% of 50% DEET voor de beste bescherming in de jungle.

• Haal je voorraad hier in huis

3. De veelzijdige pareo (sarong) – Op veel paklijsten zie je de microvezel handdoek staan. Eerlijk is eerlijk: ze zijn compact, maar ze drogen je huid vaak niet prettig af en voelen klam aan. Mijn persoonlijke favoriet? De pareo (of sarong).

Dit is misschien wel het meest veelzijdige item in mijn tas. Een pareo is van dun katoen of rayon, waardoor hij in de tropische wind razendsnel droogt. Maar het is zoveel meer dan alleen een handdoek. Tijdens mijn reis in Costa Rica gebruikte ik hem als strandlaken, als rok of jurk na het zwemmen, en zelfs als gordijntje voor mijn hostelbed voor wat extra privacy. Hij neemt net zo weinig ruimte in als een reishanddoek, maar je hebt er tien keer meer plezier van.

• Tip: Kies er eentje met een leuk printje, dan heb je meteen een leuke outfit voor op het strand.
• Vind hier mooie pareo’s

4. Een set drybags (bescherming tegen water en zand) – Dit is misschien wel mijn belangrijkste inpaktip: neem drybags mee. En dan niet eentje, maar een hele set in verschillende formaten. Ik ga echt geen reis meer aan zonder.

In Costa Rica zijn ze onmisbaar. Natuurlijk houden ze je spullen droog tijdens een hoosbui of op een wiebelig bootje, maar ze beschermen je dure camera en telefoon ook tegen fijn zand op het strand en stof in de bussen. Ik gebruik de verschillende formaten bovendien om mijn tas te organiseren: de kleine voor elektronica en paspoort, de grotere voor kleding. Zo blijft alles droog, schoon en vindbaar.

• Tip: Een setje met 3 of 4 maten is vaak goedkoper en super veelzijdig.
• Bekijk hier verschillende drybags. Zelf vind ik die van Osprey en Sea to Summit heel fijn (zijn ook lichtgewicht).

Kleding (less is more)

Als er een ding is dat ik heb geleerd van mijn reizen, is het wel dit: je neemt altijd te veel kleding mee. In de praktijk trek je toch steeds dat ene favoriete setje aan dat lekker zit. Bovendien wordt in het vochtige klimaat van Costa Rica alles snel klam, vies of nat.

De truc is niet om meer mee te nemen, maar om slimmer in te pakken. Op bijna elke hoek van de straat in Costa Rica vind je een Lavandería (wasserette) waar ze voor een paar dollar je kleding wassen, drogen en keurig opvouwen. Maak daar gebruik van!

Mijn gouden regels voor kleding

• De regel van drie: Drie shirts, drie broekjes/rokjes. Een heb je aan, een zit in de was, en een is droog (hopelijk). Meer heb je echt niet nodig.
• Ondergoed: Ga je een maand weg? Je hebt echt geen 30 onderbroeken nodig. Met 7 tot 10 stuks kom je de week prima door tot het volgende wasmoment.
• Geen jeans: Laat je spijkerbroek thuis. Die is veel te warm, droogt nooit als hij nat wordt en weegt loodzwaar in je tas.

1. Het makkelijke strandjurkje – Voor de dames is dit een absolute must. Neem een soepel, makkelijk strandjurkje mee. Het is niet alleen fijn voor op het strand, maar ideaal voor de vele boottochtjes en snorkeltours. Je gooit hem zo uit als je de zee in wilt duiken en hij is zo weer droog. Geen gedoe met knoopjes of strakke kleding in de hitte. Ik had in Costa Rica zo’n jurkje uit de uitverkoopbak van H&M mee en heb ‘m bijna dagelijks gedragen. Ideaal!

• Check hier leuke strandjurkjes

2. Een dunne, ademende regenjas – Vaak wordt een poncho aangeraden, maar mijn ervaring is anders: bij een beetje wind waaien ze kapot of zitten ze constant in de weg. Een goede, lichte regenjas is veel fijner. Kies wel voor een dun, ademend exemplaar (bijvoorbeeld een hardshell), want door de temperatuur krijg je het anders alsnog heet.

En voor je benen? Trek gewoon een korte broek aan als het regent. In Costa Rica is de regen vaak warm. Een lange broek die nat wordt, blijft urenlang zwaar en klam aan je benen plakken. Je blote benen zijn binnen vijf minuten weer droog zodra de bui stopt.

• Zoek hier een fijne regenjas

3. Schoenen: Wandelschoenen of Teva’s? Je gaat veel lopen, dus goed schoeisel is essentieel. Maar zware bergschoenen zijn vaak overkill en erg warm. Wat is wel handig om mee te nemen?

• Lichte sneakers/trailrunners: Prima voor de meeste paden in nationale parken zoals Manuel Antonio.
• Teva’s / Wandelsandalen: Misschien moet je even over een modedrempel heen, maar in Costa Rica zijn ze fantastisch. Je loopt er zo mee door riviertjes, ze hebben grip op gladde paden en je voeten blijven koel.
• Vind hier jouw paar wandelsandalen

Handige gadgets

Naast je kleding en basisuitrusting zijn er een paar items die je reis een stuk leuker en makkelijker maken. Dit zijn mijn favorieten.

1. Een krachtige powerbank – Je gebruikt je telefoon in Costa Rica waarschijnlijk intensief: als navigatie, om accommodaties te boeken en natuurlijk voor het maken van video’s of foto’s. Stroom is niet altijd vanzelfsprekend, zeker niet als je de natuur in trekt of lange reismiddagen in de bus maakt. Een powerbank met flinke capaciteit (denk aan 10.000 mAh) redt je dag.

• Tip: Kies er een die ‘snelladen’ ondersteunt, zodat je tijdens een korte lunchpauze weer flink wat procenten erbij hebt.
• De beste powerbanks voor op reis

2. Camera met zoomlens of een verrekijker – Vorige keer had ik geen zoomlens mee, maar de volgende keer staat hij bovenaan mijn lijstje, want dit is het item waar je geen spijt van wilt krijgen. Het draait in Costa Rica namelijk om wildlife spotten. Apen, luiaards en toekans, ze zitten vaak hoog in de bomen of verstopt tussen de bladeren. Met het blote oog zie je vaak alleen een donkere vlek.

De laatste jaren reis ik altijd met mijn systeemcamera met een goede zoomlens. Zo haal ik de dieren dichtbij en heb ik meteen een mooie foto. Ben jij geen hobbyfotograaf of wil je niet met een zware camera sjouwen? Zorg dan dat je een compacte verrekijker bij je hebt. Het maakt je jungle-ervaring echt duizend keer mooier als je de details van een luiaard of een piepklein giftig kikkertje kunt zien.

• Vind hier een goede systeemcamera en bestel meteen een passende zoomlens (je hoeft niet zo’n megagrote te kopen, maar eentje die tot 200 of 300mm gaat is al top!)
• Vind hier een goede verrekijker. Eentje van 8×42 of 10×42 is perfect voor Costa Rica.

3. Een hoofdlampje – Iets wat veel mensen vergeten: in Costa Rica wordt het het hele jaar door rond 18:00 uur donker. En dan is ook echt donker. Straatverlichting is er buiten de steden nauwelijks en de paden naar je eco-lodge of hostelkamer zijn vaak onverlicht.

Je kunt de zaklamp van je telefoon gebruiken, maar een hoofdlampje is veel handiger. Je hebt je handen vrij om je tas te dragen, je sleutels te zoeken of om dat ene kikkertje op het pad te ontwijken.

• Bekijk hier verschillende hoofdlampen. Zelf gebruik ik al jaren eentje van Black Diamond, die gaan heel lang mee.

Toiletartikelen & EHBO

Je hoeft echt niet de hele apotheek mee te slepen; in Costa Rica zijn prima farmacia’s. Maar een paar dingen wil je wel bij de hand hebben.

1. Rif-vriendelijke Zonnebrand – De zon in Costa Rica is fel, zelfs als het bewolkt is. Je verbrandt levend waar je bij staat. Omdat je veel in de zee zwemt, is het belangrijk om ‘Reef Safe’ zonnebrand te gebruiken, in sommige reservaten is dit zelfs verplicht. Gewone zonnebrand bevat vaak oxybenzone, wat schadelijk is voor het koraal en het zeeleven.

• Tip: Smeer je in voordat je de boot op gaat of gaat wandelen, niet pas als je er bent.
• Goede merken voor een rif vriendelijke zonnebrand zijn o.a. SunBum en Amazinc.

2. Wagenziektepillen (Primatoer) – Costa Rica is bergachtig en de wegen zijn bochtig. Of je nu met de bus reist (die chauffeurs rijden vaak pittig door) of zelf een auto huurt: als je ook maar een beetje gevoelig bent voor wagenziekte, ga je deze pillen nodig hebben. Ik neem ze de volgende keer zeker mee.

• Bestel ze vooraf en neem ze mee. Naast pillen kun je ook speciale drukarmbandjes kopen tegen wagenziekte.

3. Basis EHBO-setje & ORS – Een klein tasje met pleisters, ontsmettingsmiddel en paracetamol is genoeg. Wat ik wel extra aanraad is ORS (zout/suikeroplossing). In het warme, vochtige klimaat zweet je veel en loop je sneller kans op uitdroging, zeker als je ook nog eens last krijgt van reizigersdiarree. ORS zet je weer snel op de been.

Checklist

Om het overzichtelijk te houden, is hier de korte samenvatting. Als je deze items hebt afgevinkt, ben je klaar om te gaan:

• [ ] Documenten: Paspoort (nog 6 maanden geldig), rijbewijs, creditcard, overzicht reserveringen.
• [ ] Electronica: Wereldstekker (Type A/B), Powerbank, Camera/Verrekijker, Hoofdlampje, oplaadkabels.
• [ ] Tassen: Backpack/Koffer, Dagrugzak, Set Drybags.
• [ ] Kleding: Regenjas (dun), 3 setjes kleding, Pareo, Zwemkleding, Wandelschoenen/Sneakers, Teva’s/Sandalen.
• [ ] Verzorging: DEET (anti-insect), Zonnebrand (Reef safe), Toiletspullen, EHBO-setje + ORS.