Alleen reizen als vrouw: hoe bereid je je voor, wat pak je in en hoe ga je om met ongewenste aandacht? Tips uit de praktijk.
Als vrouw alleen reizen: mijn ervaring
Het begon met een paar dagen Bordeaux. Voor het eerst alleen op reis, ik was een beetje nerveus, maar vooral nieuwsgierig. Wat zou er gebeuren? Zou ik me eenzaam voelen? Zou het wel veilig zijn? Wat ik niet wist, was dat die kleine stedentrip het begin zou zijn van tientallen soloreizen. In de jaren die volgden reisde ik naar Australië, Peru, de Filipijnen, Amerika, en door heel Europa. Inmiddels reis ik bijna altijd alleen en zou ik het bijna niet anders meer willen.
Maar ik begrijp de twijfel. In mijn Instagram DM’s zie ik ze voorbijkomen: berichten van vrouwen die het ook willen, maar niet durven. Want mannen. En ja, dat is een begrijpelijke zorg. In dit artikel ga ik er eerlijk over zijn. Niet om je bang te maken, maar om je goed voorbereid op pad te sturen. Want alleen reizen is te mooi om aan je voorbij te laten gaan.
Waarom alleen reizen als vrouw zo waardevol is
Er is iets wat ik vaak zie bij vrouwen en wat ik ook bij mezelf herkende voordat ik begon met soloreizen: we zijn voorzichtiger. Misschien van nature, misschien aangeleerd, waarschijnlijk allebei. We denken twee keer na voordat we ergens alleen naartoe gaan, we checken of de route veilig is, we vragen ons af wat anderen ervan vinden. Mannen doen dat veel minder, of in ieder geval anders.
En juist daarom is soloreizen als vrouw zo waardevol. Want elke keer dat je toch gaat, ook al voel je die twijfel, je traint iets. Je leert dat je het kunt. Dat je een probleem oplost als het zich aandient. Dat je een gemiste bus, een taalbarrière of een veranderd plan kunt handelen. Elke reis maakt je een beetje zelfverzekerder. En dat zelfvertrouwen blijft niet achter in je backpack of koffer als je thuiskomt, je merkt het ook steeds meer in je dagelijks leven. In hoe je werk, in hoe je je grenzen aangeeft, in hoe je naar jezelf kijkt.
Dat is wat soloreizen voor mij heeft gedaan. Niet alleen de wereld zien, maar ook mezelf beter leren kennen.
De voorbereiding: zo begin je goed
Een goede voorbereiding is het halve werk, zeker als je voor het eerst alleen op pad gaat.
Kies je bestemming bewust
Misschien wel mijn allerbelangrijkste tip: kies een bestemming waar je je veilig voelt, want niet elke bestemming voelt even prettig als je alleen reist als vrouw. Dat is geen bangmakerij, dat is gewoon de realiteit. En ja, daar baal ik ook van. Ik ga vooral naar landen waar ik weet dat de kans het grootst is dat ik me veilig voel.
Binnen Europa voel ik me meestal prima, ik reis bijvoorbeeld heel vaak in mijn eentje naar Portugal en Spanje. Vorig jaar maakte ik een uitstapje naar Slowakije en ook daar voelde ik me veilig. Verder weg zijn ook genoeg fijne bestemmingen te vinden, zoals Australië, Costa Rica en Zuidoost-Azië (ik ben in Indonesië en de Filipijnen geweest). Ook maak ik graag in bijvoorbeeld Canada voor een roadtrip. Het zijn in ieder geval bestemmingen die goed bereikbaar zijn en een goede infrastructuur hebben.
Maar ik ben bijvoorbeeld ook in Mexico en Peru geweest in mijn eentje. Dat zijn net even wat andere bestemmingen, het verschil zit hem in hoe goed je je voorbereidt en hoe alert je bent. Doe daarom onderzoek voordat je gaat. Lees ervaringen van andere reizigers (het liefst vrouwen), check reisadviezen en kijk wat locals zeggen op forums of Facebookgroepen. Niet om je af te laten schrikken, maar om een beter beeld te krijgen.
Lees ook: 12x de beste landen en bestemmingen voor soloreizigers.
Kies je accommodatie zorgvuldig
De plek waar je slaapt is je thuisbasis. Ik let altijd op de ligging (is het een veilige buurt) en de reviews (en dan specifiek reviews van andere vrouwen). Als het even kan boek ik een bed in een dorm alleen voor vrouwen. Ik vind het echt absurd dat die vaak duurder zijn dan een gemixte of een mannen-dorm. Hoezo pink tax voor veiligheid?
Ondanks die ergernis vind ik een goed hostel een geweldige keuze als je als vrouw alleen reist. De sfeer is vaak open, je ontmoet makkelijk andere reizigers en het personeel weet meestal goed wat er speelt in de buurt. Na een vervelende ervaring in Arequipa (Peru) waar ik achtervolgd werd door een groepje mannen, vond ik het superfijn dat ik daarna met een paar hostelgenoten op pad kon gaan. Dan was ik in ieder geval niet alleen.
Een bed in een hostel kun je boeken via Booking.com of Hostelworld, daar kun je ook uitgebreide reviews lezen.
Laat iemand weten waar je bent
Dit klinkt oubollig, maar het is echt belangrijk om iemand te laten weten waar je bent. Ik stuur altijd mijn reisschema naar een familielid of vriendin. Niet per dag, maar wel de grote lijnen. Waar ik slaap, hoe lang ik ergens ben, wanneer ik verder ga. Niet als controle, maar als vangnet.
Ik zorg er ook altijd voor dat ik bereikbaar ben, of iemand kan bereiken. Daarom vind ik een E-sim echt ideaal. Deze werkt meteen als je het vliegtuig uitstapt op je nieuwe bestemming. Ik bestel de mijne altijd via Airalo, met de code JACOBA4108 krijg je €3 korting.
Praktische zaken
Niet vergeten voor nog een extra stukje veiligheid:
Sluit een goede reisverzekering af met medische dekking. Voor elke reis, zonder uitzondering. Reis je meer dan 3 weken per jaar (weekendjes weg tellen ook mee!), dan is een doorlopende reis- en annuleringsverzekering vaak voordeliger. Zelf ben ik erg tevreden met de reisverzekering van FBTO.
Maak kopieën van je paspoort en sla ze digitaal op (in je mail of in de cloud).
Download offline kaarten via Google Maps of Maps.me zodat je ook zonder internet je weg vindt.
Zorg dat je altijd wat lokaal geld bij je hebt voor noodgevallen.
Wat pak je in als je als vrouw alleen reist?
Je paklijst hoeft niet drastisch anders te zijn dan wanner je met andere mensen reist, maar er zijn een paar dingen die ik altijd meeneem omdat ik alleen reis.
Een powerbank. Je telefoon is je navigatie, je communicatie en je vangnet. Zorg dat hij altijd opgeladen is.
Een koptelefoon. Dat maakt het soms makkelijker om ongewenste aandacht te negeren (je hoeft niet eens echt muziek te luistern).
Kleding die past bij de bestemming. Dit is niet absoluut niet om jezelf verantwoordelijk stellen voor ongewenste aandacht, want dat is flauwekul, maar het is wel slim om je aan te passen aan lokale normen. In conservatieve landen draag ik losser en bedekter gekleed, simpelweg omdat ik minder opval en me daardoor prettiger voel. Ik neem sowieso altijd een pareo mee, die ik makkelijk om kan slaan (ook handig als handdoek, picknickkleed of gordijntje).
Een kopie van je paspoort in je tas, los van je echte paspoort.
Oordopjes en een slaapmasker. Want slaap is heilig, zeker als je in een hostelkamer ligt.
Het hangt heel erg van de bestemming af, maar soms neem ik iets mee wat ik kan gebruiken als wapen. Tijdens een stedentrip kan dat bijvoorbeeld een spuitbus deodorant zijn en op kampeertrips zorg ik dat ik een scherp mesje bij de hand heb (bijvoorbeeld deze van Opinel). Ik heb ze nog nooit om die reden hoeven gebruiken, maar het voelt toch net iets veiliger.
Onderweg: omgaan met ongewenste aandacht
Laat ik eerlijk zijn: als vrouw alleen krijg je soms ongewenste aandacht. Soms is het onschuldig en onhandig, soms is het vervelend en af en toe is het echt intimiderend. Met mijn blonde haar val ik in sommige landen meer op dan ik zou willen. Hier is hoe ik ermee omga.
De meeste mensen zijn gewoon aardig
Dit is misschien wel het belangrijkste dat ik wil zeggen: 99% van de mensen die je onderweg ontmoet zijn goede, vriendelijke mensen. Die man die je de weg wijst, die marktkoopman die je een gratis stukje fruit geeft, die medereiziger die je aanbeveelt waar je moet eten, de locals die je uitnodigen voor een kopje thee (dat gebeurde dagelijks in Jordanië). Dit zijn de mensen die je reis maken. Laat je niet zo bang maken dat je dit vergeet.
Negeren werkt het beste
Mannen die roepen, fluiten of commentaar geven? Ik negeer het. Oogcontact vermijden, doorlopen, niet reageren. Aandacht geven, ook negatieve aandacht, werkt averechts. Op het strand of in andere situaties waar iemand echt blijft aandringen, begin ik vriendelijk maar duidelijk. Als dat niet werkt, wordt ik strenger: “Ik heb hier geen behoefte aan.” En dan gaat de koptelefoon op en pak ik mijn boek. Soms zijn ze geïrriteerd. Dat is hun probleem, niet het mijne.
Loop met een grote boog om groepjes mannen heen
Dit klinkt misschien overdreven, maar ik pas mijn route gewoon aan als ik een groepje mannen zie staan dat me een ongemakkelijk gevoel geeft. Vertrouw je gevoel. Dat gevoel is er niet voor niets. Ik had dit bijvoorbeeld eens in Madrid, waar ik op zoek was naar een muurschildering. Er stond een groep mannen langs de weg zo naar mij te staren dat ik ben omgedraaid. Ik voelde me zo ongemakkelijk! Daarna ben ik een superleuk lunchtentje in gedoken en was ik het vervelende gevoel snel kwijt.
Ga ‘s avonds minder snel de straat op
In veel steden ga ik na donker niet meer alleen de straat op, of in ieder geval niet ver. Ik plan mijn dag zo dat ik eerder uit lunchen ga dan uit dineren. Nou ben ik sowieso niet zo’n feestbeest en ga ik vrijwel elke dag vroeg naar bed, dus het past ook goed bij mijn biologische dag. Als ik toch ergens wil gaan eten, kies ik een restaurant vlakbij mijn accommodatie of vraag ik andere reizigers in mijn hostel of ze zin hebben om mee te gaan.
Pas op met alcohol
Een glaasje wijn op het terras of in een restaurant is heerlijk, maar als je alleen reist, wil je wel een beetje scherp blijven. Beperk je alcoholinname als je nog over straat gaat (vooral ‘s avonds). Zorg dat je alert blijft als er iets gebeurt.
Als je gevolgd wordt
Dit is me een paar keer overkomen. In Portugal liep er eens een man achter me aan en toe besloot ik om mijn zusje te bellen. Gewoon bellen, duidelijk praten, zodat hij weet dat iemand weet waar ik ben. Hij was spontaan verdwenen. (Nep-bellen werkt ook prima.)
In Peru merkte ik dat ik werd gevolgd door paar mannen. Het klinkt misschien wat gek, maar als vrouw ontwikkel je daar een extra radar voor en ben je altijd een beetje op je hoede. Ik ben via een druk winkelcentrum naar mijn hostel gelopen om ze af te schudden. Eenmaal terug vroeg ik een paar Engelse mannen uit het hostel of we samen konden eten. Dat werd een gezellige avond en ik kon het vervelende gevoel van me af schudden.
Vertrouw je instinct
Als iets niet goed voelt, is het niet goed. Ga weg uit die winkel, sla die straat niet in, ga niet in die taxi. Geen uitleg nodig. In Mexico werd ik “bitch” genoemd omdat ik een winkel uitliep waar vijf mannen me aanstaarden. Ik heb er geen seconde van wakker gelegen.
De zwaarste ervaringen
Ik wil er niet omheen draaien: ik heb ook nare ervaringen gehad. Toen ik de Jordan Trail liep in Jordanië, waren er twee keer mannen die me probeerden te zoenen. De eerste keer was een duidelijk “nee” genoeg. De tweede keer heb ik de man geslagen met mijn wandelstok. Was dat heftig? Ja. Ik heb daarna ook meteen even met mijn verhaal gedaan aan mijn beste vriendin. Heeft het incident mijn reis verpest? Nee. Ik ben verder gelopen.
Milaan is een stad waar ik niet graag meer kom, omdat ik daar het meest gecatcalled ben. Dat zegt gelukkig niets over heel Italië, maar als een stad me structureel een onprettig gevoel geeft, ga ik er gewoon minder naartoe. Dat is ook een keuze die je mag maken.
Mijn persoonlijke regels voor veilig soloreizen als vrouw
Na jaren reizen heb ik een paar ongeschreven regels voor mezelf. Dit zijn de dingen die ik altijd doe:
- Ik onderzoek de buurt van mijn accommodatie voordat ik aankom. Is het veilig om ‘s avonds te lopen? Zijn er supermarkten, restaurants, openbaar vervoer?
- Ik ga ‘s avonds niet alleen de straat op in onbekende steden. Zeker niet de eerste avond.
- Ik lunch liever dan dat ik dineer als ik alleen ben in een restaurant. Overdag voelt alles minder kwetsbaar.
- Ik loop altijd met een doel. Zelfs als ik aan het ronddwalen ben, loop ik alsof ik weet waar ik naartoe ga. Geen twijfelende blik op mijn telefoon op straat, dat doe ik in een café of winkel.
- Ik vertrouw mijn instinct altijd. Altijd. Zonder uitzondering.
- Ik laat iemand thuis weten waar ik ben.
- Ik kies bewust mijn bestemmingen op basis van hoe veilig ik me er als vrouw zal voelen.
- Ik houd mijn telefoon altijd opgeladen en heb een powerbank bij me.
- In een moeilijke situatie zoek ik een drukke plek op: een winkelcentrum, een café, een markt.
- Ik vraag om hulp als ik het nodig heb. Andere reizigers, hotelpersoneel, een vrouw in de buurt, mensen helpen graag.
De mentale kant: omgaan met twijfel
“Ga je echt alleen?” Het is de vraag die ik het vaakst krijg. Soms met bewondering, soms met lichte paniek in de ogen van de vraagsteller. Vrienden en familie maken zich zorgen en dat is absoluut heel lief bedoeld . Maar het betekent niet dat ze gelijk hebben.
De eerste keer alleen reizen is de moeilijkste. Die twijfel, of je het wel kunt, of je je niet eenzaam zult voelen, of het wel veilig is, die is er altijd. Maar na die eerste keer weet je: ik kan dit. En elke volgende reis wordt makkelijker. En leuker!
Wat helpt: begin klein. Een lang weekend naar een Europese stad. Iets vertrouwds, goed bereikbaar, met goede infrastructuur. Bordeaux was mijn begin. Misschien is Lissabon, Berlijn of Praag het jouwe.
En als je dan thuiskomt, moe, voldaan, vol verhalen, weet je dat dit het begin is van iets heel moois.
Laat je niet tegenhouden
Reizen is te mooi. De vrijheid, de nieuwe plekken, de mensen die je ontmoet, de versie van jezelf die je tegenkomt als je alleen bent en toch de wereld ontdekt, het is het allemaal waard.
Ja, je moet als vrouw wat extra alert zijn. Ja, er zijn plekken en situaties die minder fijn zijn. Maar dat geldt ook thuis. En thuis blijven kan altijd nog. Maar is dat echt de oplossing?
Deze zomer ga ik zes weken solo roadtrippen door Canada. Gewoon omdat het kan. Omdat ik het wil. En omdat niets mooier is dan je eigen route bepalen.
Meer soloreis tips!
Wil je graag alleen op reis gaan? Op mijn website vind je tig tips voor soloreizigers. Deze artikelen vind je vast ook leuk om te lezen:
- Voor het eerst in je eentje op vakantie: hoe doe je dat?
- Alleen op vakantie in Nederland: 19 tips & leuke bestemmingen
- 14x Solo stedentrip: de leukste steden om alleen te bezoeken
Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor reisinspiratie, tips voor toffe bestemmingen en leuke reisverhalen.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel, dan krijg ik een kleine commissie. Dank je wel! Kijk op deze pagina voor meer informatie.
Leave a reply