Cuzco en de heilige vallei | Reisverslag Peru #8

De afgelopen vijf dagen verbleef ik in de geweldige stad Cuzco. Naast dwalen door de mooie straten, maakte ik ook een uitstapje naar de heilige vallei.

Op naar Cuzco!

Na twee ijskoude nachten in Puno (al was de boottocht op het Titicacameer was het absoluut waard), ben ik blij om de bus weer in te stappen, op naar Cuzco! Ik trakteer mezelf (voor de laatste keer) op een superluxe stoel in de eerste klas van de bus. Het is vaak niet veel duurder dan tweede klas en qua comfort is het echt wel de moeite waard.

Ik heb de hele busrit (zeven uur) heerlijk relaxed zitten lezen en regelmatig uit het raam gekeken. De uitzichten zijn weer grandioos, dit is echt een geweldig mooi land.

De afgelopen weken heb ik contact gehouden met diverse mensen die ik tijdens deze reis heb ontmoet en veel doen ongeveer hetzelfde rondje. Zo wist ik dat zowel Marian en Pieter (België, ken ik uit in Arequipa) en Frank (Australië, ken ik uit Lima) zou zien in Cuzco en dat ze ook in hetzelfde hostel slapen. Toevallig zag ik bij het inchecken dat ze een kamer deelden, dus regelde ik dat ik daar ook bij kwam. Het is een vierpersoonskamer, dus het is superleuk om met allemaal bekenden in een kamer te slapen.

Ik wacht een tijdje in de gemeenschappelijke ruimte tot ze er zijn is en het is fijn om ze weer te zien. Leuk om belevenissen uit te wisselen. We gaan gezellig met z’n vieren eten in de lekkerste (en duurste) italiaan van Cuzco: Carpe Diem.

Ondanks de gezellige kamergenoten slaap ik die nacht amper. Er hangt overal (ook in de kamer) een enorme rook- en wietlucht. Het bed ligt ook nog eens verschrikkelijk (het kussen is net een stapel bakstenen) en het water wordt ‘s avonds afgesloten. Als je na tien uur naar het toilet moet, ga je eerst door de gemeenschappelijke ruimte (waar iedereen stoned is) om bij de receptie te vragen of het aanmag. Heel onhandig en het is mij echt een raadsel waarom dit hostel (Klix) een 9,6 op Booking.com heeft.

De volgende ochtend ga ik gelijk bij de receptie langs om te vragen of ik mijn reservering van zes nachten aan kan passen, ik wil hier echt niet zo lang blijven. Gelukkig hoef ik er maar twee te betalen en ik boek dan ook meteen een nieuw hostel voor de andere vier nachten hier in Cuzco.

Sacsayhuamán

Dan is het tijd om Cuzco en alle mooie omliggende plekken te ontdekken. Het eerste wat ik doe is de korte wandeling naar Sacsayhuamán (veel backpackers noemen het sexy woman), een ruïne van een fort uit 1500.

Ik maak meteen kennis met de vele trappen en hoogteverschillen in Cuzco, alle straten en trappen zijn hier supersteil! En omdat Cuzco op een hoogte ligt van bijna 3400 meter is dat best wel een dingetje, ik ben continu buiten adem.

Maar ik laat me niet kennen en sta toch redelijk snel op de top bij Sacsayhuamán. Een geweldige plek om te bezoeken, niet alleen de uitzichten op Cuzco zijn geweldig, maar ook de grote stenen muren.

Weg uit dat wiethostel!

Na een paar uur wandelen zoek ik een restaurant op voor een smakelijke lunch en dwaal ik nog even door de San Pedro Market. Dit is een gigantische markt waar ze echt vanalles verkopen, van groente en fruit tot souvenirs. Ook zijn er allerlei vrouwen met naaimachines die spullen voor je kunnen fixen. Heel handig! Het gebouw is ook heel mooi om te zien, het is ontworpen door Gustave Eiffel, natuurlijk bekend van de Eiffeltoren.

Terug in het hostel voel ik me een beetje down. De andere hostelbewoners zijn niet echt gezellig (vooral stoned) en het stinkt echt heel erg. Ik zie er als een berg tegenop om hier nog een nacht te moeten slapen.

Daarom besluit ik om per direct te vertrekken en boek ik een luxe hotelkamer om de hoek. En ja, dat is de beste beslissing van deze reis! Het kan me echt geen zak schelen dat ik een nachtje dubbel moet betalen (het was toch maar €7), ik wil voor geen goud nog een nacht in dit wiethostel blijven.

Na drie weken slapen in slaapzalen is het ook heel erg fijn om even een plekje voor mezelf te hebben, echt genieten! Het hotel (San Francisco Plaza) is echt supermooi. Het is een koloniaal gebouw met een prachtige grote (overdekte) binnenplaats. Ook is er een dakterras en vanaf hier heb je een mooi uitzicht op de stad.

Op naar een nieuw hostel

De volgende ochtend blijf ik zo lang mogelijk in mijn fijne hotel, want ik hoef pas om 11 uur uit te checken. Even extra genieten van deze luxe. Het is maar goed ook, want het regent keihard en dat is in Cuzco niet normaal in juli (dit zou het droge seizoen moeten zijn).

Tegen de tijd dat ik naar mijn nieuwe hostel loop is het gelukkig droog. Ik slaap de komende vier nachten in Nao Victoria, dit is een nieuw hostel in een zijstraatje van Plaza des Armas. En wat een verademing!

Dit hostel is net een maand open en weet precies wat nodig is in een dorm: per bed twee stopcontacten, een lichtje, een gordijn, een echt matras (meestal zijn het van die doorgezakte dingen) en een extra warme deken. Ook de gemeenschappelijke ruimtes zijn mooi en kleurrijk ingericht. Het voelt echt als de hemel na dat wiethostel (al kost het ook het dubbele, maar dat heb ik er wel voor over).

Met hernieuwde energie dwaal ik vervolgens door Cuzco. Ik bezoek het regionale museum (goed getimed tijdens een enorme onweersbui) en doe een Free walking tour (waar we o.a. Lama en Alpaca-les krijgen), leuk om wat te leren over deze boeiende stad.

Dagje hiken in de heilige vallei: Pisac

Ik wil nog graag een uitstapje naar de heilige vallei maken. Dit is een gebied stampvol mooie Inca-ruïnes en andere archeologische vondsten. Je kunt een dagtour boeken om alles te zien, maar dan is het wel Japanner-style: uitstappen, foto’s maken en door. Nou heb ik al zo’n soort tour in de Colca Canyon gedaan en ik heb meer zin om lekker rustig mijn eigen ding te doen, dus daar kies ik nu voor.

Een van de mooiste plekken in de heilige vallei is het dorpje Pisac en laat daar vanuit Cuzco nou een rechstreekse bus naar toe gaan. Ik moet even zoeken naar het busstation, maar gelukkig is het snel gevonden.

Na een busrit van ongeveer een uur ben ik 3 soles (€0.80) armer en sta ik in Pisac. Ik ben meteen onder de indruk, wat een mooi stadje! Ik kijk nog snel even op de markt (daar staat Pisac ook bekend om) en haal een sandwich to go bij een cafeetje.

Daarna begin ik aan de klim naar de ruïnes. Een goede hike om te oefenen voor de Inca Trail, want er zitten flink wat trappen in. De wandeling is best pittig, maar echt onwijs mooi. Omdat ik alleen ben kan ik lekker mijn eigen tempo aanhouden, dat maakt het toch wat minder zwaar. De uitzichten onderweg zijn geweldig en om de haverklap kom ik een inca ruïne tegen. Ik blijf maar foto’s maken.

Pas na anderhalf uur kom ik de grote groepen toeristen tegen, maar dan ben ik al bijna aan het einde van mijn klim. Het hoogste punt (3500 meter) bereik ik in een uur en drie kwartier, wat ik zelf nog best wel knap vind (locals doen het in 1,5 uur). Ik geniet met volle teugen van deze tocht, het is hier zo mooi!

Na een lunch op een bergtop wandel ik langzaam weer naar beneden. Ik ben echt zo blij dat ik dit niet met een tour heb gedaan, nu heb ik zoveel meer tijd om er echt van te genieten! De bus naar Cuzco staat al klaar en voordat ik het weet sta ik weer op het Plaza des Armas, waar het stortregent.

Samen met Frank dwaal ik nog een middagje door de stad, we bezoeken wat (slechte) musea en stoppen regelmatig voor een kopje koffie of thee (want dan blijven we tenminste droog). Ik duik om acht uur mijn bed in, want de volgende ochtend gaat de wekker al om drie uur.

Mislukte tour naar Rainbow Mountain

Over Rainbow Mountain heb ik best even getwijfeld, zal ik wel of zal ik niet? Het is een geweldig mooi landschap, maar de tocht ernaartoe is erg zwaar. Je moet uren wandelen en klimt naar een hoogte van 5100 meter. Maar na de fijne wandeling in Pisac besluit ik om het toch te proberen.

Bij een reisbureautje (aangeraden door de tourguide van de Free walking tour) boek ik de luxe versie van de tour: met een kleine groep in een klein busje, inclusief goed ontbijt en een Engelstalige gids. Klinkt goed toch? Ik twijfel alleen een beetje over het weer, het schijnt te gaan sneeuwen. Is het dan wel veilig? De mensen op het reisbureau verzekeren met dat het goedkomt. We zullen zien.

Om half vier ‘s ochtends word ik opgehaald bij mijn hostel en kan de lange busrit naar het startpunt van de wandeling naar Rainbow Mountain beginnen. Rond een uur of zes (het is net licht) rijden we de bergen in en zie ik dat het hard sneeuwt. Is dit wel verantwoord?

We rijden over een hele smalle onverharde bergweg met aan de rechterkant een diepe afgrond. De kliffen zijn enorm steil, als je hier naar beneden glijdt is het gedaan. Mijn hart zit regelmatig in mijn keel, ik vind het echt doodeng.

Gelukkig bereiken we op gegeven moment de plek waar we ontbijten. Niks luxe (klein broodje met boter en jam) en de Engelstalige tourguide is nergens te bekennen. Lekker dan! We bevriezen ook bijna, want het blijft sneeuwen.

Ik wil terug naar Cuzco!

Kort na het ontbijt krijgen we het bericht dat we Rainbow Mountain niet kunnen zien in deze sneeuwbui (goh) en dat we een alternatieve tour krijgen. Niemand heeft daar natuurlijk zin in, maar het moet maar.

We moeten die doodenge bergweg weer af (die inmiddels nat en glad is) en af en toe komen we tegenliggers tegen. Engste momenten van mijn reis tot nu toe, want passeren op deze weg gaat bijna niet. De grotere bus botst op gegeven moment zelfs tegen de berg aan, maar gelukkig kan hij nog verder rijden.

De communicatie is erg onduidelijk, maar we worden op gegeven moment de bus uit gedirigeerd bij een of andere Inca-ruïne. Het sneeuwt nog steeds en de bewolking hangt laag, waardoor we er amper iets van zien. De rondleiding gaat ook volledig in het Spaans en hoewel ik daar af en toe wel wat van begrijp, kan ik het grote verhaal echt niet volgen. En ik ben bij lange na niet de enige die niet zo goed Spaans spreekt.

Meerdere mensen willen liever per direct terug naar Cuzco, dus dat vraag ik aan de tourguide. Hij doet wat moeilijk, maar geeft aan dat als er genoeg animo is, dat we dat dan kunnen doen. Uiteindelijk moeten we nog drie (!) uur in het busje wachten tot we teruggebracht worden naar Cuzco. Wat een verspilling van deze dag!

Klusjesdag

En dan is het tijd voor mijn laatste volle dag in Cuzco voordat de Inca Trail start. Ik noem hem klusjesdag, want ik ren (of wandel) de hele dag van hot naar her. Ik laat mijn was nog een keertje doen (nog best een lastige opgave om op zondag een wasserette te vinden die dezelfde dag levert), laat een trui maken door een lieve vrouw op de markt en ga souvenirs shoppen.

Ook bezoek ik het reisbureau waar ik de Rainbow Mountain tour heb geboekt om even te klagen, het was echt onverantwoord om die berg op te rijden tijdens een sneeuwstorm. Ze spreken plots geen woord Engels meer, maar ik krijg wel een klein beetje geld terug. Dat wordt in ieder geval een hele nare review op Tripadvisor, haha!

Ik doe ook nog een klein beetje sightseeing en bezoek de Inca ruïne Q’enqo (weer een leuke klim). Niet zo groot en mooi als Sacsayhuamán, maar toch leuk om te zien.

‘s Avonds heb ik een briefing voor de Inca Trail die morgen start. In een uur tijd horen we wat we de komende vier dagen gaan doen en het klinkt best wel pittig. Daarna snel eten en tas pakken, want ik mag weer op een heerlijke tijd opstaan: de wekker gaat om tien voor vier. Maar dat is prima, want de hoofdreden dat ik deze reis maak is de Inca Trail. Ik ben er klaar voor!

Lees nu mijn volgende reisverslag: Met volle teugen genieten van de Inca Trail | Reisverslag Peru #9

• Overnachting Cuzco hotel: Hotel San Francisco Plaza (3⭐)
• Overnachting Cuzco hostel: Nao Victoria
• Kijk op deze pagina om alle reisverslagen van mijn reis in Peru te lezen.

Lees meer over Peru

Ter voorbereiding van een reis naar Peru is het altijd handig om een reisgids te hebben voor meer praktische tips en inspiratie. Bijvoorbeeld ANWB Wereldreisgids – Peru.

Daarnaast kun je op deze website ook meer tips vinden voor een vakantie in Peru. Lees ook:

• Backpacken in Peru: praktische tips om je voor te bereiden
• Wat te doen in Peru? 20 hoogtepunten die je niet mag missen
• De mooiste bezienswaardigheden in Cuzco

Wil je meer mooie reisverhalen lezen? Schrijf je in voor mijn nieuwsbrief of kijk op de pagina met reisverslagen.

Boek een reis naar Peru

Wil jij Peru ook bezoeken? Je kunt heel gemakkelijk zelf een droomreis in elkaar zetten. Zelf maak ik gebruik van de onderstaande websites voor het plannen en boeken van mijn reis.

• Vliegtickets: KLM. Dagelijks rechtstreeks vluchten van Amsterdam naar Lima.
• Accommodaties: Booking.com of Hostelworld.
• Bustickets: Busbud. Binnen Peru reis je het beste per bus, de langeafstandsbussen zijn erg goed en meestal krijg je zelfs iets te eten.
• E-sim: Airalo. Zo kun je ter plekke makkelijker navigeren en je vrienden en familie op de hoogte houden van je reis.
• Reisverzekering: FBTO. Reis je meer dan 3 weken per jaar? Dan is een doorlopende reisverzekering vaak voordeliger. Voor Peru moet je de module “werelddekking” aanzetten.
• Tours & activiteiten: Get Your Guide.

Deze website is mijn full time baan en zoals je misschien begrijpt is het onderhouden van een website zoals deze niet gratis. Daarom zou ik het fijn vinden als je iets koopt of boekt via de links in dit artikel of op deze pagina. Dankjewel!