Mount Rainier National Park: de mooiste plekken & tips voor je bezoek

Ontdek Mount Rainier National Park: de mooiste wandelroutes, de leukste bezienswaardigheden en handige tips voor je bezoek aan deze iconische vulkaan.

Onder de indruk van Mount Rainier

Mount Rainier National Park was mijn eerste kennismaking met de Amerikaanse staat Washington en het eerste nationale park dat ik bezocht tijdens een grote roadtrip door het noordwesten van Amerika. Ik weet nog goed hoe ik een roadtrip door Washington en Oregon maakte en telkens weer die besneeuwde vulkanen aan de horizon zag verschijnen. Mount Rainier is de grootste van allemaal en absoluut indrukwekkend.

Deze gigantische stratovulkaan torent met zijn 4.392 meter hoog boven alles uit en is op heldere dagen al van honderden kilometers afstand te zien. Tijdens mijn laatste grote reis vloog ik naar Vancouver, met een dik wolkendek onder mij. Opeens stak er één bergtop boven de wolken uit: Mount Rainier. Wauw!

Het nationale park rondom de vulkaan is een paradijs voor natuurliefhebbers. Je vindt hier alpenweiden vol wilde bloemen, gletsjers en bossen met enorme bomen. Ik bezocht het park eind mei en toen waren een aantal wegen en wandelpaden helaas nog gesloten door de sneeuw. Maar het was wel heel bijzondere om die enorme berg steeds tussen de wolken door te zien opduiken. Mount Rainier is zo’n plek die indruk maakt.

Mount Rainier National Park bezoeken: praktische tips

Mount Rainier National Park is een indrukwekkend natuurgebied dat je niet zomaar even ‘meepakt’ tijdens een roadtrip. De vulkaan en het omliggende landschap is zo uitgestrekt en gevarieerd dat je echt de tijd moet nemen om het park goed te verkennen. Daarnaast ligt Mount Rainier vrij afgelegen, waardoor het verstandig is om je goed voor te bereiden. Dit zijn een aantal praktische tips voor een bezoek aan dit bijzondere nationale park.

Hoe kom je in Mount Rainier National Park?

• Met de auto – Mount Rainier is goed bereikbaar met een auto of camper. Vanaf Seattle is het ongeveer 2 uur rijden en vanaf Portland (Oregon) is het zo’n 2,5 uur. Er zijn meerdere ingangen, maar veel wegen in het park zijn seizoensgebonden en kunnen door sneeuw gesloten zijn, zelfs in de lente en vroege zomer.
• Met het openbaar vervoer – Het park is niet bereikbaar met het openbaar vervoer. Er gaan wel enkele tours vanuit Seattle, maar als je echt de vrijheid wilt om het park rustig te verkennen, is een huurauto of camper de beste optie.

Ingangen

Mount Rainier is behoorlijk groot en heeft dan ook verschillende ingangen. Elke ingang geeft toegang tot een ander deel van het park:

• Nisqually Entrance (zuidwesten) – De meest gebruikte ingang, bereikbaar via Highway 706. Dit is de snelste route naar Paradise, een van de populairste gebieden in het park. Dit is ook de ingang die ik zelf heb genomen vanuit Portland.
• Stevens Canyon Entrance (zuidoosten) – Via deze weg ga je via de oostkant naar Paradise. Het is een mooie route met uitzichten op gletsjers en meren.
• Sunrise Entrance (noordoosten) – De ingang naar Sunrise, het hoogste punt in het park dat je met de auto kunt bereiken.
• Carbon River Entrance (noordwesten) – Toegang tot het meer afgelegen Carbon River, de weg is deels onverhard.

Let op: sommige ingangen en wegen kunnen in de winter gesloten zijn.

Openingstijden

Mount Rainier National Park is het hele jaar door geopend, maar de bereikbaarheid varieert sterk per seizoen. Paradise is de enige plek die het hele jaar door bereikbaar is.

De actuele weg- en weersomstandigheden kun je hier checken.

Bezoekerscentra

Het is altijd handig om aan het begin van je bezoek even langs een van de bezoekerscentra te gaan. Hier kun je informatie krijgen, kaarten ophalen en souvenirs kopen. Dit zijn de bezoekerscentra in Mount Rainier National Park.

• Henry M. Jackson Memorial Visitor Center (Paradise) – Het grootste bezoekerscentrum in het park, met exposities, een café en een geweldig uitzicht op Mount Rainier. Dit bezoekerscentrum is het hele jaar geopend, maar van november tot maart alleen in de weekenden.
• Sunrise Visitor Center – Gelegen op 1.950 meter hoogte. Alleen geopend in de zomer.
• Ohanapecosh Visitor Center – Ligt in het zuidoosten van het park. Alleen geopend in de zomer.

Voor de actuele openingstijden van de bezoekerscentra kun je deze pagina checken.

Wat kost een bezoek aan Mount Rainier?

De entreeprijs voor Mount Rainier National Park is $30 (voor 1 auto met maximaal 15 inzittenden, 7 dagen geldig). Als je meer nationale parken bezoekt tijdens je rondreis, dan is het vaak voordeliger om een America the Beautiful Pass aan te schaffen. Deze kost $80 en is een jaar geldig voor alle nationale parken in Amerika.

De meest up to date prijzen vind je hier.

Wat is de beste reistijd?

De beste tijd om Mount Rainier National Park te bezoeken is in de zomer, van juli tot en met september. In deze maanden zijn de meeste wandelpaden sneeuwvrij en staan de alpenweiden vol bloemen.

Natuurlijk is het ook een aanrader om het park in de herfst te bezoeken vanwege de kleuren, maar sommige wegen sluiten al vroeg in het seizoen.

Ik was er eind mei, een periode met prima wandelweer: bewolkt met af en toe een zonnetje en niet te warm of te koud. Toch waren verschillende wegen en paden nog dicht door de sneeuw. Een volgende keer zou ik waarschijnlijk een maand later gaan, wanneer alles beter toegankelijk is en de bloemen mooi in bloei staan.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Voor een goede indruk van Mount Rainier National Park is minstens één volle dag nodig, zodat je een gebied zoals Paradise of Sunrise kunt verkennen en een of meer korte hikes kunt doen.

Met twee dagen heb je meer tijd om verschillende uitzichtpunten te bezoeken en meerdere (korte) wandelingen te maken, zoals ik zelf deed tijdens mijn verblijf van twee nachten.

Met drie dagen of meer kun je ook de minder bezochte gebieden zoals Ohanapecosh en Carbon River ontdekken of een langere hike maken. Hoe langer je blijft, hoe meer je ziet, maar het park is zo groot dat je altijd een reden hebt om terug te komen.

Mount Rainier National Park bezienswaardigheden

Wat is er te zien en te doen in Mount Rainier National Park? Dit zijn de mooiste plekken in het park en een aantal leuke wandelroutes.

Paradise

Paradise is een gebied aan de zuidkant van de vulkaan en vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op Mount Rainier. In de zomer zijn de alpenweiden hier gevuld met wilde bloemen, terwijl het in de winter een populair gebied is voor sneeuwschoenwandelen.

Toen ik hier was, vond ik het geweldig om telkens weer een glimp van de berg tussen de wolken door te zien. Helaas waren die momenten schaars in verband met de bewolking en het dikke pak sneeuw dat er nog lag. Maar ik kan me goed voorstellen hoe mooi het hier moet zijn als er geen sneeuw is en de velden vol staan met bloemen.

Sunrise

Sunrise ligt aan de oostkant van Mount Rainier en is het hoogste punt in het park dat je met de auto kunt bereiken. Dit gebied is minder druk dan Paradise, maar ook hier heb je panoramische uitzichten over de vulkaan en de omliggende bergketens. Vanuit Sunrise starten meerdere mooie hikes, waaronder de Burroughs Mountain Trail.

Tijdens mijn bezoek aan het park was de weg naar Sunrise helaas nog gesloten door sneeuw. Een volgende keer zou ik hier zeker willen wandelen, want de uitzichten op foto’s zien er spectaculair uit.

Reflection Lakes

Reflection Lakes is een van de bekendste fotospots in het park. Op een windstille dag weerspiegelt Mount Rainier hier perfect in het water. Toen ik er was, had ik helaas geen geluk: de berg bleef verstopt achter de wolken en er lag nog een dikke laag sneeuw in de meren. Toch was het een mooie plek om even te stoppen en te genieten van de rust en de besneeuwde omgeving.

Ontdek de mooiste watervallen in Mount Rainier National Park

Mount Rainier National Park heeft talloze watervallen, waarvan sommige direct langs de weg liggen en andere die je kunt zien via een korte wandeling. Dit zijn een paar mooie.

• Christine Falls – Een van de meest fotogenieke watervallen in het park. Je ziet het water onder een stenen brug naar beneden storten, direct vanaf de weg.
• Narada Falls – Een indrukwekkende waterval van 55 meter hoog. Soms kun je vanaf het uitkijkpunt een regenboog in de mist zien.
• Carter Falls – Bereikbaar via een mooie wandeling langs de Paradise River, over een stukje van de Wonderland Trail.
• Myrtle Falls – Een korte wandeling vanaf Paradise brengt je naar deze waterval met Mount Rainier op de achtergrond.

Omdat ik zo vroeg in het seizoen was en de sneeuw al begon te smelten, hadden de watervallen extra veel kracht. Ik was echt onder de indruk van al het water dat naar beneden kwam, heel gaaf!

Tipsoo Lake

Tipsoo Lake ligt aan de oostkant van Mount Rainier en staat bekend om de reflectie van de vulkaan in het water. In de zomer is het meer omringd door wilde bloemen en in de herfst kleuren de heuvels rood en oranje.

Tijdens mijn bezoek waren de wegen afgesloten, of ik had een enorme omweg moeten maken. Helaas is het mij dus niet gelukt om Tipsoo Lake te zien, maar deze plek staat hoog op mijn lijstje voor de volgende keer.

Grove of the Patriarchs

Een andere plek die hoog op mijn to do list staat voor het volgende bezoek aan Mount Rainier is Grove of the Patriarchs. Dit is een korte wandeling door een oeroud bos met gigantische bomen, metershoog bedekt met mos. Je steekt een hangbrug over en loopt naar een klein eiland in de rivier, waar de oudste bomen van het park staan. Het moet sprookjesachtig mooi zijn!

Tip! Bezoek jij Mount Rainier National Park tijdens een roadtrip in het noordwesten van Amerika en ben je op zoek naar een handig roadbook of persoonlijke reisgids die je mee kunt nemen tijdens je reis? Neem dan een kijkje in de Op reis met Co Shop! In deze webshop vind je een compleet Noordwest Amerika roadbook, maar je kunt voor een klein prijsje ook losse bouwstenen kopen, zoals de Mount Rainier National Park bouwsteen. Dit is een soort mini-reisgids en met meerdere bouwstenen kun je zelf je eigen reisgids samenstellen!

Longmire

Als je via de Nisqually Entrance het park binnenrijdt, kom je door Longmire. Dit kleine gehucht is een van de oudste nederzettingen in Mount Rainier National Park en een interessante plek om even te stoppen. Je vindt hier diverse historische gebouwen en restanten van hoe men hier vroeger leefde.

Wil je meer weten over de geschiedenis? In het Longmire Museum leer je over de eerste bewoners, de vroege toeristen en de geologie van het gebied. In de omgeving staan ook informatiepanelen, bijvoorbeeld langs The Trail of the Shadows, een korte wandeling langs warme bronnen en oude hutten. Een mooie plek om het verleden van Mount Rainier te ontdekken!

Wildlife

Je bent zelden alleen in het park, want Mount Rainier National Park heeft een rijke dierenwereld. Tijdens mijn bezoek zag ik vooral veel herten, die regelmatig langs de weg en tussen de bomen verschenen. Maar er leeft nog veel meer in het park.

Zwarte beren komen hier voor, al laten ze zich niet altijd zien. De bear boxes op de camping zijn er niet voor niets, goed je eten opbergen is heel belangrijk. In de bergachtige gebieden rond Sunrise kun je bighorn sheep spotten, daarnaast zijn er ook vaak marmotten en eekhoorns te zien langs de wandelpaden.

De mooiste hikes

Als je mij een beetje kent, dan weet je dat ik het ontzettend leuk vind om een nationaal park al wandelend te ontdekken. En daar is Mount Rainier National Park een goede plek voor, want er zijn tal van mooie wandelroutes. Dit zijn een paar van de mooiste hikes in het park, waarvan ik al een deel heb gelopen en ook zeker een aantal bewaar voor een volgende keer.

• Rampart Ridge Trail (7,4 kilometer) – Een leuke rondwandeling waarbij je de Wonderland Trail combineert met de Rampart Ridge Trail. Als je eenmaal op de ridge bent, kun je Mount Rainier goed zien liggen.
• Skyline Trail (8 kilometer) – De meest populaire hike vanuit Paradise. Je wandelt langs bloemenvelden en gletsjers, met onderweg een waanzinnig uitzicht op Mount Rainier.
• Naches Peak Loop (5,6 kilometer) – Een relatief makkelijke rondwandeling met prachtige uitzichten. In de zomer staan de wilde bloemen hier in bloei.
• Burroughs Mountain Trail (14 kilometer) – Uitdagende wandeling vanaf Sunrise, met een spectaculair uitzicht op Mount Rainier en de gletsjers.
• Tolmie Peak Lookout (10 kilometer) – Prachtige route naar een oude brandwachtershut met panoramisch uitzicht op Mount Rainier.
• Wonderland Trail (150 kilometer) – Deze meerdaagse trektocht staat hoog op mijn bucket list! Dit langeafstandspad loopt rondom Mount Rainier en ik wandelde al een paar stukken, waaronder langs de Paradise River. Een prachtige route met indrukwekkende natuur en watervallen.

Mount Rainier National Park is een plek die indruk maakt. Mijn eerste bezoek in het voorjaar, toen nog veel wegen en paden gesloten waren, was een geweldige ervaring. Ik weet zeker dat ik hier nog eens terugkom. Hopelijk dan in de zomer, wanneer de wilde bloemen in bloei staan en je nog meer van de berg kunt zien!

Overnachten in Mount Rainier National Park

Om Mount Rainier National Park goed te ervaren, is het aan te raden om er minstens één of twee nachten te verblijven. Hier zijn enkele overnachtingsmogelijkheden binnen en nabij het park.

Kamperen

Voor een authentieke natuurbeleving is kamperen een geweldige optie. In het park zijn verschillende campings te vinden.

• Cougar Rock Campground – Deze camping ligt tussen Longmire en Paradise en het is de ideale uitvalsbasis om het zuidelijke deel van het park te ontdekken. Ik verbleef hier zelf en vond het een perfecte locatie.
• Ohanapecosh Campground – Deze camping ligt in een bosrijke omgeving aan de zuidoostkant van het park, vlakbij de Grove of the Patriarchs Trail. In verband met renovatiewerkzaamheden is deze camping tot de zomer van 2026 gesloten.
• White River Campground – In een rustige omgeving, niet ver van het Sunrisegebied. Houd er rekening mee dat deze camping op een hogere hoogte ligt en later in het seizoen opent vanwege sneeuw. Let op: dit is een first-come first-served camping, je kunt hier niet reserveren.

Voor de meeste campings is het verstandig om te reserveren, vooral in weekenden en tijdens de zomermaanden. Meer informatie en reserveringen zijn te vinden op de officiële website.

Hotels/B&B’s

Als kamperen niet jouw jouw ding is, dan zijn er nog verschillende accommodaties in de nabijgelegen stadjes.

• National Park Inn (Longmire) – Mooi gelegen in het park, naast het Longmire museum. Een fijne uitvalsbasis in de natuur.
• Packwood Lodge (Packwood) – Deze gezellige lodge ligt op een handige locatie voor het verkennen van het oostelijke deel van het park.
• Alexander’s Lodge (Ashford) – Deze historische lodge ligt op slechts enkele minuten van de Nisqually-ingang van het park.

Voor meer opties, beschikbaarheid en actuele prijzen kun je terecht op Booking.com.

Boek je reis naar Washington

Dit waren al mijn tips voor Mount Rainier National Park. Lijkt het je leuk om een rondreis in de Pacific Northwest te gaan maken en dit mooie park te bezoeken? Boek dan nu je reis!

✈️ Vliegtickets – Delta Airlines (partner KLM) vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Seattle. Check de website van KLM voor de mogelijkheden en prijzen. Als je rechtstreeks boekt, spaar je ook Flying Blue Miles.

🚘Huurauto – Om in Mount Rainier National Park te komen is het handig om een huurauto of camper te hebben. Reserveer je huurauto via Sunny Cars, dan ben je altijd goed verzekerd. Reis je liever met een camper? Dan kun je terecht bij Travelhome.

💊 Reisverzekering – Het is altijd verstandig om een reisverzekering af te sluiten. Voor een korte reis is een kortlopende reisverzekering prima, maar als je meer dan drie weken per jaar op vakantie gaat, dan kan het voordeliger zijn om een doorlopende reisverzekering af te sluiten. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.

💳 Creditcard – In Amerika kun je vrijwel overal betalen met een creditcard. Veel geaccepteerde creditcards zijn VISA, Mastercard en American Express. Met die laatste spaar je ook nog eens Flying Blue Miles die je in kunt wisselen voor vluchten. 

📱 Simkaart – Vind je het handig om bereikbaar te zijn en onderweg dingen op te kunnen zoeken? Met een e-sim van Airalo kun je gewoon online blijven. Met de code JACOBA4108 krijg je ook nog eens $3 korting.

🏔️ Tours en activiteiten – Er zijn ontzettend veel leuke tours en activiteiten te doen in Washington. Kijk op Get Your Guide voor het aanbod.

Kijk hier voor alle handige websites voor het boeken van een rondreis in Amerika.

Lees meer over Amerika

Er is in het noordwesten van Amerika ontzettend veel moois te ontdekken. Bestel een van deze reisgidsen voor meer tips en inspiratie.

ANWB Wereldreisgids – Verenigde Staten noordwest

Lonely Planet Best Road Trips Pacific Northwest

Zelf heb ik al meerdere lange rondreizen in Amerika gemaakt, daarom kun je op deze website ontzettend veel informatie vinden over reizen in de Verenigde Staten van Amerika. Lees ook deze artikelen:

• Nationale parken in Oregon en Washington: ontdek de Pacific Northwest
• Rondreis noordwest Amerika: Oregon & Yellowstone
• 10 mooie Oregon bezienswaardigheden

En schrijf je in voor de nieuwsbrief voor meer tips, reisinspiratie en leuke reisverhalen.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.