15x Monaco bezienswaardigheden: Wat te doen in deze dwergstaat?

Ontdek de mooiste Monaco bezienswaardigheden voor een onvergetelijke trip. Bekijk het paleis, het beroemde casino en de luxe jachthaven aan de Côte d’Azur.

Dit maakt Monaco zo tof om te bezoeken

Om mijn dertigste verjaardag groots te vieren, verbleef ik met mijn broertje en beste vriendin een weekje Nice. Vanuit deze fijne stad aan de Côte d’Azur maakten we verschillende uitstapjes, maar er was een plek die direct een onuitwisbare indruk achterliet: Monaco. Sterker nog, we vonden dit prinsdom zo fascinerend dat we tijdens die week nog een keer de trein pakten om terug te gaan.

Monaco is met geen enkele andere plek in Europa te vergelijken. Het is een soort ‘reservaat’ voor de rich and famous; een plek waar de jachten groter zijn dan menig rijtjeshuis en de luxe auto’s je om de oren vliegen.

Een “postzegel” vol hoogteverschillen

Hoewel Monaco vaak wordt omschreven als een ‘postzegel’ (het is na Vaticaanstad het kleinste land ter wereld), moet je die omvang niet onderschatten. Het mag dan klein zijn op de kaart, maar door de ligging tegen de steile rotsen is gewoon rondlopen een flinke workout. De hoogteverschillen zijn enorm, de hellingen pittig en de uitzichten over de azuurblauwe Middellandse Zee fantastisch.

De magie van de Grand Prix

Mijn bezoek was extra bijzonder omdat de Historic Grand Prix op dat moment gaande was. De hele stad lag gevoelsmatig ‘plat’ of was afgezet met tribunes en hekken. Hoewel we geen officiële race hebben bezocht, hing er een bijzondere sfeer.

Handig om te weten over Monaco

Voor ik je meer vertel over de leukste Monaco bezienswaardigheden, even een stukje praktische info over dit prinsdom:

• Monaco is een prinsdom: Een land waar een prins of prinses aan het hoofd staat in plaats van een koning of koningin. In Monaco zwaait de familie Grimaldi al sinds 1297 de scepter.
• Monaco vs. Monte Carlo: Monaco is de naam van het hele land. Monte Carlo is de bekendste wijk, waar je het casino vindt.
• Ligging: Het ligt ingeklemd door Frankrijk, op slechts 20 minuten met de trein vanaf Nice.
• Grootte: Het land is slechts 2 km² groot. Ter vergelijking: dat is kleiner dan Central Park in New York!

De leukste Monaco bezienswaardigheden

Nu je iets meer weet over Monaco, wil je natuurlijk ook weten wat er allemaal te doen is. Dit zijn een aantal van de leukste activiteiten en bezienswaardigheden in de dwergstaat.

Monaco-Ville

Monaco-Ville (ook wel Le Rocher) is de oude stad van Monaco en ligt op een zestig meter hoge rots die boven de zee uitsteekt. Dit is een van de plekken waar je die beruchte hoogteverschillen direct merkt. Om er te komen maak je een flinke klim via de Rampe de la Major. Bovenop word je beloond met een waanzinnig uitzicht over de havens.

Je vindt hier gezellige pleintjes en kleine boetiekwinkels, de sfeer is hier veel gemoedelijker dan in de rest van de stad.

Het Prinselijk Paleis (Palais Princier)

Bovenop de rots in Monaco-Ville staat de officiële residentie van de Prins van Monaco, een indrukwekkend gebouw. Als de vlag wappert, is de prins aanwezig. Zorg dat je hier rond 11:55 uur bent voor de wisseling van de wacht.

Place du Casino & het Casino de Monte-Carlo

Je kunt Monaco niet bezoeken zonder een stop bij het wereldberoemde casino. Zelfs als je geen gokker bent, is het plein voor het gebouw een bezienswaardigheid op zich. Dit is de plek waar je de glitter en glamour echt goed ziet. De duurste auto’s ter wereld staan hier vaak zij aan zij geparkeerd voor de deur.

Port Hercule

Wandel (of neem de lift!) naar beneden richting de jachthaven Port Hercule. Hier liggen de meest absurde superjachten die je ooit zult zien. Het is bijna niet te bevatten hoe groot deze schepen in werkelijkheid zijn. Wij hebben hier echt wel een uur rondgedwaald, wat een bijzondere wereld.

Stade Nautique Rainier III

Iets wat meteen opvalt als je van bovenaf Port Hercule bewondert, is dat er een groot zwembad tussen de jachthaven en het circuit ligt. Dit heet het Stade Nautique Rainier III en is een verwarmd zoutwaterzwembadHet leuke is dat je hier als bezoeker voor een relatief klein bedrag gewoon naar binnen kunt voor een duik met een miljoenenuitzicht.

Musée Océanographique de Monaco

Het gebouw van Musée Océanographique de Monaco is spectaculair om te zien, het museum is namelijk direct tegen de steile rotswand aan de kust gebouwd. Het lijkt wel op te rijzen uit de zee. Binnen vind je verschillende aquaria en informatie over het leven in de zee.

Koop hier je ticket voor Musée Océanographique de Monaco.

De Fairmont Hairpin

Voor elke sportliefhebber is de Fairmont Hairpin een iconische plek. Dit is de langzaamste en meest beroemde bocht uit het Formule 1-circuit. Het is heel apart om over de stoep te wandelen langs een punt waar normaal gesproken de beste coureurs ter wereld voorbij razen. Omdat de stad nog in het teken stond van de race, waren de rood-witte curbs goed zichtbaar.

Kathedraal van Monaco

In de Kathedraal van Monaco, ook wel de Saint-Nicholas Kathedraal genoemd, liggen veel leden van de Grimaldi-familie begraven. De bekendste graven zijn die van Prins Rainier III en zijn vrouw, Grace Kelly. Het is gebouw is een plaatje om te zien en gemaakt van wit gesteente.

Wat ik zelf vooral heel bijzonder vond is hoe groot het contrast is als je de kathedraal instapt. Het is zo anders dan de de drukte en het uiterlijk vertoon in de rest van de stad.

Palais de Justice

Vlak bij de kathedraal vind je het Palais de Justice (Paleis van Justitie). Dit is misschien niet de eerste plek waar je aan denkt bij een lijstje bezienswaardigheden, maar ik vond het gebouw echt een plaatje om te zien! De gevel zit vol met bijzondere details. Het is een van de mooiste gebouwen op de rots.

Jardin Exotique de Monaco

Een plek die ik helaas heb gemist tijdens mijn bezoek is de Jardin Exotique de Monaco. Maar na het zien van de foto’s wil ik hier zeker een volgende keer even heen! Het is een botanische tuin die hoog tegen de rotsen aan ligt en staat vol met duizenden cactussen en vetplanten. Het is weer een flinke klim om er te komen, maar het uitzicht is fenomenaal. Onder de tuin bevindt zich zelfs een prehistorische grot met stalactieten en stalagmieten die je kunt bezoeken.

Larvotto Beach

Monaco heeft een officieel strand: Larvotto Beach. Verwacht hier geen uitgestrekte zandvlaktes; het is een aangelegd kiezelstrand met een moderne boulevard. De skyline van wolkenkrabbers achter het strand geeft een heel bijzonder beeld. Het is een prima plek om even uit te rusten en over de zee uit te kijken na alle kilometers die je door de steile straten hebt afgelegd.

Wandelen over het Formule 1-circuit

Monaco en de Formule 1 zijn onafscheidelijk. Ik kon het niet doen, maar wat het uniek maakt is dat je buiten de races om gewoon over het asfalt kunt wandelen. Veel van de plekken uit dit lijstje liggen direct aan de baan, maar het is ook een aanrader om het hele rondje van ruim drie kilometer te lopen. Je herkent direct de bekende bochten en de plekken waar normaal de tribunes staan.

Wil je echt alle ins en outs horen over de legendarische races en inhaalacties? Boek dan een wandeling met een gids over het circuit.

Sainte-Dévote Kapel

Deze kleine kapel staat op een bijzondere plek, namelijk direct aan de eerste bocht van het racecircuit. De kapel is gewijd aan de beschermheilige van Monaco. Voor racefans is dit een heilige plek, omdat hier vaak de meest spectaculaire actie in de eerste ronde plaatsvindt. Het contrast tussen het eeuwenoude kapelletje en de sfeer van de race (er was van alles omheen gebouwd toen ik er was) vond ik echt zo typisch voor Monaco.

Jardins de la Petite Afrique

Direct tegenover het beroemde Casino de Monte-Carlo vind je deze prachtige tropische tuinen. De naam (‘Klein Afrika’) zegt het al: je wandelt hier tussen enorme palmbomen, exotische planten en bijzondere bloemen. Het is echt een superfijne plek om even de schaduw op te zoeken en te ontsnappen aan de drukte. Goed om te weten: hier vind je ook het toerismekantoor.

Maak een combinatietrip naar Ventimiglia

Hoewel Monaco op zich al indrukwekkend genoeg is, is het heel makkelijk (en leuk!) om je dagtrip uit te breiden. Wij namen vanuit Nice de trein naar het Italiaanse Ventimiglia, net over de grens. Hier liepen we ‘s ochtends door de oude straatjes. En natuurlijk aten we voor een lunch een heerlijke Italiaanse pizza!

Daarna pakten we de trein terug en stapten we halverwege uit voor onze middagwandeling in Monaco. Het is een grappig contrast: van de Italiaanse gezelligheid sta je een half uur later midden in de immense luxe van het prinsdom.