De Tatra in Slowakije: tips & mooie hikes

Ontdek de Tatra in Slowakije: ruige bergtoppen, mooie wandelroutes, knusse dorpjes en tips voor een onvergetelijke wandelvakantie in de Hoge Tatra.

Over de Hoge Tatra in Slowakije

In 2023 maakte ik al meerdere wandelingen in het Tatragebergte, maar dan aan de Poolse kant. Dat vond ik zo mooi met al die ruige toppen en heldere meren. Ik wist al snel: hier wil ik meer van zien. De Slowaakse kant van de Tatra stond dus hoog op mijn lijstje. Niet alleen omdat het gebied daar veel uitgestrekter is, maar ook omdat ik benieuwd was naar de sfeer, de wandelmogelijkheden en de verschillen met Polen.

Wat me meteen opviel? De Slowaakse Tatra is misschien iets minder toeristisch, maar nog steeds verrassend goed georganiseerd. Er rijden moderne treinen die je zonder problemen van van dorp naar dorp brengen, de wandelroutes zijn heel duidelijk gemarkeerd en er zijn verschillende berghutten op logische plekken.

Door het ruige landschap voelt het avontuurlijk, maar tegelijkertijd is ook erg toegankelijk. Een perfecte bestemming als je houdt van wandelen in de bergen, maar geen zin hebt om te veel uit te moeten zoeken.

De Hoge Tatra (Vysoké Tatry) ligt in het noorden van Slowakije, tegen de grens met Polen. Het gebied maakt deel uit van het Karpaten-gebergte en is officieel een nationaal park. Je vindt er bergtoppen boven de 2600 meter, tientallen meren en kilometers aan wandelpaden.

De bekendste uitvalsbasis is Poprad, een stad met een goed treinstation en een eigen luchthaven. Vanuit Poprad reis je heel gemakkelijk door naar bergdorpjes als Tatranská Lomnica, Starý Smokovec en Štrbské Pleso. Dit zijn stuk voor stuk perfecte plekken voor wandelingen en dagtochten.

Qua sfeer is het een beetje gemixt. Aan de ene kant zie je wat vervallen hotels uit de jaren zestig en aan de andere kant moderne appartementen. Het is allemaal (nog) niet zo gelikt als in de Alpen, maar dat heeft juist wel weer wat. Het maakt de Slowaakse Tatra extra charmant. Het is in ieder geval een fijne plek om een paar dagen door te brengen en dit prachtige natuurgebied in Slowakije te ontdekken.

Praktische tips voor je bezoek

Voordat je je wandelschoenen aantrekt, is het handig om een paar dingen te weten. Dit zijn een paar praktische tips voor je bezoek aan de Tatra in Slowakije:

Hoe kom je er?

De meeste reizigers beginnen hun reis in Poprad, een stad aan de voet van het gebergte. Je kunt erheen vliegen (er is een klein vliegveld), maar de kans is groter dat je met de trein of auto aankomt. Ik reisde zelf met de trein vanuit Praag, wat verrassend soepel ging (slechts 1 keer overstappen).

Vanuit Poprad ben je dankzij de Tatranská elektrická železnica, een soort lokale bergtrein, zo in het gebergte. Hiermee ben je in een half uurtje al in Starý Smokovec en iets meer dan een uur in Štrbské Pleso (het verste punt op de lijn). Ideaal als je geen auto bij je hebt of van een station naar de andere wilt lopen.

Waar kun je het beste verblijven?

Er zijn verschillende plekken waar je kunt verblijven als je wilt gaan wandelen in de Hoge Tatra. Dit zijn de meest populaire plekken om te overnachten:

• Štrbské Pleso – Dit dorpje ligt helemaal aan de westkant van het gebergte en is prachtig gelegen aan een meer. Het is iets chiquer, maar ook vrij toeristisch.
• Starý Smokovec – Het meest centraal gelegen en goed bereikbaar. Er zijn hier ook veel restaurants en er starten diverse wandelroutes.
• Tatranská Lomnica – Ligt meer aan de westkant van de Tatra’s. Wel erg mooi en voelt nog wat authentieker. Een perfecte uitvalsbasis als je met de kabelbaan omhoog wilt gaan.
• Poprad – De grote stad aan de voet van de bergen. Hier heb je de meeste faciliteiten en het is ook goedkoper om hier te verblijven. Bovendien kun je vanuit hier ook makkelijk naar andere plaatsen in Slowakije reizen.

Ik verbleef zelf op twee verschillende plekken. Eerst een week in een appartement Poprad en daarna nog een paar dagen in een studio in Veľká Lomnica. Dit is een rustig dorpje net buiten de drukte, maar alsnog dichtbij de bergen. Fijne optie als je iets meer ruimte en rust zoekt.

👉🏼 De leukste accommodaties in deze plaatsen vind je verderop in dit artikel.

Overnachten in het park

Wildkamperen is verboden in het nationale park, dus wil je overnachten in de bergen, dan ben je aangewezen op officiële berghutten (chata’s). De meeste zijn eenvoudig, maar er hangt altijd wel een leuke sfeer. Daarnaast kun je hier meestal ook iets eten.

👉🏼 Kijk hier voor een overzicht van de berghutten in de Hoge Tatra in Slowakije.

Beste reistijd

Het wandelhoogseizoen loopt van half juni tot eind september. In het voorjaar zijn veel hogere paden nog gesloten vanwege sneeuw en lawinegevaar. In juli en augustus kan het drukker zijn (zeker in Štrbské Pleso).

Zelf was ik eind juni in de Slowaakse Tatra en ik vond het qua drukte goed te doen. In de weekenden was het een stuk drukker dan doordeweeks, maar als je een lange wandeling gaat maken valt het wel mee met de drukte.

Heb je een vergunning nodig?

De toegang tot het nationaal park is gratis en voor een wandeling in de Tatra in Slowakije heb je geen vergunning nodig. Let op: je mag de hoogste bergtop, Gerlachovský štít, alleen met een gids beklimmen.

Mooie hikes in de Hoge Tatra

Mijn hoofdreden om de Slowaakse Tatra te bezoeken was omdat ik daar dolgraag wilde wandelen. Er zijn genoeg opties, zowel makkelijke rondwandelingen om een schitterend bergmeer als uitdagende paden (met kettingen) en flink wat hoogtemeters.

De paden zijn goed gemarkeerd, meestal met de kleuren rood, blauw, groen of geel. Regelmatig staat er ook een paal met daarop de afstanden (in tijd) naar het volgende punt. Hoewel sommige routes populair zijn, hoef je echt niet in file te lopen, zeker niet als je iets eerder op pad gaat of een wat langere tocht kiest.

Hieronder deel ik vier wandelingen die ik zelf heb gedaan en die stuk voor stuk de moeite waard zijn. Je kunt ze eenvoudig combineren als je meerdere dagen in de Tatra bent en ze zijn stuk voor stuk goed te doen met de trein.

Route 1: Štrbské Pleso naar Vyšné Hágy via Popradské pleso

Mijn eerste wandeling en ik dacht rustig te beginnen. Het werd bijna 20 km met ruim 900 hoogtemeters en stevige wind op de top. Maar het was echt zo’n gave wandeling!

Ik startte in Štrbské Pleso, liep een rondje om het meer (blauwe route) en volgde de rode route naar Popradské pleso. Hier kun je even pauzeren bij de berghut of meteen verder omhoog lopen naar de pas bij Ostrva. Het is een pittige klim, maar wat een uitzicht!

Langs de berg liep ik verder naar Batizovské pleso en vanaf daar daalde ik via de gele route af naar Vyšné Hágy. Daar pakte ik de trein terug naar Poprad.

• Afstand: 19,7 km
• Wandeltijd: ca. 6 uur (met pauzes)
• Hoogteverschil: 915 m
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld. Tot Popradské pleso is het makkelijk, daarna volgt de klim. Het pad langs de bergrand heeft af en toe een sectie met wat rotsblokken waar je overheen moet navigeren, maar het is nooit heel moeilijk.

Route 2: Tatranská Lesná naar Starý Smokovec via Hrebienok

Een iets kortere, maar ook een verrassend mooie route. Het eerste stuk (de gele route), van Tatranská Lesná tot aan de watervallen, loopt langs een snelstromende rivier vol kleine watervallen en keien. Toen ik er liep was het erg rustig (weinig tegenliggers) en op sommige stukken deed het me echt denken aan de Canadese Rockies.

Pas bij de watervallen en Hrebienok kwam ik weer mensen tegen. Niet zo gek ook, want hier kun je met een kabelbaantje omhoog en er zijn een paar horecaplekken en berghutten. Vanaf Hrebienok koos ik niet voor het rechte pad naar beneden, maar nam ik een wat langere route (eerst de rode en daarna de blauwe) terug naar Starý Smokovec. Zo liep ik nog een tijdje door het bos, met af en toe mooi uitzicht op de vallei.

• Afstand: 8,7 km
• Wandeltijd: circa 2,5 uur (met een paar korte fotopauzes)
• Hoogteverschil: 454 meter
• Moeilijkheidsgraad: Makkelijk. Langzaam omhoog langs de rivier, af en toe wat boomwortels of stenen, maar nergens lastig. De route omlaag is ook goed begaanbaar, maar af en toe wat steil.

Route 3: Rondwandeling naar Kozie pleso vanaf Štrbské Pleso

De zwaarste en mooiste hike die ik deed in de Slowaakse Tatra. Het eerste stuk naar de waterval (Vodopád Skok) loopt door het bos en ligt vol boomwortels en stenen. En ik was niet de enige: het was zondag en deze route is duidelijk populair. Maar na de waterval wordt het direct een stuk rustiger en veel uitdagender.

Vanaf daar klim je flink omhoog, met zelfs een stuk waar je je aan een ketting omhoog moet trekken. Daarna volgt een prachtige stuk langs verschillende bergmeren, waaronder het indrukwekkende Kozie pleso.

Na dit punt wordt het pas echt serieus: je moet je route zoeken via grote rotsblokken en het pad is op sommige stukken nauwelijks zichtbaar. Het laatste stuk voor de top is steil, technisch en je moet je vasthouden aan kettingen. Ik stond te trillen op m’n benen, maar ik heb het gedaan. Ik was zo trots op mezelf!

De afdaling gaat rustig aan, al blijf je lang over rotsblokken lopen voordat je weer in het bos terechtkomt. Je volgt overigens de hele tijd de gele route. Pas aan het eind loop je via de rode route terug naar Štrbské Pleso.

Let op: er is onderweg geen berghut of horeca, dus neem genoeg eten en drinken mee.

• Afstand: 16,5 km
• Wandeltijd: ca. 6,5 uur (incl. pauzes)
• Hoogteverschil: 1049 meter
• Moeilijkheidsgraad: Zwaar. Vooral na de waterval wordt het technisch, met kettingen en klauterstukken. Niet geschikt bij regen of gladheid. Goede schoenen en wat ervaring met bergwandelingen zijn aan te raden.

Route 4: Tatranské Zruby naar Starý Smokovec via Velické pleso

Dit was onverwacht een van mijn favoriete wandelingen in de Slowaakse Tatra. Niet te moeilijk, niet te makkelijk, en het tweede deel echt een geweldig mooi uitzicht. Het eerste stuk (blauwe route) vanaf Tatranské Zruby loopt gestaag omhoog door het bos. Wat me opviel: ik kwam hier echt niemand tegen. Heerlijk rustig. Pas bij de aftakking richting het meer (via de gele en daarna groene route) zag ik weer wat andere wandelaars.

Velické pleso is een schitterend bergmeer met een waterval en een fijne plek om even te pauzeren. Ik zat daar in het zonnetje met een broodje en had serieus moeite om weer op te staan.

Daarna volg je de rode route die over de helling van de berg slingert. Dit stuk is fantastisch, constant uitzicht op het dal. Uiteindelijk daal je via de blauwe route vrij steil af naar Starý Smokovec. Wel goed te doen, maar stokken kunnen hier handig zijn.

• Afstand: ca. 11 km
• Wandeltijd: circa 4 uur (incl. pauze bij het meer)
• Hoogteverschil: ongeveer 600 meter
• Moeilijkheidsgraad: Gemiddeld. De klim is goed te doen, het laatste stuk is wat steiler. Niet technisch, wel een beetje conditie nodig.

Overige bezienswaardigheden in de Slowaakse Tatra

Ook als je niet zo’n wandelaar bent, is er genoeg te zien en te doen in de Hoge Tatra in Slowakije. Een paar tips.

Ontdek de bergmeren

De bergmeren in de Hoge Tatra zijn echt schitterend en het zijn er behoorlijk wat! Veel bergmeren zijn alleen te bereiken als je gaat wandelen, maar er zijn ook zeker een aantal die je zonder al te veel moeite kunt bezoeken. Dit zijn o.a.:

• Štrbské Pleso – Bereikbaar per auto en trein. Hier staan wel diverse hotels omheen, daardoor kan het hier heel druk worden.
• Velické pleso – Bereikbaar met de auto en de fiets. Hier staat een hotel, verder is het helemaal natuur. Prachtig!
• Skalnaté pleso – Bereikbaar met een kabelbaan. Erg indrukwekkend met de steile rotswand erachter.

Ga naar Lomnický štít

Lomnický štít is met 2634 meter de op een na hoogste bergtop van het Tatragebergte. Je kunt hier komen door te klimmen (het is heel steil), maar ook met een kabelbaan. Dit gaat in drie etappes: vanaf Tatranska Lomnica naar Stanica lanovky Štart, dan naar Stanica Skalnaté pleso en tot slot naar Lomnický štít.

Die laatste heeft slechts plek voor 15 mensen en er gaan maar drie per uur omhoog, door de beperkte capaciteit heeft deze “klim” een behoorlijk prijskaartje. Ik heb er zelf echt heel lang over getwijfeld of ik dit wilde doen en heb het uiteindelijk toch gedaan. En eerlijk? Het was een fantastische ervaring! Je staat echt tussen de bergtoppen, boven de wolken, en kunt ontzettend ver kijken. Echt een once in a lifetime dingetje!

👉🏼 Tickets kun je kopen op de website van GoPass. Je kunt er ook voor kiezen om alleen naar Skalnaté Pleso te gaan, dat is een stuk goedkoper en alsnog een mooie ervaring.

Spot wildlife (misschien wel een beer!)

De Tatra is niet alleen bijzonder mooi, maar ook het leefgebied van veel wilde dieren. Denk aan gemzen, marmotten en met een beetje geluk zelfs een beer. De kans dat je er eentje tegenkomt op een populair wandelpad is trouwens heel klein, beren mijden mensen en zijn vooral actief in de vroege ochtend of avond. Wel zie je soms borden met waarschuwingen of een hek om de vuilcontainers in dorpjes. Zelf heb ik op een eekhoorn na, geen wildlife gezien.

Mijn tip voor als je liever geen wildlife (beren) wilt tegenkomen: maak geluid als je alleen wandelt in rustige stukken bos, vooral buiten het seizoen. En neem voor de zekerheid wat eten mee in een goed afsluitbare zak.

Bezoek de bergdorpjes

De dorpen in de Tatra-regio hebben een bijzondere mix van houten berghutten en Oostblokgebouwen. De leukste plekken om te bezoeken zijn Štrbské Pleso (levendig en toeristisch), Starý Smokovec (centraal gelegen met veel restaurants) en Tatranská Lomnica (voelt iets authentieker en heeft diverse musea).

In elk dorp zit wel een supermarktje, bakkertje en vaak ook een kleine wellness of spa, wat natuurlijk heel lekker is na een lange wandeling. En je kunt bijna overal souvenirs kopen. Mijn vader heeft weer een nieuw t-shirt in zijn collectie, ik neem er elk jaar wel eentje voor hem mee van een bijzondere bestemming.

TANAP Museum

Als je iets meer wilt leren over het gebied, wandel dan eens binnen bij het TANAP Museum in Tatranská Lomnica. Het is geen gigantisch museum, maar je leert er wel iets over de flora, fauna en geschiedenis van het nationaal park. Leuk als je tijd over hebt.