Camino Francés week 5: Vol emotie naar Santiago | Reisverslag

De laatste etappes van de Camino Francés naar Santiago de Compostela zijn emotioneel zwaar. Ik overdenk mijn tocht en neem afscheid van mijn lieve trailfamily.

In maart 2025 loop ik de Camino Francés van Saint-Jean-Pied-de-Port naar Santiago de Compostela. Tijdens de wandeling hou ik een dagboek bij en dit zijn mijn reisverslagen van de vijfde en laatste week. Vorige week gemist? Lees dan eerst: Camino Francés week 4: Van stad naar de bergen.

Camino dag 27: de laatste fase

We vertrekken vandaag met de hele trailfamily uit Triacastela, maar die valt al snel uit elkaar. We kunnen namelijk kiezen uit twee verschillende routes, een korte via San Xil (18 kilometer) en een langere via Samos (25 kilometer). Tony en Gene gaan voor de korte, maar Yoshi, Fran en ik vinden dat echt een te korte afstand om te lopen, dus kiezen wij voor de langere. In eerste instantie volgen we een slingerende weg met steile rotswanden, maar daarna kleinere paden in het binnenland.

Het is weer heel anders dan gisteren, toen was het vooral indrukwekkende uitzichten, vandaag zijn het piepkleine dorpjes, watervallen en smalle bospaden die ik ken van mijn eerdere bezoek aan Galicië. Een van de hoogtepunten is het klooster van Samos, prachtig gelegen in het dal.

In Samos houden we een korte pauze in een café en daarna zijn er eigenlijk amper rustplekken. We lopen door en het blijft een beetje hetzelfde; heuvel op, heuvel af, piepklein dorpje en dan weer een bospaadje. We komen vrijwel niemand tegen en we hebben er flink de pas in.

We komen al rond 1 uur ‘s middags aan op onze bestemming: Sarria. Deze stad is een van de belangrijkste punten op de Camino. Als je namelijk een oorkonde wilt hebben, dan moet je minimaal 100 kilometer van de Camino gelopen hebben, Sarria is de laatste plek waar je kunt starten.

Het is dan ook de stad met de meeste albergues op de Camino en we verwachten vanaf hier veel meer (nieuwe) pelgrims te zien. Hierdoor krijgt de Camino echt een andere sfeer denken we. Hoewel we blij zijn dat Santiago in zicht is, zijn we ook wat huiverig over de aantallen pelgrims. Of onze angsten gegrond zijn? We gaan het zien!

Tony en Gene hebben inmiddels een mooi hostel uitgezocht, waar nog meer dan genoeg ruimte is. Behalve ons groepje zijn er slechts drie andere pelgrims. Het is (mede dankzij de tuin) een fijne plek om te relaxen en een goede handwas te doen. Dankzij het warme weer is het zo droog.

Voor het avondeten gaan we naar een pizzeria, waarbij we de Spaanse Lucy meenemen. Zij slaapt ook in ons hostel en start haar Camino morgen. Ik hoop dat we haar niet hebben afgeschrikt met de verhalen over snurkende pelgrims haha! Overigens is het in Sarria een samenkomst van oude bekenden, ik zie veel mensen die ik de afgelopen weken heb ontmoet. Er hangt dan ook een onwijs leuke sfeer in de stad. Toch ben ik heel benieuwd naar morgen. Zal het echt zo druk zijn of valt het wel mee?

• Kilometers vandaag: 25
• Kilometers totaal: 681
• Overnachting: Obradoiro – Een beetje verstopt achter een souvenirwinkel. Ruim opgezette slaapzalen en gordijnen tussen de bedden.

Camino dag 28: Galicië is mooi!

Het is nogal mistig als we ‘s ochtends vertrekken, er hangt dan ook een wat spookachtige sfeer, vooral in de bosachtige gebieden waar we regelmatig doorheen wandelen. Zoals verwacht is de Camino qua sfeer echt heel anders nu, we zien echt tientallen andere pelgrims. De meeste zien er heel “vers” uit, met hele schone kleren en een piepklein rugzakje (ze laten hun bagage vervoeren). Gelukkig voelt het nergens te vol of te druk. Wat ook grappig is, is dat er steeds meer souvenirwinkels langs de route zijn. Mensen proberen duidelijk iets te verdienen met de Camino.

We komen vandaag meerdere keren de oude Rob tegen, het blijft geweldig dat hij dit op zijn 81e doet met volle bepakking en hij gaat net als ons “gewoon” voor 30 kilometer per dag. Chapeau! Het pad is vandaag lekker afwisselend en heel landelijk (de koeien zijn bijna overal te ruiken). Smalle bospaadjes wisselen kleine landwegen, weilanden en stille dorpjes af. Ik geniet – wederom – met volle teugen.

Samen met Tony, Fran en Yoshi lunch ik met lekkere tapas in Portomarin, waar voor het eerst de pulpo op tafel staat. Ik wist van mijn vorige bezoek aan Galicië dat dat lekker was en ook de heren genieten met volle teugen (ik lach me kapot, het zijn alle drie echt van die Bourgondiërs die niet kunnen stoppen met praten over eten).

Met een volle maag klimmen we het stadje weer uit en dat is met de warme temperatuur en de hoge luchtvochtigheid nog best pittig. Er wordt onweer en regen voorspeld, dus we stappen flink door om bij de herberg te komen. Het is deze keer een basic municipal (gemeentelijke herberg) in Gonzar en ik ken de meeste mensen die er overnachten. Toch weer een beetje dat “echte” caminogevoel.

Het beloofde restaurant in de buurt is helaas niet open, de volgende is te ver weg, dus als avondeten gebruiken we de voorraad uit onze foodbags. Kaas, worst, doritos, nootjes en snoep. Niet ideaal, maar het vult en we hebben in ieder geval iets (en morgen een lichtere tas). De beloofde regen valt uiteindelijk om 21 uur, heerlijk!

• Kilometers vandaag: 32
• Kilometers totaal: 713
• Overnachting: Albergue Municipal de Peregrinos de Gonzar – Basic, maar niet al te groot of massaal. Hou er rekening mee dat er geen restaurant is.

Camino dag 29: De laatste loodjes

Ik vertrek net voor zonsopkomst samen met Tony, Yoshi en Fran. Ik voel me een beetje gek vandaag. Met nog een kleine 85 kilometer te gaan, is het einde echt in zicht. Het voelt snel, ik ben er nog niet helemaal klaar voor. Er is op het platteland weinig geopend, het duurt dan ook even voor we een bar vinden waar we kunnen ontbijten.

Daarna valt de groep uiteen. Yoshi en Tony vliegen vooruit, ik blijf bewust wat langzamer lopen en Fran loopt er tussenin. Ik zet voor het eerst in tijden weer een koptelefoon op en gebruik de paar uur alleen om even na te denken en te reflecteren. Niet alleen op de afgelopen weken, maar ook op mezelf en de toekomst.

In een piepklein dorpje tref ik Fran en de rest van de dag lopen we samen. Goede gesprekken, lekker weer en het groene landschap maken het een zeer aangename wandeling. Intussen tellen de kilometers af. Hier in Galicië staat namelijk om de zoveel meter een paal met hoeveel kilometers je nog te gaan hebt tot Santiago. Ik krijg er een beetje de kriebels van.

Bij kilometer 53 wandelen we Melide in. In het (zeer fijne) hostel worden we begroet door Tony, Yoshi en Gene. Even later loopt Rob ook nog binnen. We zijn uiteindelijk de enige gasten en het is onwijs gezellig. Lekker eten bij de pulperia, een ijsje na en nog een potje Uno. Ik zie nu al op tegen het afscheid over een paar dagen, stuk voor stuk zijn het geweldige mensen.

• Kilometers vandaag: 32
• Kilometers totaal: 745
• Overnachting: Albergue Melide – Een van de fijnste herbergen op de Camino. Ruim opgezette slaapzaal met gordijnen en een leuke gemeenschappelijke ruimte met bar.

Camino dag 30: Sentimenteel en emotioneel

Toen ik besloot om deze Camino te lopen, had ik vooral praktische redenen. Ik wilde weer eens een langeafstandswandeling voltooien en de Camino eindelijk van mijn bucket list afhebben. Extra bonus voor goed weer, mooie landschappen, knusse dorpjes en lekker eten. Hetgeen waar ik stiekem het meest tegenop zag was de community. Als introvert en einzelganger is omgaan met veel mensen vaak niet datgeen waar ik veel energie van krijg. Maar man, wat heeft de Camino op dat gebied veel met me gedaan.

Dat is wat vandaag de hele dag in mijn hoofd rondspookt terwijl ik de kilometers af zie tellen. Van 53 naar 49, 39, 29… Het einde is onvermijdelijk. Ik kan me amper nog iets herinneren van de wandeling vandaag, het was veel bos (eucalyptus) en we komen door diverse dorpjes. Al die tijd zijn mijn “mannen” (Yoshi, Tony en Fran) in de buurt. Vandaag liep niemand ver vooruit. Uit de gesprekken blijkt ook dat ik niet de enige ben die wat sentimenteel is.

23 kilometer voor Santiago checken we in in de allerlaatste albergue van de trip. Een publieke, dat vind ik dan wel weer mooi. En om het extra bijzonder te maken ken ik iedereen, want ook Gene, Andrew en Rob zijn er. Er is net als een paar dagen geleden geen mogelijkheid om te eten, gelukkig krijgen we een restaurant in de buurt zover om nog iets voor ons te maken. Een gedenkwaardige avond met onze kleine trailfamily vol mooie gesprekken, lekker eten en ook iets te veel wijn. Aan het afscheid morgen durf ik nog niet te denken.

• Kilometers vandaag: 32
• Kilometers totaal: 777
• Overnachting: Albergue de peregrinos de Santa Irene – Basic gemeentelijke herberg, niet al te groot. Er zijn een aantal restaurants in de buurt, maar hou rekening met de openingstijden.

Camino dag 31: Santiago

Als je de etappes van mijn reisgidsje aanhoudt, ben je na 31 dagen in Santiago. Nou heb ik daar sinds dagdrie3 amper meer in gekeken en me totaal niet aan de etappes gehouden, maar toch is het me gelukt om op precies dat aantal dagen te komen. Want ja, ik kom vandaag echt aan in Santiago.

Samen met Yoshi, Tony en Fran vertrek ik iets na half acht uit het hostel. Het weer is nogal druilerig, ik moet al snel mijn regenjas aantrekken en de regenhoes om mijn tas doen. We lopen in eerste instantie bij elkaar in de buurt, maar bijna niemand zegt iets. Allemaal in onze eigen gedachten verzonken. Zelf ben ik bezig met een soort recap; hoe zijn de afgelopen 31 dagen allemaal verlopen?

Na een kilometer of 6/7 zien we meer en meer pelgrims. De meeste zijn overduidelijk nog niet zo lang onderweg als ons. Hoe dichterbij we bij Santiago komen, hoe meer mensen. Het voelt vrij absurd aan. Iets dat zo persoonlijk is, wordt opeens iets massaals. Ik ben des te blijer dat ik deze Camino grotendeels in maart hebt gelopen, want als het nu al zo druk is tegen het einde, dan wil ik niet weten hoe het er over een maand of twee maanden uitziet.

Langzaam verdwijnen de groene heuvels en lopen we echt Santiago in. We zijn inmiddels iets vrolijker en kletsen voluit. Het groepje wordt langzaam groter, Gene, Rob en Andrew sluiten ook aan. Met z’n zevenen lopen we de oude binnenstad in, die ik nog herken van mijn eerdere bezoek. Hoe anders is mijn gevoel nu!

Iets voor een uur ‘s middags staan we op het grote plein voor de kathedraal. We made it! We maken nog een erehaag van onze wandelstokken voor Rob. Zoveel respect voor deze 80-plusser die dit gewoon even doet! Op het plein wordt ik verwelkomd door mijn oude vrienden Patrick en James. Het is geweldig om ze na drie weken weer te zien.

We maken veel foto’s en halen onze officiële compostela op. Nu is het “echt”. De rest van de dag is het napraten, er vloeit veel alcohol en ik sluit de dag zeer emotioneel met mijn “corefamily” Tony, Fran en Yoshi af.

Als ik ‘s avonds terugloop naar het appartement dat ik heb geboekt, lopen de tranen over mijn wangen. Van geluk, niet alleen vanwege de mooie wandeling, maar vooral vanwege al die prachtige mensen die ik heb leren kennen. Ik ga ze onwijs missen. De Camino veranderde van een vinkje op mijn bucket list in een emotioneel avontuur. Wie had dat gedacht?

• Kilometers vandaag: 23
• Kilometers totaal: 800
• Overnachting: Apartamentos Turísticos Concheiros 5 – Fijn, modern appartement aan de Camino Francés, op een kleine 10 minuten lopen van het historische centrum van Santiago.

Wat kan ik nu nog zeggen? Zoals je hebt kunnen lezen werden mijn verslagen in de loop van de laatste dagen steeds emotioneler. Ik ben ongelooflijk blij en dankbaar dat ik dit heb kunnen doen en zo’n geweldige groep mensen heb ontmoet. Voor mij is de Camino niet de mooiste wandeling die ik ooit heb gemaakt qua natuur, maar absoluut qua community. Ik weet zeker dat ik nog lang contact ga houden met de geweldige mensen die ik onderweg heb leren kennen. Muchas gracias amigos!

Lees meer over de Camino

Vond je het leuk om mijn ervaringsverhaal te lezen en ben je benieuwd naar meerdere ervaringen? Dit zijn een paar fijne boeken om te lezen:

Ik ben er even niet: mijn spirituele tocht naar Santiago de Compostela

Onderweg – Op weg naar Santiago, op zoek naar mezelf

Ook op mijn website vind je meer Caminotips. Lees ook deze artikelen:

• 17 leuke boeken over de Camino de Santiago
• Camino Francés lopen: praktische tips en persoonlijke ervaringen
• De Camino del Norte: Tips voor de kustroute naar Santiago de Compostela

Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor meer reisverhalen, tips of inspiratie voor mooie bestemmingen.

Hoi, leuk dat je deze disclaimer leest! Deze website is mijn full time baan en zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom staan erop deze pagina een aantal affiliatelinks. Als jij iets koopt of boekt via deze links, dan k