Typisch Amerikaans: 30 dingen die je alleen in Amerika ziet

Amerika is een land van uitersten. Iedere keer als ik weer een bezoek breng aan dit bijzondere land verbaas ik me weer over een aantal dingen die overduidelijk typisch Amerikaans zijn.

Wat is typisch Amerikaans?

In Amerika is alles groot, groter, grootst. Doe maar gewoon past niet in de mindset. Daarom zijn er veel dingen waar wij ons als Europeanen flink over kunnen verbazen. De afgelopen jaren ben ik zeven keer naar Amerika gereist en elke keer waren er weer nieuwe dingen waar ik me over verbaasde. In dit artikel een overzicht met 30 typisch Amerikaanse dingen.

1. Voor alles is een drive-thru

In Nederland zijn we wel bekend met de McDrive van McDonalds, maar dan houdt het ook wel een beetje op. In Amerika is dat fenomeen op meer plekken doorgevoerd. Zo heb je een drive in Starbucks, maar kun je ook naar de drive in apotheek. En vergeet de drive in pinautomaat niet. Je kunt het zo gek niet bedenken.

2. Weinig privacy in een openbaar toilet

Op veel plaatsen vind je openbare toiletten (daar kan Nederland soms nog wel eens wat van leren), maar waarom zitten er onder de deuren altijd van die enorme gaten? Soms kun je nog net niet de knieën zien van degene die op de toiletpot zit. En ook overal vind je van die toiletseatcovers, superhandig die dingen. Not.

3. Gooi je ontbijtspullen maar in de prullenbak

Heb je een hotel geboekt met ontbijt? Lucky you! Hou er wel rekening mee dat je als je uitgegeten bent, al je ontbijtspullen in de prullenbak mag gooien. Je krijg namelijk papieren borden, plastic bestek en plastic bekertjes. Blijkbaar houden ze niet zo van afwassen in Amerika.

4. Persoonlijke pashokjes

In Amerika kun je erg goed shoppen. Een dagje naar een mall in Amerika en ik ben weer klaar voor een heel jaar, ideaal. Als je een beetje wat dingen aan het uitzoeken bent om te passen, komt er al snel een verkoopster naar je toe om te vragen of je een pashokje nodig hebt. Als je ja zegt, dan zet ze je naam op de deur, handig! Zo heb je altijd een pashokje en het maakt ook echt niet uit hoeveel kleding je wilt passen. Ze komt ook regelmatig even checken en nieuwe dingen aandragen. Zo heb ik een paar leuke jurkjes op de kop getikt, die ik zelf niet had gevonden.

5. Coupons schelen een hoop geld

Als je dan toch aan het shoppen bent, zorg er dan voor dat je wat coupons bij je hebt. Coupons kun je op veel plekken vinden en het scheelt vaak een hoop geld. Zo heb je nog meer plezier van je vakantie in Amerika.

6. Een pistool koop je gewoon bij de Walmart

Helaas is ook het hebben van een pistool typtisch Amerika. En je kunt er ook nog eens (veel te) makkelijk aan komen. Bij Walmart doe je bijvoorbeeld niet alleen je dagelijkse boodschappen, je kunt hier echt alles kopen. Kleding, kampeerspullen, meubels, je kunt het zo gek niet bedenken. En ja, de pistolen liggen doodleuk tussen de basketballen.

7. Tasjes, tasjes, tasjes

Je hoeft nooit zelf vuilniszakjes te kopen als je een roadtrip gaat maken in Amerika, want bij elke aankoop krijg je er wel een paar. Vooral bij de Walmart zijn ze er goed in, je loopt daar bijna altijd met 10 of meer plastic tasjes weer naar buiten. Een goede ontwikkeling is dat ze dit in sommige staten wel proberen te minderen, in Hawaii en Californië moet je bijvoorbeeld steeds vaker betalen voor een veel stevigere en groter tasje.

8. In elk drankje een rietje

In bijna alle drankjes in Amerika krijg je een rietje. Frisdrank? Rietje. Smoothie? Rietje. Cocktail? Twee rietjes. Gelukkig zitten er geen rietjes in koffie en thee, dat lijkt me ook niet zo lekker drinken.

9. Levende reclameborden

Ook typisch Amerikaans: soms zie je opeens iets bewegen aan de kant van de weg: een mannetje met een reclamebord! Het reclamebord wordt ook regelmatig rondgedraaid, stel je voor dat het niet opvalt!

10. Gegroepeerde ketens

Bij elke afslag op de snelweg staat een bord met welke ketens je makkelijk van de afslag kunt bereiken. Naast fast food zijn dit vaak ook wat luxere restaurantketens of hotelketens. Best wel handig als je op doorreis bent en op zoek bent naar iets te eten of een plek om te overnachten.

11. Snelle service

Als je uit eten gaat in Amerika blijf je niet zoals in Nederland lang natafelen. Nee, je bestelt je eten, het staat in no time voor je neus en zodra je het op hebt, krijg je de rekening. Dit is een van die typisch Amerikaanse dingen die niet zo gezellig zijn, maar wel heel efficient.

12. Amerikanen maken graag een praatje met je

Laten we het ook eens hebben over typisch Amerikaans gedrag. Reizen in Amerika is nooit ongezellig, er begint namelijk altijd wel iemand een praatje met je. Als je in een lift staat, in een restaurant, bij een uitzichtpunt in een nationaal park, je hebt overal aanspraak. Een perfecte manier om aan leuke reistips te komen!

13. Eindeloos keuzes maken

Als je moeilijk keuzes kunt maken, moet je niet uit eten gaan in Amerika. De menukaarten zijn namelijk enorm! En als je dan ook al een keuze hebt gemaakt, dan moet je vaak ook nog een bijgerecht kiezen. Niet alleen friet en salade, maar ook rijst, diverse soorten groenten (gestoomd of gekookt?), gepofte aardappel en welke aardappelsoort?

14. Overal reclame

Amerika draait om commercie en dat zie je overal terug. De reclameblokken tijdens televisieprogramma’s lijken uren te duren en langs de snelweg barst het ook van de enorme billboards. Vooral van avocaten die je kunnen helpen met je scheiding.

15. De veteranen zijn heilig

Amerikanen zijn erg fan van hun eigen leger en dat zie je overal terug. Veteranen (ook al heb je maar een jaar in het leger gezeten) hebben overal een streepje voor. Ze krijgen overal korting en ook klinkt regelmatig het volkslied om ze te eren.

16. Groot, groter, groots

In Amerika is alles groot. De auto’s, de wegen, de parkeervakken,, de supermarkten, de verpakkingen, de borden met eten die je krijgt in restaurants. Best wel handig, want overal is ruimte zat.

17. Je tanden bleken is heel normaal

Amerikanen zien er graag goed uit, en dat zie je overal terug. Het barst van de nagelstudio’s, maar ook je tanden bleken is heel normaal. Je kunt dit laten doen, of je koopt gewoon bij de drogist of supermarkt een speciale tandpasta. Als je in Amerika een whitening tandpasta koopt, dan werkt ie zeker. Ik kwam vorig jaar na drie maanden tot de conclusie dat mijn tanden opeens witter waren dan tijdens mijn eerste weken in Amerika.

18. Ze passen goed op hun nationale parken en monumenten

Amerikanen zijn trots op hun nationale parken en monumenten. Vrijwel elk nationaal park heeft een bezoekerscentrum waar je veel informatie en tips kunt krijgen. Ook lopen er overal rangers rond die erop letten dat bezoekers zich aan de regels houden.

19. IJsblokjes zijn overal verkrijgbaar

Een zak ijsblokjes kun je vrijwel overal kopen. Handig als je een rondreis maakt en een koelbox bij je hebt. Ook in elk hotel kun je een ijsblokjesmachine vinden.

20. Flinke fooien geven is heel normaal

De service industrie in Amerika werkt anders dan in Europa. Amerikanen die werken in bijvoorbeeld restaurants, hotels of rondleidingen geven, krijgen een minimunloon. Ze kunnen hun loon uitbreiden met fooien, dus doen ze er alles aan om een zo hoog mogelijke fooi te bemachtigen, meestal is dat tussen de 15 en 20%. De service in Amerika is dan ook uitstekend!

21. De prijzen zijn zonder belasting

Alle prijzen die je ziet zijn exclusief belasting. Elke staat kent een ander belastingtarief, dus het kan zomaar zijn dat je voor hetzelfde artikel bij de kassa in de ene staat meer kwijt bent dan in een andere staat.

22. Je mag je eigen drinken tappen

Bij veel fastfoodketens bestel je een drankje en krijg je een lege beker mee. Deze mag je zelf tappen bij een sodastation. Waarom Amerikanen dan toch de grootste (en duurste) beker bestellen is mij een raadsel, want je mag ze onbeperkt bijvullen.

23. Amerika heeft een ander metrisch systeem dan de rest van de wereld

Niks liters, kilometers of celcius, Amerikanen gebruiken gallons, miles en fahrenheit. Het is in het begin even wennen, maar op gegeven moment snap je wel dat 100 graden fahrenheit heel erg warm is.

24. Drinken mag pas vanaf 21 jaar

In de meeste landen ter wereld mag je vanaf 18 jaar alcoholische drankjes nuttigen en kopen, maar in Amerika mag dat pas vanaf 21 jaar. Tot 21 jaar mag je vaak zelfs de kroeg niet in. Soms zijn er zelfs restaurants met een apart deel voor bezoekers van 21 jaar en ouder.

25. Gratis refills

Als je frisdrank, koffie of water drinkt in een restaurant krijg je bijna altijd onbeperkt gratis refills. Meestal als je glas halfleeg is, vult de serveerster je glas weer bij. Het is dan ook bijna onmogelijk om je glas helemaal leeg te drinken.

26. Uitgebreid uit ontbijten gaan is heel normaal

Sowieso is het typisch Amerikaans om veel uit eten te gaan, maar ontbijten buiten de deur is heel normaal. En dan vooral een enorm ontbijt met eieren, bacon, hashbrowns en pancakes. Daar kun je bijna de hele dag op teren.

27. Vers eten is duur

Je kunt voor een habbekrats een volledige maaltijd bij McDonalds scoren, maar een zak sla in de supermarkt is behoorlijk aan de prijs. Het is dan ook niet heel gek dan er zoveel mensen in Amerika obese zijn.

28. Uitgebreide disclaimers

Amerika kent een aanklaagcultuur, daarom krijg je bij de meeste (vooral medische producten) een enorme disclaimer te zien. Op televisie is dit enorm grappig, na een spotje voor een nieuw medischhulpmiddel wordt de commercial afgesloten met een disclaimer van tien seconden. Of in een tijdschrijft, naast de advertentie staat vaak nog een volle pagina met een disclaimer.

29. Amerika is het land van de hamburgers

Bedenk zelf eens: waar staat Amerika bekend om? Hamburgers natuurlijk! Het is dan ook niet gek dat je je in vrijwel elk Amerikaans restaurant hamburgers kunt eten in alle soorten en maten. Lekker!

30. De Amerikaanse vlag hangt overal

Amerikanen zijn dol op hun land en dat laten ze maar wat graag zien. De Amerikaanse vlag hangt bijna overal standaard uit en ook zit er vaak een Amerikaanse sticker op hun auto.

En zo kan ik nog wel even doorgaan met dingen die typisch Amerikaans zijn! Wat is jou het meest opgevallen tijdens je reis in Amerika?

Heb je ook zo’n zin in een reis naar Amerika?

Krijg je na het lezen van dit artikel zin in een reis naar Amerika? Je kunt ervoor kiezen om deze helemaal zelf in te richten en te boeken (dat kost veel tijd, maar voorpret is zo leuk!) of om een pakketreis te boeken (alles is in een keer geregeld).

Handige websites om je zelf een reis naar Amerika te boeken

Voor het boeken van mijn reizen naar Amerika maak ik meestal gebruik van deze websites:

• Vliegtickets: KLM (ik boek het liefst rechtstreeks bij de luchtvaartmaatschappij) of Skyscanner (om prijzen en vluchttijden te vergelijken).
• Autohuur: ik vergelijk altijd eindeloos, maar ik boek meestal bij AutoEurope, Sunny Cars of Alamo. Daar ben ik vaak het goedkoopste uit en zijn alle benodigde verzekeringen inbegrepen. Liever reizen met de camper? Kijk op Travelhome.nl voor het aanbod.
• Verblijf: als ik niet ga kamperen, boek ik meestal een hotel of een bed in een hostel via Booking.com. Soms boek ik een huisje of appartement via VRBO.
• Activiteiten: Rondleidingen en excursies boek ik vrijwel altijd via Get Your Guide.
• Tickets voor pretparken: Attraction Tickets Direct.

Goede reisorganisaties waar je een pakketreis naar Amerika kunt boeken

Er zijn veel reisorganisaties die geweldige rondreizen in Amerika organiseren. Sommige organisaties bieden groepsreizen aan, sommige organisaties een complete roadtrip en soms kun je samen met de organisatie een geweldige rondreis samenstellen. Dit zijn een paar goede reisorganisaties voor een rondreis in Amerika:

• ANWB reizen: voornamelijk groepsreizen
• SNP Natuurreizen: bijzondere reizen met een extra element: vaak in combinatie met mooie wandelingen of fietstochten.
• Travelhome: de specialist in camperreizen. Je kunt hier terecht voor zowel (losse) camperhuur als een mooie camperreis op maat.
• Tenzing Travel: geweldige autorondreizen in Amerika (ook Hawaii!). Je kunt hier ook een reis op maat regelen.

Wil je meer lezen over Amerika?

Wil je meer lezen over de Amerikaanse cultuur? Dan kan ik je deze boeken aanraden:

Amerikanen lopen niet | Leven in het hart van de VS – Arjan van Veelen

Amerika zoals het is | de gespleten geschiedenis van mijn tweede land – Tom Vandyck

Amerikanen fietsen niet… | van Miami naar San Francisco door het land van de auto – Gijs van Middelkoop

Op deze website schreef ik al bijna 100 artikelen over reizen in Amerika. Je kunt ze allemaal vinden op deze pagina: Reizen in de Verenigde Staten van Amerika. Dit zijn een paar van de meest gelezen artikelen:

• 15 minder bekende plekken in Amerika die je een keer wilt bezoeken
• Roadtrip in Amerika: 5 mooie routes
• Tips voor je rondreis in Florida | de ultieme gids voor je vakantie

Dit artikel verscheen voor het eerst in april 2017. Laatste update: oktober 2021.

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Dan krijg ik een klein beetje commissie en het kost jou helemaal niets extra. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie.