Koffer of backpack? De beste keuze voor jouw reis

Koffer of backpack? Als ervaren soloreiziger deel ik tips voor de beste reisbagage. Vind de ideale keuze voor je stedentrip, roadtrip of wandelroute!

Koffer of backpack: het eeuwige reisdilemma

De koffer of de backpack? Het is een vraag die bij elke nieuwe vakantie of reis weer opduikt en het is bijna altijd een lastig dilemma. En geloof me, als fulltime reisblogger die zo’n zes tot acht maanden per jaar onderweg is, vind ik het soms nog steeds lastig om te kiezen. De juiste keuze heeft zeker invloed op je reis, dus het is de moeite waard om er goed over na te denken.

Vroeger was de keuze voor mij simpel. Tijdens mijn eerste vakanties, waarbij ik vaak op een plek bleef op bijvoorbeeld een Grieks eiland, was een koffer mijn trouwe metgezel. Ideaal om alles overzichtelijk te houden en gemakkelijk in- en uit te pakken. Maar de reiskoorts sloeg toe en mijn reizen werden steeds avontuurlijker. Tijdens mijn rondreizen door Costa Rica, Australië en Peru kon ik echt niet zonder die backpack. De vrijheid en flexibiliteit als je steeds van plaats wisselt is toch iets groter met een backpack op je rug.

Nu ik nog meer reiservaring heb, merk ik dat ik vooral afwissel. De backpack gaat nog steeds mee als ik een langeafstandswandeling maak of als ik ga kamperen in de natuur. Maar voor een compacte stedentrip of een relaxte treinreis door Europa, pak ik tegenwoordig vaker een handig koffertje in, vaak in combinatie met een daypack voor overdag. Want wat blijkt? Er is geen eenvoudig antwoord op de vraag: “neem je een koffer of backpack mee?”.

In dit artikel vertel ik je meer over de voor- en nadelen van beide soorten bagage, deel ik mijn persoonlijke ervaringen en help ik je de beste keuze te maken.

De backpack: vrijheid op je rug

Verwacht je tijdens je reis veel onverharde paden en hou je van de vrijheid om te gaan en staan waar je wilt, dan is de backpack waarschijnlijk jouw beste keuze. Een backpack is een grote rugzak die ontworpen is om gewicht efficiënt te verdelen en comfortabel te dragen. Ook als je er een wat langere afstand mee moet lopen

De voordelen van een backpack

Wat maakt de backpack zo populair?

• Mobiel en flexibel: Dit is de absolute kracht van een backpack. Hobbelige straten, smalle trappen in hostels, overvolle bussen of afgelegen wandelpaden? Met een backpack op je rug gaat dat een stuk makkelijker dan met een koffer. Ik was bijvoorbeeld zo blij dat ik in een stad als Cuzco een backpack bij me had! Rollen ging absoluut niet over die straatstenen.
• Geschikt voor avontuurlijk terrein: Voor langeafstandswandelingen, zoals ik die vaak maak, is een backpack onmisbaar. Denk aan de Camino de Santiago, het Pieterpad of meerdaagse hikes in de bergen. Je draagt je ‘huis’ op je rug en bent volledig zelfvoorzienend.
• Handsfree reizen: Je hebt je handen vrij, wat enorm handig is bij het navigeren, het checken van je telefoon of het vasthouden van een bus- of treinkaartje.
• Robuustheid: Een goede backpack kan tegen een stootje. Ze zijn meestal gemaakt van duurzame materialen, waardoor ze niet snel kapot vallen. Bovendien is het vaak niet zo erg als er een keer een scheurtje in zit, meestal kun je hem dan nog jaren gebruiken.

De nadelen van een backpack

Eerlijk is eerlijk, de backpack heeft ook zeker wat minder handige kanten:

• In- en uitpakken: Vooral bij een toploader kan het een gedoe zijn om iets te vinden wat onderin ligt. Het is dan vaak een kwestie van alles eruit halen en opnieuw inpakken.
• Minder bescherming: Kwetsbare spullen, zoals een laptop of camera, zijn minder goed beschermd tegen schokken dan in een harde koffer.
• Uiterlijk: Na een paar avontuurlijke reizen kan je backpack er wat minder fris uitzien, met wat vlekken of gebruikssporen. Mijn trouwe reisgenoot heeft zeker wat schrammen en vlekken gekregen in de loop der jaren, maar ik zie dat vooral als herinneringen.
• Belasting van rug en schouders: Als een backpack niet goed past of te zwaar is, kan dit leiden tot rug- en schouderklachten. Dat heb ik zelf ervaren; de eerste keer dat ik een langeafstandswandeling deed had ik een verkeerde rugzak. Ik heb zoveel pijn gehad! Nu heb ik er eentje die perfect past en die gaat dan ook (bijna) altijd mee.

Waar moet je op letten bij het kopen van een backpack?

Om de perfecte backpack te vinden moet je een paar keuzes maken. Dit zijn dingen om op te letten:

• Literinhoud: De grootte van je backpack hangt af van de duur en het type reis. Voor een weekendtrip heb je aan een 30 tot 40 liter backpack vaak genoeg. Ga je langer backpacken of een serieuze wandeltocht maken, dan kom je al snel uit op 50 tot 65 liter.
• Pasvorm en draagsysteem: Dit is absoluut het allerbelangrijkste. Een backpack moet perfect passen bij jouw ruglengte en lichaamsbouw om het gewicht optimaal te verdelen over je heupen en schouders. Let op verstelbare ruglengte, een stevige heupband (dat is waar je het gewicht draagt) en fijne schouderbanden. Als je het heel lastig vindt, dan kun je het beste even gaan passen in een speciaalzaak (bijvoorbeeld Bever), het liefst met wat gewicht erin. Het personeel kan je dan ook uitleggen hoe je hem af moet stellen.
• Toegang (frontloader versus toploader): De meeste backpacks vul je vanaf de bovenkant, dit is een toploader. Deze is vaak het meest geschikt voor wandelingen, als je niet constant bij je spullen hoeft. Je hebt ook backpacks met een opening aan de voorkant, die rits je open als een koffer. In- en uitpakken is dan een stuk makkelijker.
• Materiaal en duurzaamheid: Kies voor sterke, slijtvaste en waterafstotende materialen. Check ook de kwaliteit van de ritsen en gespen.
• Extra functies: Denk hierbij aan handige zakken aan de zijkant of op de heupband, een regenhoes (soms krijg je die er gratis bij), compressiebanden en bevestigingspunten voor bijvoorbeeld wandelstokken. Je hebt waarschijnlijk niet alles nodig. Soms is het ook prima om dit niet allemaal te hebben, want dan is je backpack een stuk lichter.

Mijn favoriete backpacks

Door de jaren heen heb ik heel wat backpacks getest. Hieronder mijn absolute top drie, afhankelijk van het type reis:

• Osprey Fairview 40L: Deze backpack is ideaal voor zowel een stedentrip als een wat langere reis. Je kunt hem dragen als rugzak, maar ook als schoudertas. Mijn tip: als je hem niet te vol stopt, kan hij vaak mee als handbagage in het vliegtuig, wat je veel tijd en gedoe bespaart.
• Ayacucho Fraiture 45 Rpet Backpack: Zoek je een betaalbare en veelzijdige backpack? Dan is dit een goede keuze. Ik ben zelf fan van de frontloader functie, waardoor je deze rugzak (bijna) net zo gemakkelijk inpakt als een koffer.
• Osprey Eja Pro 55 Backpack Dames (en de herenversie, de Exos Pro): Dit is mijn absolute favoriet voor langeafstandswandelingen. Met een gewicht van slechts 934 gram is hij superlicht, maar je hebt meer dan genoeg ruimte voor al je benodigdheden op de trail.

Een goede rugzak is vaak niet goedkoop, maar het is zo fijn reizen als hij perfect zit! Hij gaat bovendien jarenlang mee. Kijk voor meer backpacks op de website van Bever.

De koffer: comfort en georganiseerd

Waar het bij een backpack vooral gaat om vrijheid, staat de koffer voor comfort makkelijk te organiseren. Vroeger kwam het bij mij niet eens op om te reizen met een backpack, een koffer zat in mijn systeem bij het woord “vakantie”. Het is dan ook een klassieke keuze en koffers zijn er inmiddels in vele soorten en maten.

De voordelen van een koffer

Waarom zou je kiezen voor een koffer?

• Gemakkelijk in- en uitpakken: Dit is zonder twijfel het grootste pluspunt. Een koffer klap je volledig open, waardoor je direct een overzicht hebt van al je spullen.
• Lekker organiseren: Ik hou er ontzettend van om dingen een bepaalde plek te geven waardoor ik ze makkelijk terug kan vinden en dat lukt met een koffer natuurlijk heel goed. Veel koffers hebben handige vakken, compressiebanden en scheidingswanden, waardoor je je spullen goed bij elkaar kunt houden.
• Bescherming van spullen: Met name hardcase koffers beschermen je spullen optimaal. En dat wil je, zeker als je reist met bijvoorbeeld een goede camera of laptop. En denk eens aan die mooie schaal die je als souvenir mee terug neemt? Vooral als je koffer als ruimbagage het vliegtuig in gaat, wil je dat hij tegen een stootje kan.
• Comfortabel reizen: Dankzij de wieltjes rol je je koffer op de meeste plekken moeiteloos van A naar B. Dit scheelt aanzienlijk in fysieke belasting van je rug en schouders, zeker als je veel bagage meeneemt.
• Stijl en netheid: Een koffer blijft vaak langer mooi en staat ook wat netter als je bijvoorbeeld naar een zakelijke afspraak gaat of in luxere accommodaties verblijft.

De nadelen van een koffer

Natuurlijk heeft ook de koffer zijn beperkingen:

• Beperkte mobiliteit: Zodra het terrein niet meer glad is of je een trap moet klimmen, dan is een koffer echt bloedirritant. Ik heb zo vaak gehad dat ik blauwe plekken kreeg omdat ik mijn moest dragen en hij telkens tegen mijn benen stootte.
• Minder flexibel: Een koffer neemt meestal meer ruimte in beslag dan een backpack. In kleine hotelkamers, in het gangpad van een trein of in een compacte huurauto kan een opengeklapte koffer behoorlijk in de weg liggen.
• Kwetsbare onderdelen: Het uitschuifbare handvat en de wieltjes van een koffer zijn behoorlijk kwetsbaar. De wieltjes van mijn vorige handbagage koffertje gingen dankzij de steentjes van de Portugese stoepen helemaal kapot en moest ik daarna de hele tijd dragen. Helemaal niet fijn.
• Zwaarder: Koffers zijn over het algemeen zwaarder dan backpacks, zelfs als ze leeg zijn. Daarbij heb je ook de neiging om ze voller te stoppen dan een backpack, want “je rolt toch”. Dit kan een nadeel zijn als je rekening moet houden met strenge gewichtslimieten van luchtvaartmaatschappijen.

Waar moet je op letten bij het kopen van een koffer?

Bij het kiezen van een koffer heb je onwijs veel keus. Wat zijn handige dingen om op te letten?

• Type koffer (hardcase vs. softcase): Een hardcase koffers heeft een harde buitenkant en beschermen je spullen daardoor extra goed. Ideaal als je veel met het vliegtuig reist. Een softcase koffer heeft een zachte buitenkant en daardoor zijn die vaak lichter en flexibeler. Zelf vind ik deze echt ideaal als je met de trein reis.
• Wielen (2 of 4 spinnerwielen): Een koffer met twee wielen trek je achter je aan. Dit is stabieler op oneffen terrein, maar je hebt hier ook meer kracht voor nodig. Een koffer met vier spinnerwielen rol je gemakkelijk naast je, in elke richting. Ik vind dit bijvoorbeeld heel handig in de trein of het vliegtuig, als je door een smal gangpad moet.
• Formaat: Bedenk goed welke maat je nodig hebt. Voor een weekendje weg of een stedentrip is een handbagagekoffer (vaak 40-55 liter) perfect. Voor langere reizen wil je waarschijnlijk meer mee, dan zou ik een koffer van 60 tot 120 liter meenemen. Reis je met het vliegtuig? Hou wel rekening met de afmetingen en gewichtslimieten van de luchtvaartmaatschappij.
• Sluiting en veiligheid: Check de kwaliteit van de ritsen en of er een TSA-slot (voor reizen naar de VS) geïntegreerd is, of dat je er zelf gemakkelijk een slotje aan kunt bevestigen.
• Binnenkant: Let op de indeling van de koffer. Zijn er compressiebanden om je kleding op zijn plaats te houden? Zijn er aparte vakken voor bijvoorbeeld schoenen, vuile was of toiletartikelen?

Mijn favoriete koffers

Als het op koffers aankomt, vertrouw ik al jaren op merken als Samsonite en American Tourister. Deze hebben niet voor niets een goede reputatie en gaan erg lang mee. Dit zijn drie fijne koffers.

• American Tourister Soundbox Spinner 77 (grote hardcase): Voor langere reizen, zoals een roadtrip waarbij je veel spullen meeneemt en de bagage niet constant hoeft te dragen, is deze echt ideaal. Je kunt kiezen uit heel veel verschillende kleuren en je kunt hem zelfs een beetje uitbreiden als je net iets te veel hebt geshopt op je bestemming.
• Samsonite Litebeam Spinner 55 (softcase handbagage): Dit is mijn trouwe metgezel voor stedentrips en korte treinreizen. Hij is ontzettend licht, rolt heel soepel en is verrassend ruim.
• Samsonite S’Cure Spinner 55 (hardcase handbagage): Als je extra bescherming wilt, dan is deze hardcase koffer een goede keuze.

Kijk op de website van Travelbags voor meer koffers. Je vindt daar ongetwijfeld eentje die perfect past bij jouw reis.

Maak de keuze: ga je voor een koffer of backpack?

De hamvraag blijft: koffer of backpack? Zoals je hebt gelezen, is er geen makkelijk antwoord. De beste keuze is de keuze die past bij jouw specifieke reis en jouw manier van reizen. Om je te helpen de knoop door te hakken, zijn hier een paar belangrijke vragen die je jezelf kunt stellen:

• Waar ga je heen en wat ga je doen? Denk aan de bestemming (stedelijke omgeving versus ruig terrein) en de activiteiten die je plant (veel wandelen, veel shoppen, relaxen bij het zwembad).
• Hoe ga je reizen? Gebruik je voornamelijk openbaar vervoer, of huur je een auto? Wissel je veel van accommodatie, of blijf je lang op eenn plek?
• Hoe lang duurt je reis en hoeveel bagage neem je mee? Dit beïnvloedt de benodigde literinhoud.
• Wat is je fysieke conditie? Kun je comfortabel een backpack dragen, of is rollen een betere optie voor jou?
• Wat zit er in je bagage? Heb je kwetsbare spullen die extra bescherming nodig hebben?

Mijn persoonlijke afweging

In mijn eigen reizen merk ik dat ik de keuze vaak baseer op de balans tussen comfort en flexibiliteit. Voor langeafstandswandelingen en kampeertrips is de backpack voor mij onmisbaar. De mobiliteit en het gemak op onverharde paden wegen dan op tegen het inpakgemak.

Voor stedentrips en de meeste treinreizen pak ik tegenwoordig vaker een kleine koffer. Het rollen over stations en straten is een verademing. Daarbij kun je gewoon makkelijker bij je spullen. Ik neem dan nog wel altijd een dagrugzak mee om wandelingen te kunnen maken. Dan heb je het beste van beide.

Uiteindelijk draait het erom wat voor jou het meest comfortabel en praktisch is. Er is geen goede of foute keuze, alleen de beste keuze die bij jou en je reis past.

Fijne accessoires voor je koffer of backpack