Ontdek North Cascades National Park! Van felblauwe meren tot hoge bergtoppen: de mooiste bezienswaardigheden, hikes en tips voor je bezoek op een rij.
North Cascades National Park: een onverwacht hoogtepunt
North Cascades National Park in de Amerikaanse staat Washington is een van de minst bezochte nationale parken van het land, maar absoluut een van de mooiste. Het het park staat bekend om de ruige berglandschappen, eindeloze bossen en felblauwe gletsjermeren. North Cascades wordt dan ook wel de “Amerikaanse Alpen” genoemd.
Wat North Cascades zo bijzonder maakt, is de ongerepte natuur en de rust. Je vindt hier geen grote bezoekerscentra of drukke toeristische hotspots, maar veel mooie wandelroutes, wildlife te spotten en te genieten van het prachtige landschap.
Ik bezocht North Cascades in juli 2024 en had geen idee wat ik kon verwachten. Het park stond niet per se hoog op mijn lijst, maar toen ik aankwam en m’n tentje opzette in het bos tussen de hoge bergen was ik meteen onder de indruk.
Ik verbleef twee nachten in het park en dat was eigenlijk veel te kort. Op de eerste dag liep ik een korte trail bij het bezoekerscentrum en verkende ik de omgeving van de camping. Op de tweede dag wilde ik een stukje van de beroemde Pacific Crest Trail (PCT) lopen, een route die dwars door het park loopt.
Helaas moest ik na twee kilometer omkeren door bosbranden. Dat was even een tegenvaller, maar het bracht me wel bij een andere trail: de Maple Pass Loop. Dit bleek een van de mooiste hikes te zijn die ik ooit heb gedaan. De klim was pittig, maar de uitzichten waren fenomenaal: ik zag turquoise meren, besneeuwde bergtoppen en uitgestrekte valleien. Dit was voor mij het absolute hoogtepunt van North Cascades.
North Cascades National Park heeft me compleet verrast. Het is een park waar je je echt in de wildernis waant, zonder massatoerisme en drukte. Als je houdt van ruige natuur, leuke hikes en spectaculaire uitzichten, dan mag dit park niet ontbreken op je reis door Washington. In dit artikel neem ik je mee en deel ik praktische tips en een overzicht van de mooiste bezienswaardigheden en wandelroutes in North Cascades National Park.
North Cascades National Park bezoeken: praktische tips
North Cascades National Park is geen park dat je even in een dagje bezoekt. Het park is niet alleen erg groot, maar ligt ook vrij afgelegen, waardoor je echt de tijd moet nemen om het goed te verkennen. Dit zijn een paar praktische tips voor als je North Cascades National Park gaat bezoeken.
Hoe kom je in North Cascades National Park?
Met de auto: North Cascades ligt op ongeveer 2,5 uur rijden van Seattle. De enige verharde weg die door het park loopt is de North Cascades Highway (Highway 20), een van de mooiste roadtriproutes van de VS. Houd er rekening mee dat deze weg in de winter vaak gesloten is door sneeuw.
Met het openbaar vervoer: Het park is nauwelijks bereikbaar met het openbaar vervoer. Om de mooiste plekken te bereiken heb je echt een auto nodig.
Ingangen
North Cascades heeft geen officiële ingangen. De North Cascades Highway gaat je dwars door het park en vanaf hier kun je verschillende uitzichtpunten bezoeken en trailheads bereiken.
Openingstijden
Het park is het hele jaar door geopend, maar veel delen zijn alleen bereikbaar in de zomer. De North Cascades Highway is meestal van november tot mei gesloten door sneeuw.
Bekijk op deze pagina welke wegen in het park er op dit moment geopend en gesloten zijn.
Bezoekerscentra
Er zijn een paar bezoekerscentra waar je informatie kunt krijgen, souvenirs kunt kopen en kaarten kunt ophalen.
- North Cascades Visitor Center (bij Newhalem): Het grootste bezoekerscentrum, geopend in de zomer.
- Wilderness Information Center (in Marblemount): Hier kun je vergunningen halen voor backcountry hikes.
- Golden West Visitor Center (bij Ross Lake): Goed startpunt als je meer wilt weten over leuke wateractiviteiten en kamperen.
Op deze pagina vind je alle adressen en openingstijden van de bezoekerscentra.
Wat kost een bezoek aan North Cascades?
Goed nieuws: North Cascades National Park is gratis! In tegenstelling tot veel andere nationale parken in de VS heb je hier geen entreebewijs nodig. Wil je kamperen of een backcountry permit? Dan betaal je daar wel extra voor.
Wat is de beste reistijd?
De beste reistijd voor North Cascades is van juli tot en met september. In deze maanden zijn de wegen open en zijn de meeste wandelroutes sneeuwvrij.
In de lente en herfst kunnen sommige trails nog bedekt zijn met sneeuw en in de winter zijn grote delen van het park onbereikbaar. Houd ook rekening met bosbranden in de zomer, zoals ik zelf meemaakte tijdens mijn bezoek in juli.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Om een goede indruk van North Cascades te krijgen, raad ik minimaal twee volle dagen aan. Dit geeft je de kans om meerdere hikes te doen en verschillende uitzichtpunten te bezoeken. Heb je meer tijd? Dan kun je langere tochten maken of zelfs een paar nachten in de wildernis kamperen.
Met minder tijd kun je een korte stop maken bij Diablo Lake Overlook en een korte wandeling doen, maar eigenlijk verdient dit park meer aandacht. North Cascades is een bestemming die je echt de ruimte moet geven om te ontdekken.
North Cascades National Park bezienswaardigheden
Wat is er te zien en te doen in North Cascades National Park? Dit zijn de mooiste plekken in het park en een aantal toffe wandelroutes.
Diablo Lake
Diablo Lake is waarschijnlijk de meest iconische plek in het park en met reden. Als je maar heel weinig tijd hebt in het park, dan moet je in ieder geval stoppen bij Diablo Lake Vista Point voor het uitzicht op dit felblauwe meer dat omringd wordt door ruige bergpieken.
Toen ik hier stopte, stond ik echt even sprakeloos. Ik kende de felgekleurde meren in West-Canada wel (daar was ik ruim een maand eerder), maar ik had niet verwacht dat ik dit ook in Washington aan zou treffen. De kleur leek haast onnatuurlijk en het contrast met de groene bossen en besneeuwde toppen maakte het nog indrukwekkender.
Wil je het water van dichtbij beleven? Je kunt hier ook kajakken of een boottocht maken.
Ross Lake
Ross Lake is een stuk minder bekend dan Diablo Lake, maar ook erg mooi. Dit enorme meer strekt zich uit tot in Canada en voelt nog wat ongerepter. Je kunt hier kamperen aan het water, kanoën of een boot huren.
Vanaf de Ross Lake Overlook kun je helaas maar een klein stukje van het meer zien (zie onderstaande foto), maar als je het van dichtbij wilt zien kun je het beste een van de wandelpaden naar de Ross Dam volgen.
Washington Pass Overlook
Washington Pass Overlook is een plek die ik helaas heb gemist tijdens mijn bezoek aan het park (te weinig tijd), maar een volgende keer ga ik hier zeker een kijkje nemen. Dit uitzichtpunt ligt aan de oostkant van het park en biedt een spectaculair panorama op de North Cascades. De scherpe pieken en diepe valleien maken dit een van de mooiste stops langs de North Cascades Highway.
Gorge Creek Falls
De Gorge Creek Falls zijn niet te missen als je over de North Cascades Highway rijdt. Je kunt deze hoge waterval gemakkelijk vanaf de brug bewonderen. Daarnaast kun je een korte wandeling maken naar een beter uitzichtpunt.
In juli was de waterval helaas niet zo sterk meer, maar als je iets eerder bent (mei/juni) dan komt het water met groot geweld naar beneden. Dat is ongetwijfeld een indrukwekkend gezicht!
Rainy Lake
Aan mooie bergmeren geen gebrek in North Cascades National Park! Als je het niet erg vindt om een stukje te wandelen, dan is het een aanrader om de korte (makkelijke) wandeling naar Rainy Lake te maken. De wandeling voert je door het bos en eindigt bij een uitzichtpunt. Vanaf hier kun je het helderblauwe meer, omringd door ruige bergwanden, in volle glorie bewonderen. Zo mooi!
De mooiste hikes in North Cascades
E zijn tal van mooie wandelroutes in North Cascades te vinden. Dit zijn een paar van de mooiste wandelingen in het park.
- River Loop Trail (2,9 kilometer) – Makkelijke rondwandeling tussen het bezoekerscentrum en de Newhalem Campground. Je loopt door een prachtig bos en langs de snelstromende rivier.
- Maple Pass Loop (11 kilometer) – Pittige klim, maar spectaculaire uitzichten op de bergen, Rainy Lake en Ann Lake. Deze hike deed ik onverwacht en werd het hoogtepunt van mijn bezoek.
- Thunder Knob Trail (5,8 kilometer) – Korte, toegankelijke hike (klein hoogteverschil) met een geweldig uitzicht op Diablo Lake. Perfect als je een lichte wandeling zoekt.
- Hidden Lake Lookout (14,4 kilometer) – Pittige klim naar een oude brandwachtershut met een waanzinnig uitzicht. Dit is een van de mooiste plekken in het park.
- Pacific Crest Trail (4265 kilometer) – Het lopen van de hele Pacific Crest Trail kost je zo een half jaar, maar je kunt natuurlijk ook gewoon een klein stukje lopen. Deze legendarische wandeling gaat dwars door het park en je kunt vanaf Rainy Pass heel gemakkelijk een paar stappen zetten op de PCT. Wie weet plant het nog een zaadje en loop je hem ooit helemaal!
Meer wandeltips? Kijk op deze pagina voor meer mooie routes.
Wat mij betreft is North Cascades National Park is een bestemming die je moet ervaren. Het prachtige landschap heeft mij enorm verrast en ik kan bijna niet wachten om dit schitterende park opnieuw te bezoeken. Ik kan niet anders dan je adviseren om dit park toe te voegen aan je route als je een rondreis gaat maken in het noordwesten van Amerika. Echt een aanrader!
Overnachten in North Cascades National Park
Om North Cascades goed te zien, is het handig om er in ieder geval 1 of 2 nachten te slapen. Dit zijn de beste opties om in het park te overnachten.
Kamperen
Voor de ultieme ervaring in North Cascades is kamperen een best optie. Er zijn meerdere campings in en rond het park, variërend van basic tentplekken tot campings met wat meer faciliteiten.
- Newhalem Creek Campground – Ik had geluk en kon hier last-minute nog een plekje scoren voor twee nachten. Dit bleek een perfecte uitvalsbasis om het park te verkennen, er is zelfs een wandelpad naar het bezoekerscentrum. De camping ligt in een bosrijke omgeving en verrassend genoeg heb je hier zelfs mobiel bereik dankzij het naastgelegen gehucht Newhalem.
- Colonial Creek Campground – Deze camping ligt direct aan het mooie Diablo Lake en bestaat uit 2 delen (North en South).
- Goodell Creek Campground – Deze camping ligt aan de andere kant van de rivier van de Newhalem Creek Campground, maar is wat kleiner en eenvoudiger. Perfect als je een rustigere kampeerplek zoekt zonder al te veel faciliteiten.
Wil je echt de wildernis in? Dan kun je een backcountry permit aanvragen en diep in het park kamperen, bijvoorbeeld langs Ross Lake of Hidden Lake. Kijk op deze pagina voor meer kampeertips en het reserveren van een plekje op een van de campings.
Hotels & B&B’s
Er zijn geen hotels binnen het park, maar in de omliggende dorpen Marblemount en Winthrop zijn er diverse opties.
- North Cascades Inn (Marblemount) – Een prima uitvalsbasis als je comfort zoekt na een dag hiken. Marblemount ligt dicht bij het park en heeft een paar kleine restaurants en een supermarkt.
- Mt. Gardner Inn (Winthrop) – Als je een roadtrip maakt via de North Cascades Highway, is Winthrop een leuke plek om te overnachten. Dit sfeervolle westernstadje heeft charmante accommodaties en gezellige restaurants.
- River Run Inn (Winthrop) – Dit is een andere mooie accommodatie in Winthrop. Je kunt kiezen uit verschillende soorten kamers of zelfs een chalet om in te overnachten.
Kijk op Booking.com voor meer opties, beschikbaarheid en prijzen.
Boek je reis naar Washington
Dit waren al mijn tips voor North Cascades National Park. Lijkt het je leuk om een rondreis in Washington te gaan maken en dit prachtige park te bezoeken? Boek dan nu je reis!
✈️ Vliegtickets – Delta Airlines (partner KLM) vliegt rechtstreeks van Amsterdam naar Seattle. Check de website van KLM voor de mogelijkheden en prijzen. Als je rechtstreeks boekt, spaar je ook Flying Blue Miles.
🚘Huurauto – Om in North Cascades National Park te komen heb je een huurauto of camper nodig. Reserveer je huurauto via Sunny Cars, dan ben je altijd goed verzekerd. Reis je liever met een camper? Dan kun je terecht bij Travelhome.
💊 Reisverzekering – Het is altijd verstandig om een reisverzekering af te sluiten. Voor een korte reis is een kortlopende reisverzekering prima, maar als je meer dan drie weken per jaar op vakantie gaat, dan kan het voordeliger zijn om een doorlopende reisverzekering af te sluiten. Kijk bij FBTO voor de mogelijkheden.
💳 Creditcard – In Amerika kun je vrijwel overal betalen met een creditcard. Veel geaccepteerde creditcards zijn VISA, Mastercard en American Express. Met die laatste spaar je ook nog eens Flying Blue Miles die je in kunt wisselen voor vluchten.
📱 Simkaart – Vind je het handig om bereikbaar te zijn en onderweg dingen op te kunnen zoeken? Met een e-sim van Airalo kun je gewoon online blijven. Met de code JACOBA4108 krijg je ook nog eens $3 korting.
🏔️ Tours en activiteiten – Er zijn ontzettend veel leuke tours en activiteiten te doen in Washington. Kijk op Get Your Guide voor het aanbod.
Kijk hier voor alle handige websites voor het boeken van een rondreis in Amerika.
Lees meer over Amerika
Er is in het noordwesten van Amerika ontzettend veel moois te ontdekken. Bestel een van deze reisgidsen voor meer tips en inspiratie.
Lonely Planet Best Road Trips Pacific Northwest
ANWB Wereldreisgids – Verenigde Staten noordwest
Zelf heb ik al meerdere lange rondreizen in Amerika gemaakt, daarom kun je op deze website ontzettend veel informatie vinden over reizen in de Verenigde Staten van Amerika. Lees ook deze artikelen:
- Nationale parken in Oregon en Washington: ontdek de Pacific Northwest
- Yellowstone rondreis: de mooiste route voor 2 tot 3 weken
- 16 leuke Portland bezienswaardigheden (Oregon)
En schrijf je in voor de nieuwsbrief voor meer tips, reisinspiratie en leuke reisverhalen.
Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt kost het onderhouden van een website geld. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Zo krijg ik een kleine commissie waarmee ik deze website kan onderhouden. Het kost jou niets extra. Dank je wel! Steun Op reis met Co.
Leave a reply