Angels Landing: de engste wandeling in Amerika

Angels Landing in Zion National Park staat bij veel mensen op de bucket list. Hij wordt gezien als een van de engste wandelingen in Amerika. Durf jij?

Waarom is Angels Landing zo eng?

Wat maakt is Angels Landing zo’n enge wandeling? Ten eerste is hij best zwaar, je loopt zo’n vier kilometer de berg op. Het laatste stuk loop je over een smalle rots met zowel rechts als links een flinke afgrond (meer dan 300 meter diep).

Het is dus niet verstandig om deze wandeling te maken als je hoogtevrees hebt. Er zijn helaas ook een paar mensen omgekomen tijdens deze wandeling, er staat dan ook niet voor niks een waarschuwingsbord bij het begin van het pad.

Zoals je merkt is deze wandeling niet voor iedereen weggelegd. Waarom doen zoveel mensen hem dan? Omdat het uitzicht vanaf Angels Landing (de rots waar je op klimt) spectaculair is.

Een verslag van de wandeling

Hoe is het om Angels Landing te lopen? In de zomer van 2016 maakte ik de wandeling. Een kort verslag.

Langs de rivier

De wandeling begint heel prettig, met een mooi pad langs de rivier. Het is lekker rustig om een uur of negen ’s ochtends, er is veel schaduw en af en toe zie ik een mooie cactus. Aan de rechterkant is het einddoel, Angels Landing, al goed te zien.

Switchbacks

En dan begint het klimmen. In Amerika wandelt vrijwel niemand rechtstreeks de berg op, de meeste wandelpaden hebben dan ook switchbacks (haarspeldbochten). En natuurlijk hebben ze die hier ook.

Ik begin er met goede moed aan, maar man, wat is dit zwaar! Het zo’n 30 graden (en dan loop ik ook nog eens in de schaduw) en er lijkt geen eind aan te komen. Mijn plan: per drie switchbacks even pauzeren en een flinke slok water nemen. Dat bleek iets te optimistisch, dus ik neem per switchback even pauze. Ik ben zo blij op het moment ik weer bij een horizontaal pad uitkom.

Door de kloof

Na de helse switchbacks is het tijd voor een wat rustiger stuk. Het pad loopt tussen twee bergwanden door en in het bos zie ik een paar herten voorbij schieten. Wat leuk! Langzaam wandel ik door naar de volgende serie switchbacks.

Nog meer switchbacks

Ik moet nog zo’n 250 meter klimmen, dus het is tijd voor een nieuwe serie switchbacks. Deze zijn een stuk korter, je loopt letterlijk de hele tijd heen en weer. Ze noemen deze switchbacks Walter’s Wiggles genoemd, omdat ene Walter in 1930 deze korte switchbacks heeft bedacht. Ook deze zijn best wel pittig, dus vaak pauze nemen is een must.

Het einde van het verharde pad

En dan eindigt het verharde pad en kom ik aan bij het eerste uitzichtpunt. Het is een mooie plek om te pauzeren (al proberen de eekhoorns eten uit mijn tas te stelen als ik ga zitten) en ik staar naar de top van de berg. Het ziet er spectaculair en ook best wel eng uit. Veel mensen stoppen op dit punt, omdat hierna het engste stuk van de wandeling start.

Klimmen met kettingen

En ja, dat is wel een dingetje. Om op de top te komen moet je klimmen en klauteren. Er is geen pad meer, maar je moet zelf je weg omhoog zoeken over de rotsen. Op veel stukken heb je een ketting waar je je aan vast kunt houden, sommige stukken zijn ook hooguit een meter breed. Het is best wel een uitdaging, maar gelukkig lopen er mensen voor me, zodat ik kan zien waar ik wel en niet langs kan lopen.

Angels Landing: op de top!

Volgens een legende is het bereiken van de top zo moeilijk dat alleen engelen er kunnen landen, vandaar de naam Angels Landing. Het bereiken van de top voelt dan ook als een enorme overwinning (ook al staan er tientallen andere mensen om me heen) en het uitzicht is overweldigend. Ik zit lange tijd op de top te genieten, het is de zware klim zeker waard.

Afdaling

En ja, als je de top heb behaald moet je hetzelfde stuk ook weer terug. Afdalen langs de kettingen is op de terugweg nog een grotere uitdaging, pas dan zie je hoe diep de afgrond is. Best wel eng! Gelukkig ben ik vooral bezig om me te focussen en ervoor te zorgen dat ik mijn voeten goed neerzet, dus eigenlijk heb ik geen tijd om last te krijgen van hoogtevrees. De switchbacks op de terugweg zijn trouwens een eitje!

Over de wandeling

Specificaties van de wandeling:

• Lengte van de wandeling: 8,7 kilometer (4 mijl)
• Tijdsduur: ongeveer 4 uur
• Moeilijkheidsgraad: moeilijk

Hoe kom je bij het startpunt?

• Met de shuttle: stap uit bij Stop 6 (the Grotto)
• Met de auto (alleen in de winter): parkeren kan ook bij the Grotto

Het startpunt is tevens het eindpunt van de wandeling.

Extra tips

Wil je optimaal genieten van je wandeling naar Angels Landing? Hier zijn nog wat tips:

• Ga zo vroeg mogelijk. Angels Landing is populair en daardoor kan het heel druk worden op het pad. Hoe eerder je gaat, hoe minder mensen. En daarnaast is het in de ochtend ook een stuk koeler.
• Het kan heel warm worden in Zion Canyon (vooral in de zomermaanden), neem dan ook genoeg water mee.
• Trek goede wandelschoenen aan, dit is geen wandeling die je op slippers wilt maken.

Nieuw vanaf 2022: permit via een loterij

Omdat Angels Landing zo populair en druk is, moet je vanaf 1 april 2022 een permit hebben om deze hike te kunnen maken. Deze permits worden beschikbaar gesteld via een loterij. Je kunt kiezen uit deze drie tijdvakken:

• Vroeg in de ochtend (voor 9 uur)
• Ochtend (9 tot 12 uur)
• Middag (na 12 uur)

Dit zijn de momenten dat je start met de hike, je hoeft de hele wandeling dus niet te doen binnen dit tijdvak.

Er komen twee verschillende loterijen:

• Vooraf – Vier keer per jaar opent de loterij om (ver) vantevoren je permit te bemachtigen. Dit noemen ze de Seasonal Lottery. Per keer wordt er een andere tijdsperiode verloot. Zo kun je je tussen 3 en 20 januari 2022 inschrijven voor een hike tussen 1 april en 31 mei 2022.
• Een dag van tevoren – Daarnaast kun je ook een dag van tevoren proberen om een permit te bemachtigen. Dit kan tussen 12 uur ’s nachts en 3 uur ’s middags op de dag voor je wilt gaan wandelen (als je op dinsdag wilt wandelen, dan moet je je permit dus maandag voor 3 uur ’s middags aanvragen). Ook dit is een loterij.

Meedoen met de loterij kost $6 (geen terugbetaling mogelijk). Als je het permit krijgt, dan betaal je nog eens $3 extra (per persoon). Je krijgt na afloop van de loterij een e-mail met daarin de informatie of je de permit wel of niet hebt gekregen.

Het is op dit moment nog niet bekend hoeveel tickets er precies beschikbaar komen. Meer details kun je terugvinden op de officiële webpagina van Angels Landing. Let op: het is een pilot, dus het kan zijn dat dit stysteem weer verdwijnt.

• Lees het persbericht met de aankondiging (3 december 2021)

Zion National Park

Zion National Park is een van de vijf nationale parken in de staat Utah en ook een van de meest populaire. Het is niet groot, maar een genot om te zien. Het park bestaat eigenlijk uit een grote canyon met steile (rode) kliffen. Het is echt een park voor wandelaars, er zijn heel veel mooie wandelpaden waarmee je je dagen (of langer) kunt vermaken.

Andere wandelingen in Zion

Aangezien Zion echt een wandelpark is, zijn er ontzettend veel toffe trails te lopen. Angels Landing is er slechts een van. Ook deze wandelingen zijn echt een aanrader:

• The Narrows – dit is de meest populaire wandeling in Zion. Je wandelt door de Virgin River in een canyon met enorme kliffen en het is behoorlijk spectaculair.
• Observation Point – prachtige wandeling langs de berg en op het eindpunt heb je een waanzinnig uitzicht op Zion Canyon (en je kijkt uit op Angels Landing). Let op: deze wandeling is momenteel helaas gesloten.
• Emerald Pools – dit zijn eigenlijk drie wandeling in een, want er zijn drie Emerald Pools. Tijdens je wandeling loop je langs de kliffen, zie je watervallen en natuurlijk de mooie meertjes.

Een overzicht van alle wandelingen kun je vinden op de officiële website van Zion National Park.

Overnachten

Als je Zion National Park wilt bezoeken, is het verstandig om hier ook een paar nachten te blijven. Dat kan in het dorpje Springdale, op loopafstand van het park. Dit zijn een paar fijne accommodaties in Springdale:

• Flanigan`s Inn – heerlijk hotel met comfortabele kamers op loopafstand van de ingang. Er is ook een fijn zwembad en een jacuzzi.
• Bumbleberry Inn – gezellig hotel met zwembad in het centrum van Springdale.
• Cable Mountain Lodge – fijn luxe hotel pal naast de ingang van Zion National Park.

Reis naar Amerika

Wil je een rondreis maken in het zuidwesten van Amerika? Dit zijn een paar handige websites om een fijne pakketreis te boeken of zelf een prachtige reis samen te stellen:

• Mooie kant-en-klare rondreizen boek je via Tenzing Travel en Travelhome (camperreizen).
• Zelf boeken? De goedkoopste vliegtickets vind je via Skyscanner.
• Vergelijk de prijzen van huurauto’s op Auto Europe of Sunny Cars.
• Een kamer in een hotel of motel boek je via Booking.com. Liever een huisje of appartement? Kijk dan eens op VRBO.com.
• Excursies en georganiseerde tours vind je via Get Your Guide.
• Vergeet ook de reisverzekering niet, Allianz heeft goede voorwaarden.

Meer informatie over Zion National Park en het zuidwesten van Amerika

Wil je meer lezen over Zion National park of mooie plekken ontdekken in het zuidwesten van Amerika? Dan zijn dit een paar fijne reisgidsen:

Lonely Planet Zion & Bryce Canyon National Parks

ANWB Wereldreisgids Verenigde Staten zuidwest

De afgelopen jaren ben ik vaak op reis geweest in Amerika, daardoor kun je op deze website ook veel informatie vinden voor een vakantie in de Verenigde Staten van Amerika. Vond je dit een leuk artikel? Dan vind je deze artikelen wellicht ook leuk om te lezen:

• Ontdek Capitol Reef National Park: het onbekende park in Utah
• Wandelen in Amerika: de mooiste hikes
• 15 minder bekende plekken in Amerika die je een keer wilt bezoeken

Dit artikel verscheen voor het eerst in november 2016. Laatste update: december 2021 (met informatie over de permits).

Hoi, en wat leuk dat je deze disclaimer leest! Zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel. Het kost jou helemaal niets extra en ik krijg een kleine commissie. Dank je wel! Klik hier voor meer informatie.