Leukste steden met kerst in Europa: 12 sfeervolle bestemmingen

Vier de feestdagen in de leukste steden met kerst! Inspiratie voor een leuke Europese stedentrip vol sfeervolle markten, lichtjes en winterse gezelligheid.

Waarom een stedentrip met kerst zo leuk is

Ik ben meestal niet zo van de traditionele kerst met familiediners. Af en toe is dat gezellig, maar vaak wil ik er juist even tussenuit. Een stedentrip in de kerstperiode is dan ideaal. Steden zijn prachtig versierd met lichtjes en overal duiken kerstmarkten op. Bovendien valt er altijd iets te zien en te doen.

De afgelopen jaren heb ik zelf heel wat Europese steden rond kerst bezocht. In Wenen dronk ik glühwein op de enorme kerstmarkt bij het Rathaus, in Rome stond ik op het plein toen de paus zijn kerstgroet gaf en in Sevilla liep ik in mijn t-shirt langs de kerstverlichting. Elke plek heeft zijn eigen charme en kersttradities, en dat maakt het juist zo leuk om steeds een andere stad te ontdekken.

Wat mij opvalt is dat elke stad zijn eigen manier heeft om de donkere dagen gezellig te maken. De een pakt uit met reusachtige kerstmarkten en versierde pleinen, de ander met mooie lichtjes en bijzondere tradities. Soms is het druk en uitbundig, soms juist klein en sfeervol. Het is die variatie die een stedentrip rond kerst voor mij zo bijzonder maakt. In dit artikel neem ik je mee langs de leukste steden met kerst in Europa, van bekende klassiekers tot verrassende bestemmingen.

Dit zijn de leukste steden met kerst

De lijst is natuurlijk eindeloos, maar deze steden springen er voor mij echt uit. Het is een mix van klassiekers die bekendstaan om hun kerstmarkten en verrassingen waar je misschien niet meteen aan denkt als je een stedentrip in de kerstvakantie plant. We beginnen met de klassieker Praag.

Praag, Tsjechië

Een van de eerste steden die ik in mijn eentje bezocht in de kerstperiode was Praag. Dat bleek een uitstekende keus te zijn, want de Tsjechische hoofdstad is met kerst net een sprookjesstad. Werkelijk elk plein staat vol kerstmarkten, ik heb ook glühwein in tig verschillende smaken geproefd. Die met peer was verrassend lekker!

Ook zie je overal mooie lichtjes en kerstbomen en het past gewoon zo goed bij de bijzondere architectuur in de stad. Het is het ultieme decor voor kerst. Ondanks de kou (het vroor tijdens mijn bezoek), voelde het toch warm en gezellig. Echt een aanrader wat mij betreft!

• Hoteltip: Family Lorenz & Coffee House – Een knusse accommodatie met een gezellig café en een prachtige tuin.
• Reisgids: Wat & Hoe reisgids – Praag
• Lees meer: Praag in de winter: 14 leuke dingen om te doen

Wenen, Oostenrijk

De kerstmarkt voor het Rathaus in Wenen is een van de grootste en bekendste van Europa. Duizenden lampjes, tientallen kraampjes en de geur van glühwein maken dit een feest voor alle zintuigen. Ik was er eind november en toen was de stad al volledig in kerstsfeer. Natuurlijk bezocht ik de beroemde kerstmarkt en ik herinner me nog goed hoe ik daar rondliep met een rode mok glühwein in mijn hand, terwijl overal om me heen muziek klonk.

Naast de Rathausmarkt vind je ook kleinere, gezellige markten verspreid door de stad. Het voelt bijna alsof Wenen helemaal is omgetoverd tot kerststad. En mocht je genoeg hebben van de kou, dan zijn er volop paleizen en musea om te ontdekken. Perfect om even op te warmen of te schuilen bij slecht weer.

• Hoteltip: Superbude Wien Prater (4⭐) – Kunstzinnig ingericht hotel op een mooie locatie in een park. Vanaf het dakterras heb je een prachtig uitzicht op de stad.
• Reisgids: Capitool reisgidsen – Wenen
• Lees meer: Wat te doen in Wenen? 17 tips voor je stedentrip

Boedapest, Hongarije

Toen ik Boedapest bezocht was het helaas grijs en grauw en net te vroeg voor de kerstmarkten. Toch kon ik me al goed voorstellen dat dit een geweldige stad is voor een stedentrip met kerst. De Kettingbrug en het Parlementsgebouw zijn prachtig verlicht en geven de stad meteen extra sfeer.

De kerstmarkten staan bekend als een van de hoogtepunten van Boedapest. Op straat vind je bovendien kraampjes waar je glühwein en chimney cake kunt kopen, heerlijk op een koude dag. Wat ik zelf superfijn vond, was om na een winterse wandeling op te warmen in een van de badhuizen. Zo combineer je de knusse kerstsfeer met een typisch Boedapest-ervaring.

• Hoteltip: Monastery Boutique Hotel Budapest (4⭐) – Heel gaaf hotel in een oud klooster in Boeda. De kamers zijn modern en smaakvol ingericht.
• Reisgids: time to momo – Boedapest
• Lees meer: 11 mooie Boedapest bezienswaardigheden – leuke tips voor een stedentrip

Londen, Verenigd Koninkrijk

Londen is met kerst een feest van lichtjes en etalages. Het was een van de eerste buitenlandtrips die ik in de kerstvakantie maakte. Het weer werkte niet echt mee, maar gelukkig zijn er genoeg grote, gratis musea in de stad waar je even kunt opwarmen. Wat me vooral bijbleef waren de creatieve kerstversieringen die overal in de stad opduiken.

Wie van shoppen houdt, zit hier ook goed. Op Boxing Day (tweede kerstdag) stromen de warenhuizen zoals Harrods en Selfridges vol koopjesjagers en eerlijk gezegd zijn deze warenhuizen rond de feestdagen al een bezienswaardigheid op zich. Londen is groot en in december behoorlijk druk, maar de kerstsfeer maakt het echt een bijzondere ervaring.

• Hoteltip: The Resident Covent Garden (4⭐) – Stijlvol boutiquehotel midden in het centrum, met moderne kamers en topservice. Ideaal als je veel te voet wilt doen.
• Reisgids: Wat & Hoe reisgids – Londen
• Lees meer: 3 dagen Londen: het ideale programma voor een stedentrip

Porto, Portugal

Porto is misschien niet de eerste stad waar je aan denkt voor kerst, maar dat maakt het juist zo verrassend. Het centrum is feestelijk versierd en overal hangen lichtjes boven de straten. Ik vond het heerlijk om in de zachte winterzon door de stad te wandelen en tussendoor een pastel de nata te eten.

Rond de Avenida dos Aliados staat meestal een grote kerstboom en verspreid door de stad vind je markten waar je Portugese lekkernijen kunt proeven. Wat ik zelf erg leuk vond, is dat zelfs de historische trammetjes versierd zijn. Porto laat zien dat kerst ook zonder sneeuw sfeervol en gezellig kan zijn.

• Hoteltip: Casa do Arquiteto Townhouse – Een van de beste B&B’s in Porto. Fantastische locatie en prachtig ingerichte kamers.
• Reisgids: ANWB Extra – Porto
• Lees meer: 32 Toffe Porto bezienswaardigheden die je niet mag missen

Brussel, België

Brussel pakt in december groots uit met het evenement Winter Wonders. Op de Grote Markt staat een enorme kerstboom en rondom vind je talloze kraampjes en een spectaculaire lichtshow. Ik kon er uren naar kijken: het historische stadhuis dat volledig oplichtte voelde bijna als een groot kunstwerk.

Daarnaast is er een ijsbaan en een reuzenrad waarmee je de feestelijk verlichte stad van boven kunt bewonderen. Brussel is overzichtelijk en daardoor ideaal voor een korte stedentrip vanuit Nederland, met genoeg kerstsfeer om je een paar dagen te vermaken.

• Hoteltip: Art de Sejour (4⭐) is een mooie B&B in een herenhuis uit de negentiende eeuw in het historische centrum van Brussel.
• Reisgids: time to momo – Brussel

Sevilla, Spanje

Sevilla is een van de warmste plekken in Europa waar ik ooit kerst vierde. ’s Ochtends vroeg was het nog behoorlijk fris, maar later op de dag liep ik met 24 graden letterlijk in mijn t-shirt tussen de kerstlichtjes. Wat ik zo fijn vind aan Sevilla, is dat de stad Spaanse warmte combineert met een feestelijke kerstsfeer.

De kerstmarkt bij de kathedraal is gezellig en de lichtshows in de straten zijn indrukwekkend. Kerst hier voelt heel anders dan in Midden- of Noord-Europa, maar juist die mix maakt het zo bijzonder. Zelfs de sinaasappelbomen zijn versierd en geven de stad een unieke charme.

• Hoteltip: Hotel Casa Del Poeta (4⭐) – Dit schitterende kleurrijke hotel ligt midden in het gezellige Santa Cruz. De kamers zijn erg comfortabel en geluiddicht, dus je hoort amper iets van de drukte van de stad.
• Reisgids: time to momo – Sevilla
• Lees meer: 3 dagen Sevilla: tips & dagindeling

Straatsburg, Frankrijk

Straatsburg wordt vaak de hoofdstad van kerst genoemd en dat is niet voor niets. Het Christkindelsmärik is een van de oudste en bekendste kerstmarkten van Europa en trekt ieder jaar duizenden bezoekers. Het historische centrum is prachtig versierd met lichtjes en overal klinkt kerstmuziek. De vakwerkhuizen en smalle straatjes geven de stad een sprookjesachtige uitstraling die perfect past bij de kerstsfeer.

Ik ben er zelf nog niet geweest, maar dit is er zeker eentje die hoog op mijn lijstje staat. Alles wat ik erover lees en zie, maakt me nieuwsgierig naar de bijzondere combinatie van grootsheid en intieme gezelligheid. Het lijkt me zo’n stad die in december echt volledig in het teken staat van kerst.

• Hoteltip: Hôtel Cour du Corbeau Strasbourg (4⭐) – Historisch hotel in een prachtig gerestaureerd vakwerkhuis, op loopafstand van het centrum.

Rome, Italië

Aan kerst in Rome heb ik warme herinneringen. Mijn beste vriendin en ik kwamen op kerstavond vrij laat aan, maar konden gelukkig nog ergens een pizza scoren. Hoe anders was de ochtend daarna: op Eerste Kerstdag stonden we op het Sint-Pietersplein, waar we live getuige waren van de kerstgroet van de paus. Een ervaring die ik nooit zal vergeten.

Ons hotel had voor die avond een reservering gemaakt in een typisch Italiaans restaurant, waar we een viergangen diner vol lekkernijen kregen. Ik zat eigenlijk al vol, maar de vederlichte panettone als toetje was echt goddelijk.

Wat ik verder zo fijn vond aan Rome in de kerstperiode, is dat er niet één grote uitbundige kerstmarkt was, maar dat de kerstsfeer meer verspreid door de stad hing. Overal zagen we lichtjes, kerstbomen en tientallen kerststallen. Het contrast van eeuwenoude monumenten met kerstdecoraties maakte het extra bijzonder. En het weer was heerlijk: we hebben zelfs op een zonnig terras kunnen genieten van een drankje.

• Hoteltip: Condotti Boutique Hotel (4⭐) – Knus hotel vlak bij de Spaanse Trappen, ideaal gelegen voor een stedentrip in hartje Rome.
• Reisgids: ANWB Extra – Rome

München, Duitsland

München bezocht ik zelf eens vlak voor de kerstperiode en toen stonden er al verschillende kerstmarkten en kerstvieringen in de stad. Dat smaakte echt naar meer, want ik kan me helemaal voorstellen hoe prachtig het hier is zodra alles echt losbarst in december. Het Marienplatz vormt het hart van de stad en is in de kerstperiode versierd met een enorme boom en talloze kraampjes.

Wat München extra bijzonder maakt, is dat je naast de kerstmarkten ook volop cultuur kunt meepakken. Net als in Wenen zijn er prachtige paleizen te bezoeken, zoals Schloss Nymphenburg of de Residenz. Zo combineer je winterse gezelligheid met indrukwekkende geschiedenis. Ook de gezellige bierkelders zijn een fijne plek om even op te warmen met een lokaal gerecht of drankje.

• Hoteltip: Lizz Hotel Munich (3⭐) – Heel tof ingericht hotel op loopafstand van de Aldstadt.
• Reisgids: Lonely Planet Pocket Munich
• Lees meer: 15 München bezienswaardigheden: de leukste dingen om te doen

Krakau, Polen

Na mijn eerste bezoek aan het zuiden van Polen wist ik al dat ik terug wilde. Krakau lijkt me in de kerstperiode echt een stad waar je de Poolse kerstsfeer volop kunt proeven. Op de Rynek Główny, het grote marktplein in de oude stad, staat een van de bekendste kerstmarkten van het land. Tussen de gotische kerken en kleurrijke gevels vind je kraampjes vol handgemaakte kerstversiering, lokale lekkernijen en warme drankjes.

Wat Krakau extra bijzonder maakt, zijn de tradities. De kerststallencompetitie (szopki) is beroemd en uniek in de wereld. Deze minikastelen en kerken, vaak felgekleurd en rijk versierd, zijn een feest om te bekijken. Daarnaast kun je in de stad genieten van Poolse gerechten zoals pierogi of warme honingdrank, perfect op een koude winterdag.

• Hoteltip: Sky Hotel Kraków (4⭐) – Een mooi ingericht modern hotel op loopafstand van het stadscentrum. Het is perfect voor treinreizigers, want het ligt vlakbij het station.
• Reisgids: ANWB Extra – Krakau
• Lees meer: 22 Krakau tips & de mooiste bezienswaardigheden

Groningen, Nederland

Deze verrassing had je misschien niet verwacht in een lijst met de leukste steden met kerst, maar ook dichter bij huis kun je de feestdagen op een bijzondere manier beleven. In Groningen groeit de kerstmarkt ieder jaar en de stad organiseert WinterWelVaart, een festival waarbij historische schepen in de grachten feestelijk verlicht liggen en vaak open zijn voor bezoekers.

Ik vind het geweldig om daar rond te struinen, de sfeer is uniek en past perfect bij de gezelligheid van deze studentenstad. Naast de markt en het festival is het centrum zelf natuurlijk ook sfeervol versierd met lichtjes en kerstbomen. Voor mij is het altijd weer een reminder dat je niet ver hoeft te reizen om in de kerstsfeer te komen. Er gaat tenslotte niets boven Groningen.

• Hoteltip: Hotel Miss Blanche (4⭐) – Bijzonder hotel met verschillende soorten kamers (veel suites) in een van de leukste buurten van Groningen.
• Reisgids: time to momo – Groningen
• Lees meer: Wat te doen in Groningen stad? 15 leuke tips!

Dit zijn mijn tips voor een leuke stedentrip met kerst. Welke stad zou jij nog wel eens willen bezoeken tijdens de feestdagen? Zelf ben ik dit jaar opnieuw op pad en vier ik kerst in het Portugese Lagos. Daar is een kleine maar gezellige kerstmarkt en worden de palmbomen prachtig versierd met lichtjes. Ik kijk er nu al naar uit!