Yellowstone National Park: geisers & hot springs | Reisverslag Amerika 2019

Yellowstone stond hoog op mijn bucketlist en maakt alles waar. Ik wandel langs geisers en felgekleurde hot springs. Wat is dit een bijzondere plek!

Na een paar dagen in het indrukwekkende Grand Teton National Park is het tijd voor een nieuwe highlight: Yellowstone. Het ligt op steenworp afstand, maar voelt meteen als een compleet andere wereld. Stoompluimen stijgen op uit de grond, rivieren borrelen en overal zijn warme bronnen, geisers en kleurrijke poelen te vinden. Ik ben zó benieuwd wat dit beroemde nationale park allemaal te bieden heeft!

West Thumb Geyser Basin

Yellowstone National Park ligt direct tegen Grand Teton aan, dus ik ben er in no time. Het is meteen duidelijk dat dit een van de populairste nationale parken van Amerika is: nog voor ik goed en wel binnen ben, sta ik al in de file. Er loopt een beer door het bos naast de weg. Wildlife spotten gaat in elk geval goed!

Ik heb mijn campings in Yellowstone ruim van tevoren geboekt, zodat ik zeker weet dat ik een goede plek heb. Mijn eerste overnachting is op de Grant Village Campground. Het is er een beetje chaotisch: er staat een rij van bijna een uur om in te checken. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt in Amerika. Goed om te weten: de reserveringen worden hier niet geregeld door de National Park Service (zoals in de meeste parken), maar door een commercieel bedrijf. Iedereen wordt uitgebreid gecheckt en krijgt een mini-lezing over beren die op je eten afkomen.

De campground zelf is gigantisch, maar toch rustig. Veel plekken zijn nog onbruikbaar vanwege de sneeuw. Terwijl ik mijn tent opzet, betrekt de lucht ineens. Het begint te rommelen en even later barst er een flink onweer los. Welkom in Yellowstone! Ik schuil een tijdje in de auto, maar besluit dan toch maar een stukje te gaan rijden. Je moet toch wat.

Ik neem een kijkje bij het bezoekerscentrum en vraag daar wat tips. Als het eindelijk (bijna) droog is, rijd ik naar het West Thumb Geyser Basin. En dan zie ik voor het eerst waarom Yellowstone zo bijzonder is: stoompluimen stijgen op uit de grond, felblauwe geisers borrelen en pruttelen… dit is zo gaaf om te zien!

Aan het eind van de dag klaart het op en maak ik nog een wandeling langs Yellowstone Lake vanaf de campground. Mooie plek om de dag af te sluiten.

Upper Geyser basin met Old Faithful

De volgende dag pak ik m’n spullen in en ga ik op pad naar de volgende campground: Madison. Ik heb de hele dag de tijd om er te komen en dat is maar goed ook, want op de 50 kilometer tussen Grant Village en Madison is gigantisch veel te zien.

Mijn eerste stop is het Upper Geyser Basin, waar ik precies op tijd ben voor de uitbarsting van Yellowstone’s bekendste geiser: Old Faithful. Deze barst elke 90 minuten uit en ze kunnen bijna op de minuut voorspellen wanneer het gebeurt. Kokend heet water spuit zo’n 30 tot 50 meter de lucht in. Indrukwekkend om te zien!

In de omgeving van Old Faithful liggen ontzettend veel (houten) wandelpaden en overal komt stoom uit de grond. Ik ga lekker op ontdekking. Ik spot mijn eerste elk (zo’n enorm hert) en zie tientallen geisers die ineens uitbarsten, wat een spektakel!

Er zijn ook een paar gekleurde hot springs, waaronder de Belgian Pool. Ik vraag een ranger waar die naam vandaan komt en hij antwoordt: “Tsja, hier is ooit een Belg in gevallen.”

Later zie ik Old Faithful nog een keer uitbarsten, deze keer van een afstandje. Eigenlijk vind ik het dan nog gaver.

Vlakbij ligt Biscuit Basin, waar het gelukkig een stuk rustiger is. Minder geisers die uitbarsten, maar wél enorme felblauwe hot springs. Ook heel gaaf om te zien.

Ik zie zelfs een adelaar (denk ik) boven de rivier zweven. Hij duikt steeds naar beneden om vis te vangen. Zo mooi om te zien!

Grand Prismatic Spring en Lower Geyser Basin

Na al die geisers en hot springs ben ik al zwaar onder de indruk van Yellowstone. Wat een bijzonder landschap is dit. En dan moet een van de mooiste plekken nog komen: de Grand Prismatic Spring.

Ik ontdek per ongeluk het mooiste uitzichtpunt. Ik zie veel auto’s staan bij de Fairy Falls Trailhead en besluit daar ook maar te parkeren. Er staat niks over dit pad op de kaarten die ik bij de ingang heb gekregen, dus ik heb geen idee waar ik uitkom. Ik volg het trail en zie in de verte een enorme wolk stoom opstijgen. Na een korte klim omhoog kom ik bij een viewpoint en word ik getrakteerd op een van de mooiste uitzichten ter wereld. Wauw.

Je kunt de Grand Prismatic ook van dichtbij bekijken, maar het parkeerterrein (en alle toegangswegen) staan bommetjevol. Dus die sla ik over.

Mijn laatste stop voordat ik naar de campground ga, is de Firehole Lake Drive. Dit is meteen een van de rustigste plekjes in Yellowstone. Ook hier borrelt en spuit het her en der, en in de verte zie ik zelfs een eenzame bison lopen.

Madison Campground en West Yellowstone

De camping is niet ver meer en eind van de middag check ik in op de Madison Campground (wat gelukkig een stuk sneller gaat dan bij de Grant Campground). Als ik naar mijn tentsite rijd, zie ik een paar enorme bizons grazen naast de weg. Wat gaaf! Ik parkeer de auto en loop snel terug naar de bizons. Uiteraard zijn ze (op eentje na) alweer verdwenen. Maar toch bijzonder om dit gewoon op je camping te zien.

Ik rijd nog even naar het dorpje West Yellowstone in Montana – weer een nieuwe staat! – en precies op dat moment barst er een gigantisch onweer los. Het komt met bakken uit de hemel. Ik doe snel wat boodschappen, tank de auto (benzine is hier goedkoper dan in Wyoming), en besluit dat koken vandaag geen optie is.

Ik haal een pizza en als ik het park weer in rijd, regent het zo hard dat ik ergens op een parkeerplaats stop om mijn pizza op te eten. Smaakt goed!

Op de campground kruip ik vroeg m’n tent in. Lekker boeken lezen terwijl de regen zachtjes op het tentdoek tikt.

Lees nu het volgende reisverslag: Yellowstone (deel 2): Mammoth Hot Springs en wildlife

Je kunt alle reisverslagen van deze reis in Amerika vinden op deze pagina.

Overnachtingen

• Grant Village Campground – Mooi gelegen bij Yellowstone Lake aan de zuidkant van het park.
• Madison Campground – Meer open, maar ook erg mooi gelegen en aan de westkant van het park.

Lees meer over Noorwest Amerika

Wil je ook zo’n geweldige reis vol natuurschoon maken? Deze reisgidsen staan vol met tips en inspiratie.

ANWB Wereldreisgids – Verenigde Staten noordwest

Lonely Planet Yellowstone & Grand Teton National Parks

Zelf heb ik inmiddels ook meerdere rondreizen mogen maken in het Noordwesten van Amerika. Lees ook deze artikelen:

• Yellowstone rondreis: de mooiste route voor 2 tot 3 weken
• De 10 mooiste plekken in Yellowstone
• Alles wat je wilt weten over Grand Teton National Park (Wyoming)

Ik heb mijn rondreis in Amerika helemaal zelf samengesteld. Op deze pagina kun je alle websites zien die ik gebruik voor het boeken van een onvergetelijke rondreis in Amerika.

Wil je meer mooie reisverhalen lezen? Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief voor persoonlijke updates of kijk op de pagina met reisverslagen.

Deze website is mijn fulltime baan en zoals je je kunt voorstellen, brengt het onderhouden ervan kosten met zich mee. Als je iets boekt of koopt via de links in dit artikel of op deze pagina, help je mij enorm. Dankjewel voor je steun!