Akropolis bezoeken: tips voor je stedentrip Athene

Wil je het Akropolis bezoeken in Athene? Ontdek de mooiste hoogtepunten en praktische tips, om het beroemdste monument van Griekenland te verkennen.

Het Akropolis bezoeken is echt een must in Athene

De Akropolis is het symbool van Athene en misschien wel van heel Griekenland. Toen ik besloot Athene te bezoeken, stond deze bezienswaardigheid met stip op één om te zien. Het complex ligt hoog boven de stad en is van veraf zichtbaar, zowel als je door de drukke straten loopt als wanneer je vanaf een van de uitzichtpunten naar de skyline kijkt.

Tijdens mijn vijf dagen in Athene was ik er elke dag door gefascineerd. Het eerste wat ik zag toen ik uit de metro stapte was de Akropolis en elke keer als ik er een glimp van opving was ik opnieuw onder de indruk. Ik bezocht niet alleen het plateau zelf, maar ook het museum en verschillende plekken vanwaar je prachtig uitzicht hebt op de oude tempels.

Wat is de Akropolis?

De Akropolis is een rotsplateau midden in Athene, waar meerdere indrukwekkende bouwwerken uit de oudheid te zien zijn. De meeste monumenten die je vandaag de dag ziet, werden in de vijfde eeuw voor Christus gebouwd, toen de Akropolis dienst deed als religieus en politiek centrum.

Het bekendste bouwwerk is het Parthenon, de tempel die gewijd is aan de godin Athena, de naamgever van de stad. Daarnaast vind je er nog meer monumenten die samen een van de belangrijkste archeologische sites van Europa vormen.

Door de eeuwen heen raakte de Akropolis beschadigd door oorlogen, plunderingen en aardbevingen. In de moderne tijd kreeg het steeds meer betekenis als toeristische trekpleister en sinds 1987 staat de Akropolis op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Inmiddels trekt het miljoenen bezoekers per jaar en geldt het als een van de meest bezochte archeologische sites ter wereld.

Wat mij betreft is de Akropolis een plek die je echt niet wilt missen tijdens je stedentrip Athene. In dit artikel deel ik de hoogtepunten van de Akropolis, vertel ik meer over het museum en andere archeologische sites in Athene en geef ik praktische tips, zoals informatie over tickets.

Hoogtepunten van de Akropolis

Als je de Akropolis bezoekt, denk je misschien alleen aan het Parthenon, maar er is veel meer. Op en rond het plateau vind je verschillende tempels en theaters. Dit zijn de belangrijkste plekken die je niet wilt missen.

Hoogtepunten op het plateau

• Het Parthenon – Het meest opvallende en bekendste bouwwerk van de Akropolis, gebouwd in de vijfde eeuw voor Christus ter ere van de godin Athena. Het enorme marmeren tempelcomplex is nog altijd indrukwekkend.
• Het Erechtheion – Deze tempel vond ik persoonlijk nog mooier om te zien. Het Erechtheion is beroemd om de kariatiden: zuilen in de vorm van vrouwenbeelden die het dak dragen. Erg indrukwekkend om dit te zien met de grote stad op de achtergrond.
• De Propylaea – Dit is de monumentale toegangspoort tot de Akropolis. Hier klim je het plateau op en krijg je voor het eerst een goed zicht op de tempels. Omdat het een beetje een fuik is, kan het hier erg druk zijn, maar zodra je het plateau op stapt voel je de rust en ervaar je de bijzondere wereld van de oudheid.

• De Tempel van Athena Nike – Ten zuiden van de toegangspoort staat een mooie kleine tempel op de rand van het plateau. Nike was de godin van de overwinning.
• Het Theater van Dionysos – Dit antieke theater ligt tegen de zuidhelling van de Akropolis. Hier werden duizenden jaren geleden de eerste tragedies en komedies opgevoerd en wordt vaak gezien als de plek waar het Griekse toneel is ontstaan.
• Het Odeon van Herodes Atticus – Een Romeins amfitheater dat nog steeds wordt gebruikt voor concerten en optredens, vooral tijdens het Athene Festival in de zomer. Zelfs zonder voorstelling is het indrukwekkend om de stenen tribunes en het toneel te zien.

Het Akropolismuseum

Wil je je bezoek aan de Akropolis nog interessanter maken? Bezoek dan ook het moderne Akropolismuseum, net onder het plateau. Ik maakte zelf de fout om dit pas na mijn wandeling over het plateau te bezoeken en ik had het liever andersom gedaan. In het museum leer je veel over het ontstaan en de geschiedenis van de Akropolis, waardoor je op het plateau alles beter kunt plaatsen.

Je ziet er originele beelden en ornamenten die ooit de tempels sierden en er draait een film waarin de geschiedenis helder wordt uitgelegd. Daarbij komt ook de discussie rond de Elgin Marbles aan bod: sculpturen die in de negentiende eeuw naar Londen zijn gebracht en nu in het British Museum te zien zijn. Vanaf het museumterras heb je bovendien een prachtig uitzicht op de Akropolis zelf. Voor mij was dit museum een van de hoogtepunten van mijn stedentrip Athene, omdat je er de context krijgt die je bezoek nog indrukwekkender maakt.

Praktische tips en info voor je bezoek

Omdat de Akropolis de meest bezochte bezienswaardigheid in Athene is, is het handig om je goed voor te bereiden. Met deze tips haal je het meeste uit je bezoek aan dit bijzondere monument.

Tickets en tours

Je kunt een los kaartje voor de Akropolis kopen, maar het officiële combiticket voor meerdere archeologische sites bestaat helaas niet meer. Er zijn wel alternatieven waarbij je toegang hebt tot de Akropolis in combinatie met andere bezienswaardigheden. Zelf vond ik dat een fijne optie, omdat je in een keer meer ziet.

Het makkelijkste is om je tickets vooraf online te kopen. Bij de kassa kan ook, maar voor de Akropolis moet je altijd een tijdslot reserveren. Dat voorkomt dat het te druk wordt boven op het plateau.

• Koop hier je ticket voor het Akropolis (incl. audiotour) en kies meteen een tijdslot
• Koop hier je Athene combinatieticket + 5 archeologische vindplaatsen

Openingstijden en beste tijd om de drukte te vermijden

De Akropolis is het hele jaar door geopend, maar de tijden verschillen per seizoen. In de zomer zijn de openingstijden langer, in de winter korter. Plan je bezoek vroeg in de ochtend of aan het einde van de middag. Midden op de dag is het vaak druk en bovendien is er weinig schaduw. Vooral in juli en augustus kan het flink heet worden, dus dan is het verstandig om vroeg te beginnen.

Hoeveel tijd heb je nodig?

Voor een bezoek aan de Akropolis zelf kun je ongeveer anderhalf tot twee uur uittrekken. Als je uitgebreid foto’s maakt of met een gids onderweg bent, kan het langer duren. Veel mensen combineren hun bezoek ook meteen met het Akropolismuseum, waardoor je al snel een groot deel van de dag kwijt bent.

Wat neem je mee?

De paden op de Akropolis bestaan grotendeels uit gladde stenen, het is daarom handig om goede schoenen of sandalen te dragen. Neem ook water mee, want er zijn weinig voorzieningen bovenop het plateau. Een zonnebril en pet zijn geen overbodige luxe, zeker in de zomer. In de lente en herfst kan het weer wisselvallig zijn, dus een vest of jas komt dan ook van pas.

Bereikbaarheid en ingangen

De Akropolis ligt midden in Athene en is goed te voet bereikbaar. De hoofdingang bevindt zich aan de westkant bij de Propylaea. Daarnaast is er een ingang aan de zuidkant, bij het Theater van Dionysos. Deze laatste ligt vlak bij de metrohalte Akropoli (lijn 2) en is handig als je ook het Akropolismuseum wilt bezoeken. Vanuit beide ingangen wandel je in korte tijd naar boven.

Combineer de Akropolis met andere bezienswaardigheden

Een bezoek aan de Akropolis is goed te combineren met andere archeologische sites in Athene. Dit zijn een paar mooie plekken om ook te bekijken.

De Tempel van de Olympische Zeus

Op korte loopafstand van de Akropolis ligt de indrukwekkende Tempel van de Olympische Zeus. Ooit was dit een van de grootste tempels van Griekenland, gewijd aan de oppergod Zeus. Nu staan er alleen nog een paar zuilen overeind, maar die geven nog steeds een goed beeld van de enorme omvang van het complex.

De Oude Agora

De Oude Agora vond ik zelf een van de meest interessante plekken naast de Akropolis. Dit is het oude centrum van Athene; de plek waar mensen samenkwamen om te handelen, te vergaderen en religieuze ceremonies bij te wonen. Je ziet er resten van tempels en beelden, met als hoogtepunt de Tempel van Hephaistos, die verrassend goed bewaard is gebleven.

De Romeinse Agora en de Toren van de Winden

De Romeinse Agora is kleiner en vaak een stuk rustiger, maar zeker de moeite waard. Je vindt er de resten van markthallen en zuilenrijen. Het opvallendste bouwwerk is de Toren van de Winden, een achthoekige toren die ooit werd gebruikt als zonnewijzer en waterklok.

De Bibliotheek van Hadrianus

De eerste plek die ik in Athene bezocht was de Bibliotheek van Hadrianus, midden in de wijk Plaka. Keizer Hadrianus liet in de tweede eeuw na Christus een enorme bibliotheek bouwen met leeszalen en tuinen. Tegenwoordig staan vooral muren en grote zuilen overeind, maar de sfeer is bijzonder. Ik zag er zelfs een paar schildpadden rondkruipen, wat het bezoek extra leuk maakte.

Uitzichtpunten in de stad

Heb je weinig tijd of wil je niet te diep in de buidel tasten om de Akropolis te zien? In Athene zijn er genoeg mooie (en gratis) uitzichtpunten vanwaar je het plateau goed kunt bewonderen. Dit zijn mijn favorieten:

• De Areopagus-heuvel. Deze ligt pal naast de Akropolis en is vooral bij zonsondergang een prachtige plek. Je zit hier letterlijk tegenover de tempels en hebt bovendien uitzicht over de stad.
• De Filopappou-heuvel. Vanaf deze heuvel en het omliggende park heb je verschillende mooie doorkijkjes naar de Akropolis. Het is een fijne plek om even te wandelen en ondertussen van het uitzicht te genieten.
• Lycabettus Hill. Deze heuvel ligt iets verder uit het centrum, maar het uitzicht is waanzinnig. Je kijkt uit over de hele stad, met de Akropolis als stralend middelpunt. Vooral in de avond, wanneer de tempels verlicht zijn, is dit een echte aanrader.